Arts · Peintres et sculpteurs
Salvador Dalí
Salvador Dalí (1904-1989) est un peintre surréaliste espagnol, célèbre pour ses montres molles, sa technique minutieuse et son personnage extravagant. Il a mis la précision des maîtres anciens au service du rêve et du délire.
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Salvador Domènec Felip Jacint Dalí i Domènech, né le 11 mai 1904 à Figueres, en Catalogne, et mort dans la même ville le 23 janvier 1989, est le plus célèbre des peintres surréalistes. Dessinateur virtuose, il peint des paysages oniriques avec une précision photographique, qu’il appelait des « photographies de rêves peintes à la main ». Artiste total — peinture, sculpture, cinéma, bijoux, publicité —, il a fait de sa propre personne, moustache effilée comprise, une œuvre de mise en scène.
Repères chronologiques
| Date | Événement |
|---|---|
| 11 mai 1904 | Naissance à Figueres, fils d’un notaire |
| 1922 – 1926 | Académie San Fernando de Madrid ; amitié avec Federico García Lorca et Luis Buñuel ; renvoyé en 1926 |
| 1926 | Premier voyage à Paris ; rencontre Picasso |
| 1929 | Un chien andalou avec Buñuel ; rejoint les surréalistes ; rencontre Gala |
| 1931 | La Persistance de la mémoire |
| 1934 | Mariage civil avec Gala |
| 1939 | Exclu du groupe surréaliste par André Breton |
| 1940 – 1948 | Vit aux États-Unis |
| 1942 | Publie son autobiographie, La Vie secrète de Salvador Dalí |
| 1948 | Retour en Espagne, à Portlligat |
| 1958 | Mariage religieux avec Gala |
| 1974 | Inauguration du Théâtre-Musée Dalí à Figueres |
| 1982 | Mort de Gala ; Dalí est fait marquis de Dalí de Púbol par le roi Juan Carlos |
| 23 janvier 1989 | Mort à Figueres ; inhumé dans la crypte de son Théâtre-Musée |
La vie de Salvador Dalí
Jeunesse catalane
Dalí grandit entre Figueres et Cadaqués, sur la Costa Brava, dont les rochers et les plages reviendront dans toute son œuvre. Il naît neuf mois après la mort d’un frère aîné, également prénommé Salvador, fait qui l’a durablement marqué selon ses propres récits. Élève brillant mais provocateur à l’Académie de Madrid, il en est renvoyé pour avoir déclaré ses professeurs incompétents pour le juger. Il expérimente alors l’impressionnisme, le cubisme, le réalisme à la Vermeer.
Le surréalisme
En 1929, il réalise avec Luis Buñuel le film Un chien andalou, dont la scène d’ouverture de l’œil tranché au rasoir reste célèbre. La même année, il rejoint à Paris le groupe d’André Breton et rencontre Gala (Elena Diakonova), alors épouse du poète Paul Éluard. Elle devient sa compagne, sa muse, son modèle et son agent ; il signera certaines œuvres « Gala Salvador Dalí ».
Dalí devient rapidement la vedette du mouvement. Mais son goût de la provocation, son ambiguïté politique face à Hitler et à Franco et son appétit commercial lui valent l’exclusion en 1939. Breton forge à son sujet l’anagramme Avida Dollars.
Les États-Unis et le retour en Espagne
Exilé aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, Dalí y connaît une immense notoriété : vitrines de grands magasins, décors du film La Maison du docteur Edwardes d’Alfred Hitchcock (1945), collaboration avec Walt Disney. Revenu en Espagne en 1948, il se rapproche du catholicisme et du régime franquiste. Il développe un « mysticisme nucléaire » qui associe la religion, la physique atomique et la géométrie (Le Christ de saint Jean de la Croix, 1951). Après la mort de Gala en 1982, il cesse pratiquement de peindre.
Le style de Dalí
- La méthode paranoïaque-critique : définie par Dalí au début des années 1930, elle consiste à exploiter volontairement les associations délirantes, comme un paranoïaque voit partout des signes, pour produire des images à double lecture.
