Arts · Mouvements artistiques
L’expressionnisme
L’expressionnisme est un mouvement artistique né en Allemagne vers 1905. Il déforme les formes et les couleurs pour exprimer les émotions intérieures, l’angoisse et la violence du monde moderne.
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L’expressionnisme se développe surtout en Allemagne et en Autriche entre 1905 et le milieu des années 1920. Il touche la peinture, la gravure, la sculpture, la littérature, le théâtre, l’architecture et le cinéma. Son principe : l’artiste ne reproduit pas ce qu’il voit, il projette ce qu’il ressent. Couleurs violentes, formes déformées et traits anguleux traduisent l’angoisse, la solitude, la révolte ou l’exaltation.
Les précurseurs
- Vincent van Gogh : couleur expressive, touche tourmentée (voir Van Gogh).
- Edvard Munch (Norvège, 1863-1944) : Le Cri (1893) devient l’image même de l’angoisse moderne. Munch expose en Allemagne dès 1892.
- James Ensor (Belgique, 1860-1949) : masques, foules grotesques, satire.
- Paul Gauguin et les arts « primitifs » : simplification, couleur pure, gravure sur bois.
- Le fauvisme français, contemporain, qui libère la couleur.
Die Brücke (Dresde, 1905)
Le groupe Die Brücke (« Le Pont ») est fondé en 1905 à Dresde par quatre étudiants en architecture : Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff et Fritz Bleyl. Emil Nolde et Max Pechstein les rejoignent un temps. Ils veulent jeter un « pont » vers l’art de l’avenir.
- Couleurs crues, contours anguleux, aplats.
- Retour à la gravure sur bois, technique rude et expressive.
- Thèmes : nus en plein air, scènes de rue, vie urbaine, cirque.
Le groupe s’installe à Berlin vers 1911 et se dissout en 1913.
Der Blaue Reiter (Munich, 1911)
Der Blaue Reiter (« Le Cavalier bleu ») naît à Munich en 1911 autour de Wassily Kandinsky et Franz Marc, avec August Macke, Gabriele Münter et Alexej von Jawlensky. Paul Klee y participe. Ils publient en 1912 un almanach qui rapproche art populaire, art d’enfants, art extra-européen, musique et peinture moderne.
Plus spirituel que Die Brücke, le Blaue Reiter cherche le sens intérieur de la couleur. Kandinsky y franchit le pas vers l'art abstrait. Franz Marc et August Macke meurent tous deux pendant la Première Guerre mondiale.
L’expressionnisme autrichien
À Vienne, Egon Schiele (1890-1918) peint des corps décharnés et tordus, des autoportraits d’une crudité inédite ; il meurt de la grippe espagnole à 28 ans. Oskar Kokoschka (1886-1980) réalise des portraits psychologiques à la touche nerveuse.
Les grands artistes et leurs œuvres
| Œuvre | Artiste | Date | Lieu de conservation |
|---|---|---|---|
| Le Cri (peinture) | Munch | 1893 | Galerie nationale (Nasjonalmuseet), Oslo |
| L’Entrée du Christ à Bruxelles | Ensor | 1888-1889 | J. Paul Getty Museum, Los Angeles |
| Les Grands Chevaux bleus | Franz Marc | 1911 | Walker Art Center, Minneapolis |
| La Fiancée du vent | Kokoschka | 1913-1914 | Kunstmuseum Basel |
| Scène de rue berlinoise | Kirchner | 1913 | Neue Galerie, New York |
| La Famille | Schiele | 1918 | Belvédère, Vienne |
Après 1918 : de l’expressionnisme à la Nouvelle Objectivité
La guerre radicalise les artistes. Dans les années 1920, Otto Dix et George Grosz passent à la Nouvelle Objectivité (Neue Sachlichkeit), un réalisme froid et satirique qui montre les mutilés, les profiteurs et la misère de la république de Weimar. L’expressionnisme gagne aussi le cinéma : Le Cabinet du docteur Caligari (Robert Wiene, 1920), avec ses décors peints aux angles impossibles, et Nosferatu (Murnau, 1922).
L'« art dégénéré »
Les nazis condamnent l’art moderne. En 1937, ils retirent des musées allemands des milliers d’œuvres et organisent à Munich l’exposition « Art dégénéré » (Entartete Kunst), qui expose les expressionnistes au mépris public. De nombreuses œuvres sont vendues à l’étranger ou détruites. Kirchner se suicide en Suisse en 1938.
Après 1945, le terme « expressionnisme » se prolonge avec l’expressionnisme abstrait américain (Pollock, De Kooning) et, dans les années 1980, le néo-expressionnisme (Baselitz, Kiefer).
Questions fréquentes
Quelles sont les caractéristiques de l’expressionnisme ?
Couleurs violentes et non naturelles, formes déformées, contours anguleux, perspectives faussées, touche brutale, thèmes d’angoisse, de solitude, de sexualité et de critique sociale.
Le Cri de Munch est-il expressionniste ?
C’est une œuvre précurseur : peinte en 1893, avant la naissance du mouvement, elle en contient tous les traits et a fortement influencé les expressionnistes allemands.
Quelle est la différence entre Die Brücke et Der Blaue Reiter ?
Die Brücke (Dresde, 1905) est plus brutal, urbain et sensuel ; Der Blaue Reiter (Munich, 1911) est plus spirituel et lyrique, et mène Kandinsky à l’abstraction.
Existe-t-il un expressionnisme en dehors de l’Allemagne ?
Oui : en Autriche (Schiele, Kokoschka), en Belgique (Permeke), en France (Soutine, Rouault) et, plus largement, dans toute œuvre qui privilégie l’expression subjective.