Géographie · Grandes villes
Angers
Angers est la préfecture du Maine-et-Loire et l’ancienne capitale de l’Anjou : 159 022 habitants en 2023 (Insee). Ville du végétal et de la douceur angevine, elle abrite la tenture de l’Apocalypse.
Mis à jour le 4 min de lecture
Angers est la préfecture du Maine-et-Loire, dans la région Pays de la Loire, à 90 km à l’est de Nantes. Capitale de l’ancienne province d’Anjou et berceau de la dynastie des Plantagenêts, qui régna sur l’Angleterre, elle conserve un château fort monumental et l’une des plus grandes tapisseries médiévales du monde. Elle est aujourd’hui un pôle européen de l’horticulture et du végétal et une ville étudiante, régulièrement citée parmi les villes françaises où il fait bon vivre.
Fiche d’identité d’Angers
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, région | France, Pays de la Loire ; Maine-et-Loire (49), dont elle est la préfecture |
| Population de la ville | 159 022 habitants (Insee, population de référence 2023) |
| Agglomération | Angers Loire Métropole : environ 310 000 habitants ; aire d’attraction : environ 440 000 (Insee) |
| Superficie | 42,7 km² |
| Altitude | environ 12 m à 62 m |
| Cours d’eau | la Maine, formée en amont par la Mayenne, la Sarthe et le Loir, qui rejoint la Loire à quelques kilomètres au sud |
| Habitants | Angevins, Angevines |
| Rang | 17e commune de France |
Situation géographique
Angers est traversée par la Maine, courte rivière (une douzaine de kilomètres) qui naît de la réunion de la Mayenne et de la Sarthe (grossie du Loir) et se jette dans la Loire. La ville se trouve à la limite entre le Massif armoricain, à l’ouest, dont elle tire son ardoise sombre (« Angers, la ville noire »), et le Bassin parisien, au tuffeau clair. Les basses vallées angevines, inondables en hiver, forment un vaste ensemble de prairies humides au nord. Angers est la porte occidentale du Val de Loire, inscrit au patrimoine mondial. Voir fleuves de France.
Histoire d’Angers en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| Antiquité | Juliomagus, ville gallo-romaine des Andécaves, peuple qui a donné son nom à l’Anjou |
| Xe-XIIe s. | comté d’Anjou ; Foulques Nerra fortifie la région |
| 1154 | Henri II Plantagenêt, comte d’Anjou, devient roi d’Angleterre |
| 1204 | Philippe Auguste prend l’Anjou aux Plantagenêts |
| 1230-1240 | Blanche de Castille fait construire le château et ses 17 tours |
| 1373-1382 | réalisation de la tenture de l’Apocalypse pour le duc Louis Ier d’Anjou |
| XVe s. | cour du roi René, duc d’Anjou, prince lettré |
| 1480 | rattachement de l’Anjou au royaume de France |
| 1793 | les Vendéens échouent devant Angers |
| 1815 | installation à Angers de l’école d’arts et métiers, venue de Beaupréau |
| 2011 | mise en service du tramway |
Quartiers et monuments
- le château d’Angers, forteresse aux murs de schiste et de tuffeau, qui abrite la tenture de l’Apocalypse, plus de 100 m de tapisserie ;
- la cathédrale Saint-Maurice, au gothique angevin (« gothique Plantagenêt ») aux voûtes bombées ;
- la maison d’Adam, maison à pans de bois sculptés du XVe siècle ;
- la galerie David d’Angers, dans une église abbatiale gothique, consacrée au sculpteur né à Angers ;
- l’ancien hôpital Saint-Jean (XIIe siècle), qui expose le Chant du monde de Jean Lurçat ;
- le quartier de la Doutre, rive droite de la Maine ;
- le parc Terra Botanica (2010), consacré au végétal.
Économie
Angers est un pôle européen du végétal : horticulture, semences, arboriculture, recherche agronomique et pôle de compétitivité Végépolys. L’électronique (sous-traitance électronique, objets connectés) y est historiquement implantée, ainsi que l’assurance et la santé. Les ardoisières de Trélazé, qui ont couvert les toits de nombreuses régions, ont fermé en 2014. L’agglomération compte environ 45 000 étudiants (université d’Angers, Université catholique de l’Ouest, écoles d’ingénieurs).
Culture
La « douceur angevine », célébrée par Joachim du Bellay dans les Regrets (« Plus mon petit Liré que le mont Palatin, / Et plus que l’air marin la douceur angevine »), qualifie son climat et son art de vivre (voir la Pléiade). Le festival Premiers Plans (premiers films européens) et le festival d’Anjou animent la vie culturelle. Les vins d’Anjou et de Saumur, le cointreau (créé à Angers en 1849 par les frères Cointreau) et le quernon d’ardoise (confiserie bleue) sont des spécialités locales.
Climat
Le climat est océanique doux : hivers tempérés, étés agréables, précipitations faibles pour l’Ouest (environ 650 mm par an). Voir climat de la France.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la tenture de l’Apocalypse ?
La plus grande tapisserie médiévale conservée au monde, tissée vers 1375-1382 pour le duc Louis Ier d’Anjou d’après les cartons d’Hennequin de Bruges. Elle illustre le livre de l’Apocalypse de saint Jean et mesure encore plus de 100 m de long sur environ 4,5 m de haut.
Pourquoi appelle-t-on Angers la « ville noire » ?
À cause de l'ardoise et du schiste sombres, extraits localement, qui couvrent ses toits et constituent de nombreux murs, dont ceux du château. On l’appelle aussi « ville blanche » pour son tuffeau : l’image dépend des quartiers.
Les Plantagenêts sont-ils angevins ?
Oui. Geoffroy V, comte d’Anjou, avait pour emblème un brin de genêt (planta genista). Son fils Henri II devient roi d’Angleterre en 1154 et fonde un vaste ensemble, l'« empire Plantagenêt », allant de l’Écosse aux Pyrénées.
Quelle est la population d’Angers ?
159 022 habitants en 2023 selon l’Insee, environ 310 000 pour Angers Loire Métropole.