- Les images doubles : une même forme représente deux choses à la fois (un visage qui est aussi un paysage, des cygnes qui se reflètent en éléphants).
- Une technique académique : précision des maîtres anciens qu’il admirait (Vermeer, Velázquez, Raphaël), glacis lisses, perspectives profondes.
- Le paysage de rêve : vastes plaines désertes, ciels limpides, ombres longues, rochers du cap de Creus.
- Les motifs obsessionnels : montres molles, béquilles, fourmis, tiroirs dans les corps, éléphants aux pattes d’insecte, œufs.
- L’influence de Freud : désir, angoisse, sexualité, mort ; Dalí rencontre Sigmund Freud à Londres en 1938.
La Persistance de la mémoire
Ce petit tableau (24 × 33 cm), peint en 1931, montre trois montres molles fondues sur une branche, un socle et une étrange créature endormie, aux longs cils, souvent lue comme un autoportrait, devant les rochers de Portlligat. Une quatrième montre, fermée, est couverte de fourmis. Dalí racontait que l’idée lui était venue en regardant un camembert coulant au soleil. On y voit souvent une méditation sur la relativité du temps et sa perception subjective. Le tableau est conservé au Museum of Modern Art de New York depuis 1934.
Œuvres majeures de Dalí
| Titre | Date | Lieu de conservation |
|---|---|---|
| Jeune fille à la fenêtre | 1925 | Museo Reina Sofía, Madrid |
| Le Grand Masturbateur | 1929 | Museo Reina Sofía, Madrid |
| La Persistance de la mémoire | 1931 | Museum of Modern Art, New York |
| Construction molle avec haricots bouillis (Prémonition de la guerre civile) | 1936 | Philadelphia Museum of Art |
| Téléphone-homard (objet) | 1936 | Plusieurs exemplaires (Tate, Londres, notamment) |
| Métamorphose de Narcisse | 1937 | Tate Modern, Londres |
| Cygnes reflétant des éléphants | 1937 | Collection particulière |
| Le Sommeil | 1937 | Collection particulière |
| Rêve causé par le vol d’une abeille autour d’une grenade, une seconde avant l’éveil | 1944 | Musée Thyssen-Bornemisza, Madrid |
| La Tentation de saint Antoine | 1946 | Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles |
| Le Christ de saint Jean de la Croix | 1951 | Kelvingrove Art Gallery, Glasgow |
| La Désintégration de la persistance de la mémoire | 1952 – 1954 | Salvador Dalí Museum, St. Petersburg (Floride) |
| La Pêche aux thons | 1966 – 1967 | Fondation Paul Ricard, île de Bendor |
Les lieux de Dalí
- Théâtre-Musée Dalí, Figueres : installé dans l’ancien théâtre municipal, conçu par Dalí comme une œuvre en soi ; il y est inhumé.
- Maison-musée de Portlligat, près de Cadaqués : sa maison-atelier, formée de cabanes de pêcheurs assemblées.
- Château Gala Dalí de Púbol : offert à Gala, où elle est enterrée.
- Salvador Dalí Museum, à St. Petersburg (Floride), et Dalí Paris, espace consacré surtout à ses sculptures et gravures, à Montmartre.
Questions fréquentes
Que signifient les montres molles de Dalí ?
Elles évoquent la déformation subjective du temps dans le rêve et la mémoire. Dalí lui-même invoquait un camembert fondant ; d’autres y voient un écho de la théorie de la relativité.
Pourquoi Dalí a-t-il été exclu du surréalisme ?
En 1939, André Breton l’exclut pour ses déclarations ambiguës sur Hitler, son soutien ultérieur à Franco et son goût de l’argent, résumé par l’anagramme Avida Dollars.
Qui était Gala ?
Elena Diakonova (1894-1982), d’origine russe, ex-épouse de Paul Éluard. Compagne de Dalí à partir de 1929, épousée en 1934, elle fut sa muse, son modèle et gérait ses affaires.
Quelle différence entre Dalí et Magritte ?
Tous deux sont surréalistes, mais Magritte interroge l’image et le langage avec une peinture neutre et des objets quotidiens, tandis que Dalí peint le rêve et le délire avec une virtuosité spectaculaire.