Arts · Mouvements artistiques
L’art contemporain
L’art contemporain désigne la création artistique des années 1960 à nos jours. Il se caractérise moins par un style que par l’élargissement de ce qui peut être de l’art : idée, objet, corps, paysage, installation, vidéo.
Mis à jour le 4 min de lecture
L’expression « art contemporain » a deux sens. Au sens large, c’est l’art de notre temps, produit par des artistes vivants ou récents. Au sens des historiens et des musées, c’est une période qui succède à l’art moderne : elle commence, selon les conventions, en 1945 ou, plus souvent, au début des années 1960. Le Centre Pompidou, par exemple, distingue ses collections modernes (1905-1960) et contemporaines (depuis 1960). Plus qu’un style, l’art contemporain est un ensemble de pratiques très diverses, qui posent sans cesse la question : qu’est-ce qu’une œuvre d’art ?
Art moderne et art contemporain : la différence
| Art moderne | Art contemporain | |
|---|---|---|
| Période | vers 1860-1960 (de Manet à l’expressionnisme abstrait) | depuis les années 1960 |
| Logique | Succession de mouvements et de « -ismes » | Coexistence de pratiques multiples |
| Supports | Surtout peinture et sculpture | Tous : installation, vidéo, corps, son, Internet, paysage |
| Question centrale | Comment peindre autrement ? | Qu’est-ce qui fait qu’une chose est de l’art ? |
| Référence fondatrice | Impressionnisme, cubisme, abstraction | Ready-made de Duchamp (voir dadaïsme) |
Les grands courants depuis 1960
| Courant | Dates | Principe | Artistes représentatifs |
|---|---|---|---|
| Pop art | 1956-1970 | Images de la culture de masse | Warhol, Lichtenstein, Hamilton |
| Nouveau réalisme | 1960-1970 | Appropriation d’objets du réel | Yves Klein, Arman, César, Tinguely, Niki de Saint Phalle |
| Fluxus | années 1960 | Événements, humour, fusion de l’art et de la vie | George Maciunas, Nam June Paik, Ben, Yoko Ono |
| Art minimal | années 1960 | Formes simples, matériaux industriels, séries | Donald Judd, Carl Andre, Dan Flavin |
| Art conceptuel | à partir de 1965 | L’idée prime sur l’objet | Joseph Kosuth, Sol LeWitt, Lawrence Weiner |
| Arte povera | à partir de 1967 (Italie) | Matériaux pauvres et naturels | Michelangelo Pistoletto, Giuseppe Penone, Jannis Kounellis |
| Land art | fin des années 1960 | Œuvres dans et avec le paysage | Robert Smithson, Richard Long |
| Performance et art corporel | années 1960-1970 | Le corps de l’artiste comme matériau | Marina Abramović, Gina Pane, Joseph Beuys |
| Support/Surface | 1969-1972 (France) | Analyse des constituants matériels de la peinture | Claude Viallat, Daniel Dezeuze |
| Néo-expressionnisme et retour de la peinture | années 1980 | Peinture figurative, gestuelle | Baselitz, Kiefer, Basquiat, Figuration libre |
| Young British Artists | années 1990 | Provocation, matériaux choquants | Damien Hirst, Tracey Emin |
Œuvres repères
| Œuvre | Artiste | Date | Lieu |
|---|---|---|---|
| One and Three Chairs | Joseph Kosuth | 1965 | Museum of Modern Art, New York (une version au Centre Pompidou) |
| Spiral Jetty | Robert Smithson | 1970 | Grand Lac Salé, Utah (in situ) |
| Le Pont-Neuf empaqueté | Christo et Jeanne-Claude | 1985 | Paris (œuvre éphémère) |
| The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (requin dans le formol) | Damien Hirst | 1991 | Collection privée |
| The Artist Is Present | Marina Abramović | 2010 | Performance au MoMA, New York |
| L’Arc de Triomphe empaqueté | Christo et Jeanne-Claude (projet posthume) | 2021 | Paris (œuvre éphémère) |
Les caractéristiques de l’art contemporain
- L’idée avant l’objet : héritage de Duchamp, l’œuvre peut être un concept, un protocole, une instruction.
- L’installation : l’œuvre occupe tout un espace que le spectateur traverse.
- Les nouveaux médias : vidéo (Nam June Paik, Bill Viola), photographie, son, art numérique, intelligence artificielle (voir intelligence artificielle).
- L’éphémère : performances, œuvres détruites ou démontées après exposition.
- L’implication du spectateur : participation, interaction.
- L’engagement : identité, genre, écologie, colonialisme, mondialisation.
- La mondialisation : artistes de tous les continents, biennales internationales.
Les lieux de l’art contemporain
- Musées : Centre Pompidou (Paris, inauguré en 1977), Tate Modern (Londres, 2000), MoMA et Guggenheim (New York), musée d’Art contemporain de Montréal.
- Grandes manifestations : la Biennale de Venise (depuis 1895) et la documenta de Cassel (depuis 1955, tous les cinq ans).
- Foires : Art Basel (Bâle, Miami Beach, Hong Kong, Paris).
- En France : les FRAC (Fonds régionaux d’art contemporain, créés au début des années 1980), le Palais de Tokyo, les centres d’art.
Pourquoi l’art contemporain déroute-t-il ?
Parce qu’il remet en cause les critères traditionnels : savoir-faire, beauté, représentation, durabilité. Une banane scotchée au mur (Comedian, Maurizio Cattelan, 2019) ou une toile autodétruite au moment de sa vente (Love is in the Bin, Banksy, 2018) relèvent de cette logique : c’est le contexte, l’intention et le débat suscité qui font l’œuvre. Pour aborder une œuvre sans se perdre, on peut partir de questions simples : que voit-on ? avec quels matériaux ? dans quel lieu ? qu’est-ce que l’artiste veut faire éprouver ou penser ? La méthode pour analyser un tableau donne une grille adaptable.
Questions fréquentes
Quand commence l’art contemporain ?
Il n’y a pas de date officielle. Les historiens et les musées retiennent le plus souvent le début des années 1960 ; certains font commencer la période en 1945.
Quelle est la différence entre art moderne et art contemporain ?
L’art moderne (environ 1860-1960) renouvelle la peinture et la sculpture par une succession de mouvements. L’art contemporain élargit l’art à tous les supports et place souvent l’idée au-dessus de l’objet.
Le street art est-il de l’art contemporain ?
Oui, au sens chronologique, et il est de plus en plus présent dans les musées et les ventes aux enchères. Voir la fiche street art.
L’art abstrait est-il contemporain ?
L’abstraction naît dans les années 1910 et appartient d’abord à l’art moderne, mais de nombreux artistes contemporains la pratiquent. Voir la fiche art abstrait.