Accord du participe passé avec être

Avec l’auxiliaire être, la règle est simple : le participe passé s’accorde avec le sujet, comme un adjectif attribut. On ajoute -e au féminin, -s au pluriel, -es au féminin pluriel.

• Paul est arrivé. Julie est arrivée.
• Les garçons sont arrivés. Les filles sont arrivées.

Quels verbes se conjuguent avec être ?

Les verbes de mouvement et de changement d’état

Une quinzaine de verbes intransitifs se conjuguent avec être aux temps composés, ainsi que leurs dérivés :

Moyen mnémotechnique souvent enseigné : imaginer une maison où l’on arrive, entre, monte, descend, tombe, reste, sort, part, naît et meurt.

La voix passive

À la voix passive (être + participe passé), le participe s’accorde toujours avec le sujet, quel que soit le temps de l’auxiliaire :

• La loi a été votée en 2020. (été reste invariable, votée s’accorde.)
• Ces tableaux seront exposés au musée.

Le participe été est toujours invariable : il se conjugue avec avoir.

Les verbes pronominaux

Ils se conjuguent avec être, mais leur accord obéit à des règles particulières : voir accord des verbes pronominaux.

Les cas particuliers

Le pronom « on »

On est grammaticalement masculin singulier. Quand il désigne clairement plusieurs personnes ou une femme, l’accord selon le sens est admis et courant :

• On est parti tôt. (sens indéfini)
• Ma sœur et moi, on est parties tôt. (= nous, féminin pluriel)

Le verbe, lui, reste toujours au singulier : on est, jamais on sont.

Le « vous » de politesse et le « nous » de modestie

Le participe s’accorde avec la personne réellement désignée, pas avec la forme plurielle du pronom :

• Madame, vous êtes arrivée en avance. (une seule femme)
• Messieurs, vous êtes arrivés en avance.
• Dans ce livre, nous sommes parti d’une hypothèse simple. (nous de modestie, un auteur masculin)

Plusieurs sujets

Avec plusieurs sujets, le participe se met au pluriel. Si les sujets sont de genres différents, le masculin l’emporte :

• Le chat et la chienne sont sortis.
• Ma mère et ma tante sont venues.

Le sujet est un nom collectif

Après la plupart, beaucoup de, une foule de, l’accord se fait avec le complément, selon le sens : La plupart des invités sont partis. Après une foule de, un groupe de, les deux accords sont possibles selon que l’on insiste sur l’ensemble ou sur les éléments.

Le sujet est inversé ou éloigné

Cherchez toujours le vrai sujet, même placé après le verbe :

• Où sont passées mes clés ? (sujet : mes clés)
• Ainsi sont nées les premières écoles.

Erreurs fréquentes

• Confondre avec l’infinitif : Elle est allée (participe) / Elle va aller (infinitif). Voir é ou er.
• Accorder été : on écrit toujours elles ont été, jamais « elles ont étées ».
• Oublier l’accord quand le sujet est un pronom : Nous (deux filles) sommes allées.

Mini exercice corrigé

1. Mes cousines sont (né) en avril. → nées
2. Les résultats ont été (publié) hier. → publiés
3. Madame, êtes-vous (satisfait) ? → satisfaite
4. Elle a (sorti) la poubelle. → sorti (auxiliaire avoir, COD après)
5. Pierre et Léa sont (resté) dîner. → restés

La règle générale, avec les deux autres cas, est résumée dans la fiche accord du participe passé. Le cas de l’auxiliaire avoir est traité dans accord du participe passé avec avoir.

Questions fréquentes

Doit-on écrire « on est allé » ou « on est allés » ?

Les deux sont corrects. On est allé respecte la grammaire stricte (on = masculin singulier) ; on est allés (ou allées) accorde selon le sens quand on remplace nous. L’accord selon le sens est le plus courant aujourd’hui.

Le participe passé « été » s’accorde-t-il ?

Jamais. Été est le participe du verbe être, qui se conjugue avec avoir et n’a pas de COD : elles ont été, ils auraient été.

Avec « vous » de politesse, met-on un s ?

Non, si vous vous adressez à une seule personne : Vous êtes venu (un homme), vous êtes venue (une femme). Le verbe êtes, lui, reste au pluriel.