Géographie · Grandes villes
Alger
Alger est la capitale et la plus grande ville de l’Algérie : environ 3 à 4 millions d’habitants dans la wilaya (ONS). Surnommée Alger la Blanche, elle s’étage en amphithéâtre autour d’une baie de la Méditerranée.
Mis à jour le 4 min de lecture
Alger (El Djazaïr en arabe) est la capitale de l'Algérie, le plus grand pays d’Afrique. Fondée dans l’Antiquité sous le nom d'Icosium, refondée au Xe siècle, elle a été la capitale de la régence ottomane, puis de l’Algérie française de 1830 à 1962, avant de devenir celle de l’Algérie indépendante. Sa Casbah, médina ottomane accrochée à la colline, est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1992. Ses immeubles blancs, vus de la mer, lui valent le surnom d'Alger la Blanche.
Fiche d’identité d’Alger
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays | Algérie (capitale) |
| Statut | chef-lieu de la wilaya d’Alger |
| Population | environ 3 à 4 millions d’habitants dans la wilaya selon les estimations de l’Office national des statistiques (2 988 145 au recensement de 2008) |
| Superficie | environ 800 km² (wilaya) |
| Altitude | du niveau de la mer à environ 400 m (hauteurs d’El Biar et de Bouzaréah) |
| Cours d’eau | l’oued El Harrach, qui se jette dans la baie |
| Langues | arabe et tamazight (officielles), darija et kabyle au quotidien, français très répandu |
| Habitants | Algérois, Algéroises |
| Surnom | Alger la Blanche |
Situation géographique
Alger occupe la rive ouest d’une grande baie de la Méditerranée, adossée aux collines du Sahel algérois et au massif de Bouzaréah. La ville ancienne descend en pente raide vers le port, tandis que la ville moderne s’étire vers l’est le long de la baie (Hussein Dey, Bab Ezzouar) et sur les hauteurs (El Biar, Hydra). Au sud s’étend la plaine fertile de la Mitidja, au pied de l’Atlas blidéen. Marseille est à environ 750 km au nord, à une heure et demie d’avion.
Histoire d’Alger en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| IVe-IIIe s. av. J.-C. | comptoir phénicien puis punique, Ikosim |
| Ier s. | ville romaine d'Icosium |
| vers 950 | Bologhine ibn Ziri fonde El Djazaïr Beni Mezghanna |
| 1516-1518 | les frères Barberousse prennent la ville, rattachée à l'Empire ottoman |
| XVIe-XVIIIe s. | régence d’Alger, puissance corsaire de la Méditerranée |
| 5 juillet 1830 | prise d’Alger par l’armée française ; début de la colonisation |
| 1872 | consécration de la basilique Notre-Dame d’Afrique |
| 1942-1944 | Alger, siège du Comité français de libération nationale et capitale de la France libre |
| 1957 | bataille d’Alger pendant la guerre d’Algérie |
| 13 mai 1958 | putsch d’Alger, qui conduit au retour du général de Gaulle |
| 5 juillet 1962 | indépendance de l’Algérie ; Alger en devient la capitale |
| 1982 | inauguration du Maqam Echahid, mémorial des martyrs |
| 1992 | inscription de la Casbah au patrimoine mondial |
| 2011 | mise en service du métro d’Alger |
| 2024 | inauguration de la grande mosquée d’Alger (Djamaâ El Djazaïr) |
Quartiers et monuments
- la Casbah, dédale de ruelles, de palais (Dar Aziza, palais du Dey) et de mosquées d’époque ottomane ;
- la grande mosquée d’Alger (Djamaâ El Djazaïr), dont le minaret de 265 m est le plus haut du monde ;
- la mosquée Ketchaoua et la Grande Mosquée (Djamaâ el-Kebir, XIe siècle) ;
- la basilique Notre-Dame d’Afrique, qui domine la baie ;
- le centre-ville haussmannien, rue Didouche-Mourad, la Grande Poste néomauresque ;
- le Maqam Echahid et le musée de l’Armée, sur les hauteurs ;
- le jardin d’essai du Hamma, jardin botanique créé en 1832.
Économie
Alger concentre les fonctions politiques et administratives, les sièges des grandes entreprises publiques, dont Sonatrach (hydrocarbures), les banques et les principales universités. Le port d’Alger est l’un des premiers du pays pour les marchandises et les passagers. L’industrie (agroalimentaire, mécanique, matériaux) se situe surtout dans la zone de Rouiba-Réghaïa, à l’est. La capitale fait face à une forte pression démographique, à des difficultés de logement et à la congestion de la circulation.
Culture
Alger est le berceau du chaâbi, musique populaire algéroise, illustrée par El Hadj M’Hamed El Anka et Dahmane El Harrachi. Albert Camus y a grandi, dans le quartier de Belcourt, et en a fait le décor de L’Étranger (voir L’Étranger). Le cinéma, avec La Bataille d’Alger de Gillo Pontecorvo (1966), et le football (MC Alger, USM Alger) font partie de l’identité de la ville.
Climat
Le climat est méditerranéen : étés chauds et humides (environ 25 °C en août), hivers doux et pluvieux (environ 11 °C en janvier), précipitations d’environ 600 à 700 mm par an, concentrées d’octobre à avril. Le sirocco, vent chaud venu du Sahara, souffle parfois en été. Voir climats du monde.
Questions fréquentes
Pourquoi Alger est-elle appelée Alger la Blanche ?
À cause de la blancheur de ses maisons et immeubles chaulés, qui donnent à la ville, vue depuis la mer, l’aspect d’un amphithéâtre blanc dominant la baie.
Que signifie le nom d’Alger ?
Il vient de l’arabe El Djazaïr, « les îles », en référence aux îlots situés devant le port, rattachés à la terre au XVIe siècle. Le même mot a donné le nom du pays.
Qu’est-ce que la Casbah d’Alger ?
La vieille ville, ancienne citadelle et médina d’époque ottomane, bâtie sur une colline dominant le port. Elle a joué un rôle central pendant la guerre d’indépendance et est inscrite au patrimoine mondial depuis 1992.
Quelle est la population d’Alger ?
Le recensement de 2008 comptait 2 988 145 habitants dans la wilaya d’Alger ; les estimations récentes de l’Office national des statistiques la situent entre 3 et 4 millions d’habitants.