Langue française · Orthographe et accords
Leur ou leurs
Devant un verbe, leur est un pronom et ne prend jamais de s (je leur parle). Devant un nom, leur est un possessif : leur au singulier, leurs au pluriel (leurs enfants).
Mis à jour le 2 min de lecture
Le mot leur a deux natures très différentes. Placé devant un verbe, c’est un pronom personnel (pluriel de lui) : il est toujours invariable. Placé devant un nom, c’est un déterminant possessif : il s’accorde en nombre avec ce nom.
« Leur » pronom : toujours sans s
Le pronom leur signifie à eux, à elles. Il est complément d’objet indirect et se place juste devant le verbe (ou après, à l’impératif) :
- Je leur ai téléphoné. (téléphoner à eux)
- Dis-leur la vérité.
- Il faut leur répondre.
« Leur » possessif : singulier ou pluriel
Le déterminant possessif indique que le nom appartient à plusieurs possesseurs (ils, elles). Il prend un s quand le nom est au pluriel :
- Ils ont vendu leur maison. (une maison pour eux tous)
- Elles promènent leurs chiens. (plusieurs chiens)
On trouve aussi le pronom possessif le leur, la leur, les leurs : Ce n’est pas notre voiture, c’est la leur.
Singulier ou pluriel : les cas douteux
Quand chaque possesseur a un seul objet, les deux accords sont possibles. Le choix dépend du sens que l’on veut souligner.
| Phrase | Logique |
|---|---|
| Les élèves ont sorti leur cahier. | Chacun a sorti son cahier (distribution) |
| Les élèves ont sorti leurs cahiers. | On voit l’ensemble des cahiers |
| Ils ont levé leur main droite / leurs mains. | Les deux sont admis |
Règles d’usage :
- Singulier obligatoire pour ce qui est unique et commun ou abstrait : Ils ont perdu leur père (le même père), Ils ont fait leur devoir, Ils ont donné leur vie.
- Pluriel obligatoire quand chacun possède plusieurs éléments : Les enfants rangent leurs jouets.
Tableau récapitulatif
| Phrase | Nature | Forme |
|---|---|---|
| Je (leur/leurs) écris souvent. | pronom (lui) | leur |
| (Leur/Leurs) amis sont venus. | possessif + pluriel | Leurs |
| Ils ont pris (leur/leurs) voiture. | possessif + singulier | leur |
| Donne-(leur/leurs) à manger. | pronom | leur |
| Ils ont rendu (leur/leurs) copies. | possessif, au choix | leur ou leurs |
Mini exercice corrigé
- Je (leur/leurs) ai prêté mes livres. → leur
- Ils ont oublié (leur/leurs) clés. → leurs (plusieurs clés)
- Les voisins ont repeint (leur/leurs) façade. → leur
- Ces jouets sont les (leur/leurs). → leurs
- Montre-(leur/leurs) le chemin. → leur
Pour les possessifs à un seul possesseur, voir son ou sont et ces, ses, c’est, s’est. Pour la différence entre pronom et déterminant, voir les classes de mots.
Questions fréquentes
Pourquoi « leur » pronom ne prend-il jamais de s ?
Parce qu’il est déjà le pluriel de lui : il vient du latin illorum (« d’eux »), qui exprimait déjà le pluriel. Lui ajouter un s ferait un double pluriel.
« Je leur ai dit » ou « je leurs ai dit » ?
Je leur ai dit : leur est devant un verbe, c’est le pronom (= je lui ai dit).
« Leur » s’accorde-t-il avec le nombre de possesseurs ?
Non : il s’accorde avec le nombre d’objets possédés. Le nombre de possesseurs est toujours pluriel avec leur ; le s dépend du nom qui suit.