Langue française · Vocabulaire et style
Les homonymes
Des homonymes sont des mots qui se prononcent ou s’écrivent de la même façon mais ont des sens différents. Les homophones ont le même son (vert, verre, ver), les homographes la même orthographe (un avocat, fruit ou métier).
Mis à jour le 3 min de lecture
Le français est particulièrement riche en homonymes, car de nombreux mots d’origines différentes ont abouti à la même prononciation au fil de l’évolution de la langue. Vers, vert, verre, ver et vair se prononcent tous [vɛʁ]. Savoir les distinguer est indispensable pour bien écrire.
Les homophones
Ils se prononcent de la même façon mais s’écrivent différemment. Ce sont eux qui causent le plus de fautes.
| Son | Mots | Sens |
|---|---|---|
| [vɛʁ] | ver, verre, vert, vers, vair | animal, matière, couleur, direction ou poésie, fourrure |
| [mɛʁ] | mer, mère, maire | étendue d’eau, parent, élu |
| [sɛ̃] | sain, saint, sein, seing, ceint | en bonne santé, sacré, poitrine, signature, entouré |
| [ku] | cou, coup, coût | partie du corps, choc, prix |
| [po] | pot, peau, Pau | récipient, épiderme, ville |
| [kɔ̃t] | compte, conte, comte | calcul, récit, titre de noblesse |
| [vɛ̃] | vin, vingt, vain, vint, vainc | boisson, nombre, inutile, verbes venir et vaincre |
| [fɛ̃] | faim, fin, feint | appétit, terme, verbe feindre |
| [sɑ̃] | sang, sans, cent, sent, s’en | liquide, préposition, nombre, verbe sentir, pronoms |
| [tɑ̃] | temps, tant, tend, taon | durée, quantité, verbe tendre, insecte |
| [pɛʁ] | père, paire, pair, perd | parent, deux, égal, verbe perdre |
| [vwa] | voix, voie, vois, voit | son, chemin, verbe voir |
| [ɔ̃kʁ] | ancre, encre | de bateau, pour écrire |
Les homophones grammaticaux
Ce sont les plus fréquents à l’écrit. Chacun a sa fiche avec un test de remplacement :
- a ou à, ou ou où, et ou est
- on ou ont, son ou sont
- ce ou se, ces, ses, c’est, s’est
- peu, peut ou peux, quand, quant ou qu’en
- leur ou leurs, quel que ou quelque
Les homographes
Ils s’écrivent pareil, mais peuvent se prononcer différemment :
- les fils de ma mère [fis] / des fils de laine [fil] ;
- le couvent [kuvɑ̃] / elles couvent [kuv] ;
- un as [as] / tu as [a] ;
- nous portions [pɔʁtjɔ̃] / des portions [pɔʁsjɔ̃] ;
- l'est [ɛst] / il est [ɛ].
Les homonymes parfaits (même son, même orthographe)
- avocat : fruit / profession ;
- livre : le livre (ouvrage) / la livre (poids, monnaie) ;
- tour : le tour (rotation, mouvement) / la tour (bâtiment) ;
- poêle : le poêle (appareil de chauffage) / la poêle (ustensile) ;
- mousse : le mousse (jeune marin) / la mousse (plante, écume) ;
- voile : le voile (tissu) / la voile (de bateau) ;
- page : le page (jeune noble) / la page (de livre).
Le genre permet souvent de les distinguer : on parle alors d’homonymes de genre différent.
Homonymes et jeux de mots
Les homonymes sont la base du calembour et de nombreuses figures de style : l'antanaclase (répétition d’un mot dans deux sens différents, « Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point », Pascal) et le calembour.
Mini exercice corrigé
- Il a bu un (vert/verre) d’eau. → verre
- Le (conte/compte/comte) de fées. → conte
- Elle a mal au (cou/coup/coût). → cou
- Il a tracé sa (voie/voix). → voie
- Il a (cent/sang/sans) euros. → cent
Ne confondez pas homonymes et paronymes, mots qui se ressemblent sans être identiques (éminent / imminent).
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre homonyme et homophone ?
L’homonyme est la catégorie générale. Les homophones sont des homonymes qui se prononcent pareil (mer, mère) ; les homographes s’écrivent pareil (fils, fils).
Quelle est la différence entre homonyme et paronyme ?
Les homonymes sont identiques à l’oral ou à l’écrit. Les paronymes se ressemblent seulement (collision / collusion) et sont souvent confondus.
Quel mot a le plus d’homophones en français ?
Le son [vɛʁ] (ver, verre, vert, vers, vair) et le son [sɛ̃] (sain, saint, sein, seing, ceint, et cinq devant une consonne dans certaines prononciations) sont parmi les plus riches.