La révolution russe

La révolution russe désigne les deux révolutions de 1917 en Russie. La révolution de Février (mars 1917 dans le calendrier grégorien) provoque l’abdication du tsar Nicolas II et la fin de la dynastie des Romanov. Un gouvernement provisoire libéral cohabite alors avec les soviets, conseils d’ouvriers et de soldats. La révolution d’Octobre (novembre 1917) est une insurrection organisée par les bolcheviks de Lénine, qui renversent le gouvernement provisoire et instaurent un pouvoir communiste. Après une guerre civile meurtrière, ils fondent en 1922 l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), qui durera jusqu’en 1991.

Chronologie (dates grégoriennes)

Les causes

Un empire autocratique et archaïque

La Russie de Nicolas II (tsar depuis 1894) est une autocratie : le tsar gouverne seul, appuyé sur l’Église orthodoxe, l’armée et la police politique (Okhrana). La société reste majoritairement paysanne ; le servage n’a été aboli qu’en 1861, et les paysans manquent de terres. Une industrialisation rapide, financée en partie par les emprunts russes souscrits en France, concentre à Petrograd et Moscou un prolétariat ouvrier misérable.

La révolution de 1905

Après la défaite contre le Japon, la troupe tire le 22 janvier 1905 sur une manifestation pacifique à Saint-Pétersbourg (« Dimanche rouge »). Grèves, mutineries (cuirassé Potemkine) et révoltes paysannes contraignent le tsar à accorder une assemblée élue, la Douma, dont il réduit ensuite les pouvoirs. Les premiers soviets apparaissent.

La guerre

La Première Guerre mondiale est désastreuse : défaites (Tannenberg, 1914), millions de morts, blessés et prisonniers, désorganisation des transports, pénuries et inflation. Le prestige du régime s’effondre, d’autant que l’influence de Raspoutine sur la tsarine discrédite la cour.

La révolution de Février

Début mars 1917, à Petrograd, des manifestations de femmes contre la pénurie de pain, le jour de la Journée internationale des femmes (8 mars), se transforment en grève générale. Les soldats de la garnison refusent de tirer et rejoignent les insurgés. Le soviet de Petrograd se forme, et des députés de la Douma créent un gouvernement provisoire. Le 15 mars, Nicolas II abdique ; son frère Michel refuse la couronne. La monarchie s’effondre en quelques jours, presque sans résistance.

S’installe alors un double pouvoir : le gouvernement provisoire (libéraux du prince Lvov, puis le socialiste Alexandre Kerenski à partir de juillet) proclame les libertés et prépare une Assemblée constituante, mais poursuit la guerre ; les soviets, dominés d’abord par les socialistes modérés (mencheviks, socialistes-révolutionnaires), contrôlent l’armée et les usines.

La révolution d’Octobre

Rentré d’exil en Suisse en avril grâce aux Allemands, Lénine publie ses Thèses d’avril : refus de soutenir le gouvernement provisoire, « tout le pouvoir aux soviets », paix immédiate, terre aux paysans. Ces mots d’ordre simples rendent les bolcheviks populaires. Après l’échec du putsch du général Kornilov (septembre), ils deviennent majoritaires dans les soviets de Petrograd et de Moscou. Trotski, président du soviet de Petrograd, prépare l’insurrection par le Comité militaire révolutionnaire.

Dans la nuit du 6 au 7 novembre 1917 (24-25 octobre julien), les gardes rouges occupent les points stratégiques de Petrograd et prennent le palais d’Hiver, siège du gouvernement provisoire. Le congrès des soviets approuve le nouveau pouvoir, le Conseil des commissaires du peuple présidé par Lénine, qui adopte aussitôt :

• le décret sur la paix, qui appelle à une paix immédiate sans annexions ;
• le décret sur la terre, qui abolit la grande propriété foncière ;
• le contrôle ouvrier sur les entreprises, puis les nationalisations.

La guerre civile et la naissance de l’URSS

Minoritaires aux élections à l'Assemblée constituante (novembre 1917), remportées par les socialistes-révolutionnaires, les bolcheviks la dissolvent dès sa première séance (janvier 1918). Ils signent avec l’Allemagne le traité de Brest-Litovsk (3 mars 1918), qui coûte à la Russie la Pologne, les pays baltes, la Finlande et l’Ukraine.

De 1918 à 1921, une guerre civile oppose l'Armée rouge, organisée par Trotski, aux Blancs (monarchistes, libéraux, cosaques), soutenus par des corps expéditionnaires étrangers. La famille impériale est exécutée à Iekaterinbourg le 17 juillet 1918. Les bolcheviks l’emportent au prix de la Terreur rouge menée par la Tchéka, du « communisme de guerre » (réquisitions) et d’une famine qui fait des millions de morts en 1921-1922. En 1921, après la révolte des marins de Kronstadt, Lénine adopte la Nouvelle politique économique (NEP), qui rétablit une part d’économie de marché.

L'URSS est créée le 30 décembre 1922. À la mort de Lénine (1924), Staline élimine ses rivaux, dont Trotski, et met en place un régime totalitaire (voir montée des totalitarismes).

Les conséquences

• Le premier État communiste du monde, fondé sur le parti unique, la propriété collective et la planification.
• La division du mouvement ouvrier international entre socialistes et communistes : en France, le congrès de Tours (décembre 1920) donne naissance au Parti communiste.
• La peur du communisme en Europe, qui favorise l’essor des mouvements d’extrême droite et du fascisme.
• L’affrontement idéologique avec le monde capitaliste, qui prépare la guerre froide.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre la révolution de Février et celle d’Octobre ?

Février 1917 est un soulèvement largement spontané qui renverse le tsar et installe un gouvernement provisoire démocratique. Octobre 1917 est une insurrection organisée par le parti bolchevique de Lénine, qui prend le pouvoir et instaure une dictature communiste.

Qui a dirigé la révolution russe ?

La révolution d’Octobre a été dirigée par Lénine, chef du parti bolchevique, avec Trotski, qui a organisé l’insurrection à Petrograd. Février n’avait pas de chef unique.

Que sont les soviets ?

Des conseils élus d’ouvriers, de soldats et de paysans, apparus en 1905 puis en 1917. Le mot signifie « conseil » en russe et a donné son nom à l’Union soviétique.

Qu’est devenue la famille du tsar ?

Nicolas II, son épouse Alexandra et leurs cinq enfants ont été exécutés par les bolcheviks dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918 à Iekaterinbourg, dans l’Oural.