Géographie · Grandes villes
Saguenay
Saguenay est la principale ville du Saguenay–Lac-Saint-Jean : 144 723 habitants en 2021 (Statistique Canada). Née en 2002 de la fusion de Chicoutimi, Jonquière et La Baie, elle borde l’un des plus longs fjords du monde.
Mis à jour le 4 min de lecture
Saguenay est la capitale régionale du Saguenay–Lac-Saint-Jean, au nord de la ville de Québec. Créée le 18 février 2002 par la fusion de sept municipalités, dont Chicoutimi, Jonquière et La Baie, elle s’étend sur les deux rives de la rivière Saguenay, à la tête du célèbre fjord du Saguenay. Ville industrielle, elle est l’un des grands centres mondiaux de la production d’aluminium, grâce à l’abondante hydroélectricité régionale. Ses habitants, très majoritairement francophones, ont une identité régionale forte.
Fiche d’identité de Saguenay
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Pays, province | Canada, Québec ; région administrative du Saguenay–Lac-Saint-Jean |
| Population de la ville | 144 723 habitants (Statistique Canada, recensement 2021) |
| Agglomération | région métropolitaine de recensement : environ 160 000 habitants (Statistique Canada, 2021) |
| Superficie | environ 1 130 km² |
| Altitude | du niveau de la mer (fond du fjord) à plus de 200 m |
| Cours d’eau | la rivière Saguenay, émissaire du lac Saint-Jean, et ses affluents (rivières Chicoutimi, aux Sables, du Moulin) |
| Découpage | 3 arrondissements : Chicoutimi, Jonquière, La Baie |
| Habitants | Saguenéens, Saguenéennes |
| Rang | 8e ville du Québec |
Situation géographique
La ville occupe une dépression entre les hautes terres du Bouclier canadien, à environ 200 km au nord de Québec. La rivière Saguenay, qui sort du lac Saint-Jean, coule d’ouest en est jusqu’au Saint-Laurent, à Tadoussac. À partir de Chicoutimi, elle devient un fjord, vallée glaciaire envahie par la mer, long d’environ 100 km, aux parois atteignant plusieurs centaines de mètres. La marée y remonte jusqu’à Chicoutimi, ce qui a permis le développement d’un port, notamment à La Baie, au fond de la baie des Ha! Ha!. Le lac Saint-Jean est à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest.
Histoire de Saguenay en dates
| Date | Événement |
|---|---|
| avant 1600 | territoire des Innus ; Chicoutimi signifie « jusqu’où c’est profond » en innu |
| 1676 | établissement d’un poste de traite des fourrures à Chicoutimi |
| 1838 | arrivée des premiers colons de Charlevoix, la Société des Vingt-et-Un, à La Baie |
| 1842 | Peter McLeod construit une scierie à Chicoutimi |
| 1896 | fondation de la Pulperie de Chicoutimi |
| 1925-1926 | construction d’une aluminerie et de la ville d’Arvida, aujourd’hui dans Jonquière |
| 1969 | fondation de l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) |
| juillet 1996 | déluge du Saguenay : pluies diluviennes et crues meurtrières |
| 18 février 2002 | création de la ville de Saguenay par fusion |
Quartiers et monuments
- la Pulperie de Chicoutimi, ancienne usine de pâte à papier devenue musée régional, qui abrite la maison du peintre Arthur Villeneuve ;
- la Petite Maison blanche, maison restée debout au milieu des flots lors du déluge de 1996, devenue symbole de résilience ;
- la cathédrale Saint-François-Xavier de Chicoutimi ;
- la zone portuaire de Chicoutimi et le Vieux-Port ;
- le site patrimonial d'Arvida, ville industrielle modèle construite en quelques mois ;
- la promenade de la baie des Ha! Ha! à La Baie et le quai d’escale des croisières ;
- le parc national du Fjord-du-Saguenay, en aval de la ville.
Économie
L'aluminium domine l’économie : le complexe Jonquière (Arvida) de Rio Tinto, alimenté par les centrales hydroélectriques régionales, est l’un des plus importants au monde. La forêt et le papier, l’agroalimentaire (bleuets du Lac-Saint-Jean), la santé et l’enseignement (UQAC, cégeps de Chicoutimi et de Jonquière) complètent l’économie. La base des Forces canadiennes de Bagotville, à La Baie, est l’une des principales bases de chasseurs du Canada. Le tourisme du fjord (croisières, kayak, observation des baleines plus en aval) se développe.
Culture
La région est réputée pour son accent et son sens de l’accueil. La spectaculaire Fabuleuse Histoire d’un Royaume, présentée à La Baie depuis 1988, retrace l’histoire régionale. La tourtière du Lac-Saint-Jean (plat de viandes et pommes de terre en croûte) et les bleuets sont des emblèmes. Le Festival des bières du monde et la Traversée internationale du lac Saint-Jean, à proximité, rythment l’été.
Climat
Le climat est continental humide à subarctique : hivers longs et très froids (environ −15 °C en janvier), étés courts et doux (environ 18 °C en juillet), abondantes chutes de neige. Voir climats du monde.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le fjord du Saguenay ?
Une vallée creusée par les glaciers puis envahie par la mer, longue d’environ 100 km entre Saguenay et Tadoussac. Ses eaux mêlent une couche d’eau douce en surface et de l’eau salée en profondeur. C’est l’un des fjords les plus méridionaux de l’hémisphère Nord.
Que s’est-il passé lors du déluge du Saguenay ?
Du 19 au 21 juillet 1996, des pluies diluviennes ont provoqué des crues et des ruptures de digues dans toute la région. Les inondations ont fait plusieurs morts et forcé l’évacuation de milliers de personnes, surtout à La Baie et Chicoutimi.
Chicoutimi existe-t-elle encore ?
Comme ville, non : depuis 2002, Chicoutimi est un arrondissement de la ville de Saguenay, comme Jonquière et La Baie. Le nom reste très utilisé dans la vie courante.
Quelle est la population de Saguenay ?
144 723 habitants en 2021 selon Statistique Canada, ce qui en fait la huitième ville du Québec.