Géographie · Grandes villes
Saint-Étienne
Saint-Étienne est la préfecture de la Loire et la quatorzième ville de France : 173 136 habitants en 2023 (Insee). Ancienne capitale de la mine et des armes, elle s’est reconvertie vers le design.
Mis à jour le 3 min de lecture
Saint-Étienne est la préfecture de la Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 60 km au sud-ouest de Lyon. Développée sur un bassin houiller, elle a été au XIXe siècle l’un des berceaux de la révolution industrielle en France : mines de charbon, armes, rubans, cycles, puis la célèbre Manufrance. Durement touchée par la désindustrialisation, elle a misé sur le design et a été désignée « ville créative de design » par l’Unesco en 2010.
Fiche d’identité de Saint-Étienne
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, région | France, Auvergne-Rhône-Alpes ; Loire (42), dont elle est la préfecture |
| Population de la ville | 173 136 habitants (Insee, population de référence 2023) |
| Agglomération | Saint-Étienne Métropole : environ 410 000 habitants ; aire d’attraction : environ 520 000 (Insee) |
| Superficie | 80 km² |
| Altitude | environ 420 m à 1 117 m |
| Cours d’eau | le Furan, affluent de la Loire, aujourd’hui couvert dans la ville |
| Habitants | Stéphanois, Stéphanoises |
| Surnoms | la ville noire, la ville aux sept collines |
Situation géographique
Saint-Étienne occupe une vallée étroite, celle du Furan, au pied du massif du Pilat, à l’est du Massif central. Construite sur des collines, c’est l’une des grandes villes les plus élevées de France (plus de 500 m d’altitude en moyenne). Le bassin houiller s’étend entre la vallée de la Loire, à l’ouest, et celle du Gier, qui mène vers le Rhône. Le parc naturel régional du Pilat commence aux portes de la ville.
Histoire de Saint-Étienne en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| XIIe s. | apparition d’une paroisse dédiée à saint Étienne |
| XVIe s. | essor de la fabrication d’armes |
| 1764 | création de la Manufacture royale d’armes |
| 1827 | première ligne de chemin de fer de France, entre Saint-Étienne et Andrézieux |
| XIXe s. | grande ville minière, de la rubanerie et de la métallurgie |
| 1885 | fondation de la Manufacture française d’armes et cycles, future Manufrance |
| 1933 | fondation de l’AS Saint-Étienne (ASSE) |
| 1973 | fermeture du puits Couriot, devenu musée de la Mine en 1991 |
| 1983 | fermeture des derniers puits du bassin stéphanois |
| 1980-1985 | faillite puis disparition de Manufrance |
| 1998 | première Biennale internationale design |
| 2010 | Saint-Étienne, ville créative de design de l’Unesco |
Quartiers et monuments
- le musée de la Mine, au puits Couriot, ancien site d’extraction ;
- la Cité du design, sur le site de l’ancienne Manufacture d’armes, avec la Platine ;
- le musée d’Art moderne et contemporain, l’une des plus grandes collections d’art moderne de France ;
- le musée d’Art et d’Industrie (armes, rubans, cycles) ;
- le site Le Corbusier de Firminy, à 10 km : église Saint-Pierre, unité d’habitation et maison de la culture, cette dernière inscrite au patrimoine mondial avec l’œuvre de Le Corbusier ;
- la place Jean-Jaurès, la place du Peuple et la grande rue en pente parcourue par le tramway ;
- le stade Geoffroy-Guichard, surnommé « le Chaudron ».
Économie
L’économie stéphanoise s’est diversifiée après la fin des mines et la crise de la métallurgie : mécanique de précision, optique, technologies médicales (textiles médicaux, prothèses), design, logistique et commerce (le siège du groupe Casino y est implanté depuis sa création en 1898). L’université Jean-Monnet, l’École des mines et l’École nationale d’ingénieurs forment de nombreux étudiants.
Culture
L'ASSE, dix fois championne de France, a marqué les années 1970 avec la finale de Coupe des clubs champions de 1976 perdue à Glasgow contre le Bayern Munich (les « poteaux carrés »). La Biennale internationale design est l’un des grands rendez-vous européens du secteur. La ville a aussi donné naissance au « pain de Saint-Étienne » et à la rapée (galette de pommes de terre).
Climat
Le climat est semi-continental à influence montagnarde : hivers froids et parfois neigeux en raison de l’altitude, étés chauds, précipitations modérées. Voir climat de la France.
Questions fréquentes
Pourquoi Saint-Étienne est-elle appelée la ville noire ?
À cause des mines de charbon et des industries lourdes qui, au XIXe et au XXe siècle, noircissaient façades et paysages de fumées et de suie.
Quel est le lien entre Saint-Étienne et le chemin de fer ?
La première ligne de chemin de fer de France, ouverte en 1827, reliait Saint-Étienne à Andrézieux pour transporter le charbon vers la Loire. Les wagons étaient d’abord tirés par des chevaux.
Qu’était Manufrance ?
La Manufacture française d’armes et cycles de Saint-Étienne, fondée en 1885, célèbre pour son catalogue de vente par correspondance, ses fusils, ses bicyclettes Hirondelle et ses machines à coudre. Elle a fait faillite en 1980 et a disparu en 1985.
Saint-Étienne est-elle une grande ville ?
Oui : avec 173 136 habitants en 2023, elle est la quatorzième commune de France, juste derrière Reims.