Arts · Mouvements artistiques
Le surréalisme
Le surréalisme est un mouvement artistique et littéraire fondé par André Breton en 1924. Il veut libérer l’inconscient, le rêve et le désir de tout contrôle de la raison, en peinture comme en poésie.
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Le surréalisme naît officiellement à Paris en octobre 1924 avec la publication du Manifeste du surréalisme d’André Breton. Issu du dadaïsme, dont il garde l’esprit de révolte, il s’appuie sur la psychanalyse de Freud pour explorer l’inconscient. D’abord littéraire (voir mouvements littéraires), il devient rapidement l’un des grands mouvements de la peinture, de la photographie et du cinéma du XXe siècle, et rayonne dans le monde entier jusqu’à la dissolution du groupe en 1969.
L’origine du mot
Le mot est inventé par Guillaume Apollinaire en 1917 : il l’emploie pour le ballet Parade et pour sa pièce Les Mamelles de Tirésias, qu’il sous-titre « drame surréaliste ». Breton et ses amis le reprennent pour désigner leurs expériences d’écriture automatique, commencées avec Les Champs magnétiques (Breton et Soupault, 1919).
Les principes du surréalisme
- L’inconscient et le rêve sont des sources de vérité plus profondes que la pensée consciente (influence de Freud).
- Le hasard objectif : les coïncidences révèlent un désir caché.
- Le merveilleux dans le quotidien, la ville, les objets.
- L’amour fou et le désir comme forces de libération.
- La révolte contre la morale bourgeoise, la religion, le colonialisme ; plusieurs membres adhèrent un temps au Parti communiste.
- Le rapprochement d’éléments sans rapport, selon la formule de Lautréamont admirée par les surréalistes : « beau comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d’une machine à coudre et d’un parapluie ».
Deux tendances en peinture
| Tendance | Principe | Artistes |
|---|---|---|
| Automatisme | Laisser la main agir sans contrôle, produire des formes imprévues | André Masson, Joan Miró, Max Ernst |
| Illusionnisme onirique | Peindre avec une précision réaliste des scènes impossibles, comme des rêves photographiés | Salvador Dalí, René Magritte, Yves Tanguy, Paul Delvaux |
Le peintre italien Giorgio de Chirico, avec sa peinture métaphysique des années 1910 (places désertes, ombres longues, mannequins), est le grand précurseur reconnu par le groupe.
Les techniques surréalistes
- Le cadavre exquis : jeu collectif où chacun écrit ou dessine une partie sans voir celle des autres. Le nom vient de la première phrase obtenue : « Le cadavre exquis boira le vin nouveau ».
- Le frottage : Max Ernst frotte une mine de plomb sur une feuille posée sur un plancher ou des feuilles (1925) et y voit surgir des formes.
- Le grattage et la décalcomanie (Oscar Domínguez) : écraser la peinture entre deux surfaces.
- Le collage : Max Ernst crée des romans-collages à partir de gravures du XIXe siècle (La Femme 100 têtes, 1929).
- La méthode paranoïaque-critique de Dalí : une interprétation délibérément délirante du réel, qui produit notamment des images doubles.
- L’objet surréaliste : assemblage d’objets détournés.
Les grands artistes et leurs œuvres
| Œuvre | Artiste | Date | Lieu de conservation |
|---|---|---|---|
| Chant d’amour | De Chirico | 1914 | Museum of Modern Art, New York |
| Le Carnaval d’Arlequin | Miró | 1924-1925 | Albright-Knox (Buffalo AKG Art Museum), Buffalo |
| La Trahison des images (« Ceci n’est pas une pipe ») | Magritte | 1929 | Los Angeles County Museum of Art |
| La Persistance de la mémoire | Dalí | 1931 | Museum of Modern Art, New York |
| Le Déjeuner en fourrure | Meret Oppenheim | 1936 | Museum of Modern Art, New York |
| L’Empire des lumières (versions) | Magritte | 1950-1954 | Plusieurs musées, dont les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique |
D’autres artistes ont marqué le mouvement : Man Ray (photographie, rayographes), Dorothea Tanning, Leonora Carrington, Remedios Varo, Victor Brauner, Wifredo Lam. Le cinéma surréaliste a pour chef-d’œuvre Un chien andalou (Luis Buñuel et Dalí, 1929). Pour les deux peintres les plus célèbres, voir les fiches Dalí et Magritte.
Histoire du groupe
| Date | Événement |
|---|---|
| 1924 | Manifeste du surréalisme ; revue La Révolution surréaliste |
| 1925 | Première exposition de peinture surréaliste à la galerie Pierre, Paris |
| 1929 | Arrivée de Dalí ; Un chien andalou |
| 1930 | Second manifeste du surréalisme ; exclusions |
| 1938 | Exposition internationale du surréalisme, galerie Beaux-Arts, Paris |
| 1939-1945 | Exil de nombreux membres aux États-Unis |
| 1966 | Mort d’André Breton |
| 1969 | Dissolution du groupe, annoncée par Jean Schuster |
Breton exclut régulièrement ceux qui s’écartent de la ligne : Dalí, accusé de complaisance envers l’argent et le fascisme, est écarté à la fin des années 1930. Breton forge à son sujet l’anagramme « Avida Dollars ».
Héritage
En exil à New York pendant la guerre, les surréalistes influencent les jeunes peintres américains : l’automatisme est à l’origine de l’expressionnisme abstrait de Pollock (voir art abstrait). Le surréalisme a durablement marqué la publicité, le cinéma, la photographie et la culture populaire, au point que l’adjectif « surréaliste » désigne aujourd’hui toute situation absurde.
Questions fréquentes
Qui a fondé le surréalisme ?
André Breton, avec Philippe Soupault, Louis Aragon, Paul Éluard, Robert Desnos et d’autres anciens dadaïstes. Le Manifeste du surréalisme paraît en 1924.
Frida Kahlo est-elle surréaliste ?
Breton l’a rattachée au mouvement en 1938, mais elle a refusé l’étiquette, affirmant peindre sa propre réalité et non ses rêves. Voir la fiche Frida Kahlo.
Quelle est l’œuvre surréaliste la plus célèbre ?
La Persistance de la mémoire de Dalí (1931), avec ses montres molles, et La Trahison des images de Magritte (1929), avec sa pipe accompagnée de la phrase « Ceci n’est pas une pipe ».
Quelle est la différence entre surréaliste et surréel ?
« Surréaliste » renvoie au mouvement fondé par Breton (ou, familièrement, à une situation absurde) ; « surréel » désigne ce qui dépasse le réel, la réalité supérieure que le mouvement cherchait à atteindre.