Langue française · Vocabulaire et style
Palindromes et anagrammes
Un palindrome est un mot ou une phrase qui se lit de la même façon dans les deux sens (radar, kayak, ressasser). Une anagramme est un mot obtenu en changeant l’ordre des lettres d’un autre (chien → niche).
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Palindromes et anagrammes sont les deux grands jeux de lettres de la langue. Ils fascinent depuis l’Antiquité, nourrissent les jeux de société et les mots croisés, et ont inspiré des écrivains, notamment ceux de l’Oulipo, qui en ont fait des contraintes d’écriture.
Les palindromes
Mots palindromes
| Longueur | Exemples |
|---|---|
| 3 lettres | été, ici, non, gag, ses, tôt |
| 4 lettres | elle, erre |
| 5 lettres | radar, kayak, rotor, sagas, stats, sexes |
| 6 lettres | serres, selles |
| 7 lettres | réifier |
| 9 lettres | ressasser |
Ressasser (9 lettres) est généralement cité comme le plus long palindrome de la langue française courante. Réifier (7 lettres) est l’un des rares verbes palindromes. Les noms propres Laval, Anna, Ève, Otto sont aussi des palindromes.
Phrases palindromes célèbres
- Ésope reste ici et se repose.
- Engage le jeu que je le gagne.
- Élu par cette crapule.
- Un roc si biscornu.
- La mariée ira mal.
Pour les vérifier, on lit les lettres à l’envers en ignorant espaces et accents : esoperesteicietserepose.
En 1969, l’écrivain Georges Perec, membre de l’Oulipo, a composé un palindrome de plus de 1 000 mots, souvent présenté comme l’un des plus longs de la langue française.
Les nombres palindromes
121, 1 331, 12 321 ; les dates palindromes (02/02/2020 s’écrit 02022020, lisible dans les deux sens) suscitent régulièrement la curiosité. Les mathématiciens étudient les nombres palindromes premiers (101, 131, 151) ; voir les nombres premiers.
Les anagrammes
Exemples d’anagrammes
| Mot | Anagramme(s) |
|---|---|
| chien | niche, chine |
| aimer | Marie, maire, ramie |
| gare | rage |
| ironique | onirique |
| écran | nacre, rance, caner |
| ancre | crâne, nacre, rance |
| parisien | aspirine |
| imaginer | migraine |
| saint | satin |
| police | picole |
| orange | onagre, organe |
| triste | tirets |
| mélodie | Élodie |
Les accents ne comptent généralement pas : ancre et crâne sont considérés comme anagrammes.
Anagrammes célèbres
- Salvador Dalí → Avida Dollars : surnom moqueur inventé par André Breton, qui reprochait au peintre son goût de l’argent (voir Dalí).
- Marie → aimer : anagramme classique de la poésie amoureuse, chez Ronsard notamment.
- François Rabelais → Alcofribas Nasier : pseudonyme sous lequel Rabelais publia Pantagruel (voir Rabelais).
- Paul Verlaine → Pauvre Lélian : anagramme utilisée par Verlaine lui-même (voir Verlaine).
Beaucoup d’écrivains ont tiré leur pseudonyme d’une anagramme de leur nom : c’est le cas de Rabelais, mais aussi de Boris Vian qui signa Bison Ravi.
Palindrome, anagramme et autres jeux
| Jeu | Principe | Exemple |
|---|---|---|
| palindrome | se lit dans les deux sens | radar |
| anagramme | mêmes lettres dans un autre ordre | chien / niche |
| anacyclique | mot qui, lu à l’envers, donne un autre mot | Noël / léon, tracé / écart |
| lipogramme | texte écrit sans une lettre | La Disparition de Perec, sans la lettre e |
| pangramme | phrase contenant toutes les lettres de l’alphabet | Portez ce vieux whisky au juge blond qui fume. |
| contrepèterie | permutation de sons créant un second sens | — |
| mot-valise | fusion de deux mots | franglais |
Questions fréquentes
Quel est le plus long palindrome français ?
Parmi les mots courants, ressasser (9 lettres). Pour les textes, le palindrome de Georges Perec (1969) dépasse le millier de mots.
Anagramme est-il masculin ou féminin ?
Féminin : une anagramme. C’est une erreur fréquente, comme pour une épigramme.
« Kayak » est-il un palindrome ?
Oui : k-a-y-a-k se lit de la même façon dans les deux sens. Le mot vient de l’inuktitut.