Nature et animaux · Arbres et plantes
Le pin
Les pins (genre Pinus) sont des conifères dont les aiguilles sont groupées par deux, trois ou cinq. Une centaine d’espèces vivent dans l’hémisphère Nord ; en France, les pins couvrent environ un cinquième de la forêt.
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Le pin est le conifère le plus répandu de l’hémisphère Nord. Robuste, souvent pionnier, il supporte les sols pauvres, sableux ou rocheux, la sécheresse et le froid. En France, il est l’arbre de la forêt des Landes, des dunes atlantiques, des garrigues méditerranéennes et des hautes montagnes. Contrairement au sapin et à l'épicéa, dont les aiguilles sont isolées, le pin porte ses aiguilles en petits bouquets.
Fiche d’identité
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Genre | Pinus (famille des Pinacées) |
| Nombre d’espèces | une centaine (environ 110 à 120) |
| Aiguilles | Groupées par 2, 3 ou 5 dans une petite gaine à la base |
| Cônes | Les « pommes de pin », ligneuses, mûrissant en 2 ou 3 ans |
| Hauteur | 10 à 40 m selon les espèces en France |
| Longévité | 100 à plusieurs centaines d’années ; record mondial de plus de 4 800 ans |
| Statut UICN | Variable ; les pins de France sont non menacés au niveau mondial |
Les pins de France
| Espèce | Aiguilles | Où | Reconnaissance |
|---|---|---|---|
| Pin sylvestre (P. sylvestris) | Par 2, courtes (4 à 7 cm), bleutées | Presque partout, surtout en montagne et dans le Centre | Écorce orangée saumon dans le haut du tronc |
| Pin maritime (P. pinaster) | Par 2, très longues (15 à 25 cm) | Landes de Gascogne, littoral atlantique, Provence siliceuse | Gros cônes, écorce épaisse brun-rouge en plaques |
| Pin noir d’Autriche et pin laricio (P. nigra) | Par 2, longues et raides, vert foncé | Reboisements, Corse (laricio) | Tronc sombre ; le laricio de Corse est très droit et élevé |
| Pin d’Alep (P. halepensis) | Par 2, fines, vert clair | Pourtour méditerranéen | Tronc gris et tortueux, cônes sur pédoncule |
| Pin parasol ou pignon (P. pinea) | Par 2 | Côtes méditerranéennes, plantations | Cime en parasol ; graines comestibles (pignons) |
| Pin à crochets (P. uncinata) | Par 2 | Pyrénées et Alpes, jusqu’à 2 400 m environ | Écailles du cône recourbées en crochets |
| Pin cembro ou arolle (P. cembra) | Par 5 | Alpes, haute altitude | Bois très parfumé ; graines dispersées par le cassenoix moucheté |
| Pin Weymouth (P. strobus) | Par 5, fines et souples | Introduit d’Amérique du Nord | Longs cônes souples |
La forêt des Landes de Gascogne
La forêt des Landes est le plus grand massif forestier artificiel d’Europe occidentale, avec environ un million d’hectares de pins maritimes répartis entre la Gironde, les Landes et le Lot-et-Garonne. Jusqu’au XIXe siècle, la région était une vaste lande marécageuse pâturée par des moutons, gardés par des bergers juchés sur des échasses.
- À la fin du XVIIIe siècle, l’ingénieur Nicolas Brémontier fait planter des pins sur les dunes littorales pour les fixer (voir littoral et dunes).
- La loi du 19 juin 1857 impose aux communes d’assainir et d’ensemencer leurs landes, qui sont drainées et plantées de pins.
- La forêt a ensuite fait vivre l’industrie du gemmage (récolte de la résine), du bois et du papier.
Elle a subi de grands incendies (notamment en 1949 et à l’été 2022) et les tempêtes Martin (1999) et Klaus (2009), qui ont abattu des dizaines de millions de mètres cubes de bois. Voir aussi lande.
Résine, pignons et autres usages
- Résine : le gemmage consistait à entailler le tronc pour récolter la résine (gemme), distillée en essence de térébenthine et en colophane (utilisée par les musiciens pour les archets). Cette activité a presque disparu en France dans les années 1990.
- Bois : charpente, menuiserie, palettes, poteaux, panneaux, pâte à papier.
- Pignons : les graines du pin parasol, récoltées dans les cônes, sont consommées en cuisine méditerranéenne.
- Bourgeons de pin sylvestre : utilisés dans des sirops et pastilles traditionnels.
- Retsina : vin grec aromatisé à la résine de pin d’Alep.
Les cônes
Les pins portent des cônes mâles, petits, qui libèrent au printemps un abondant pollen jaune (le « pollen de pin » qui recouvre voitures et terrasses, peu allergisant), et des cônes femelles qui mettent deux à trois ans à mûrir. Les écailles s’ouvrent par temps sec pour libérer les graines ailées et se referment à l’humidité. Chez certains pins des régions à incendies, les cônes ne s’ouvrent qu’à la chaleur d’un feu (sérotinie).
Les plus vieux arbres du monde
Le pin Bristlecone (Pinus longaeva), des montagnes de Californie et du Nevada, détient le record de l’arbre individuel non clonal le plus âgé connu : un spécimen surnommé Mathusalem dépasse 4 800 ans, d’après le comptage de ses cernes. Ces pins poussent très lentement, en conditions extrêmes de froid et de sécheresse.
Ravageurs
Questions fréquentes
Comment différencier un pin, un sapin et un épicéa ?
Le pin a des aiguilles réunies par 2, 3 ou 5 ; le sapin et l’épicéa ont des aiguilles isolées. Le sapin a des aiguilles plates et souples avec deux lignes blanches dessous et des cônes dressés ; l’épicéa a des aiguilles piquantes et des cônes pendants.
Le pin perd-il ses aiguilles ?
Il les renouvelle progressivement : chaque aiguille vit de 2 à 5 ans environ selon l’espèce, puis tombe. Le pin reste donc vert toute l’année. Seul le mélèze, autre conifère, perd toutes ses aiguilles en hiver.
Les pignons de tous les pins sont-ils comestibles ?
Seules quelques espèces produisent des graines suffisamment grosses pour être consommées, principalement le pin parasol en Europe et le pin cembro. Il faut acheter des pignons dans le commerce plutôt que de récolter en forêt.