Langues étrangères · Allemand
Le genre des noms allemands
Le genre d’un nom allemand (der, die, das) ne se devine pas toujours, mais de nombreuses terminaisons le donnent à coup sûr : -ung, -heit, -keit sont féminins, -chen et -lein neutres, -ling et -ismus masculins.
Mis à jour le 3 min de lecture
En allemand, chaque nom est masculin (der), féminin (die) ou neutre (das). Le genre grammatical ne correspond ni au sexe ni au genre français : der Löffel (la cuillère) est masculin, die Gabel (la fourchette) féminin, das Messer (le couteau) neutre. Il conditionne pourtant toute la déclinaison (voir les articles). Heureusement, une bonne partie des noms suit des règles fiables.
Les terminaisons qui donnent le genre
Toujours ou presque féminins
| Terminaison | Exemples |
|---|---|
| -ung | die Zeitung (journal), die Wohnung (appartement) |
| -heit, -keit | die Freiheit (liberté), die Möglichkeit (possibilité) |
| -schaft | die Freundschaft (amitié), die Mannschaft (équipe) |
| -ion | die Nation, die Information |
| -tät | die Universität, die Qualität |
| -ei | die Bäckerei (boulangerie), die Polizei |
| -ie | die Familie, die Biologie |
| -ik | die Musik, die Physik |
| -ur | die Natur, die Kultur |
| -in (personne) | die Lehrerin, die Freundin |
Les noms en -e sont majoritairement féminins (die Lampe, die Schule, die Straße), avec des exceptions importantes : der Junge, der Name, der Käse, das Auge, das Ende.
Toujours neutres
| Terminaison | Exemples |
|---|---|
| -chen, -lein (diminutifs) | das Mädchen, das Brötchen, das Fräulein |
| -um | das Museum, das Zentrum, das Datum |
| -ment | das Dokument, das Instrument |
| -ma | das Thema, das Klima |
| Ge- (collectifs) | das Gebirge (massif), das Gebäude (bâtiment) |
| Infinitif substantivé | das Essen (le repas), das Schwimmen |
Généralement masculins
| Terminaison | Exemples |
|---|---|
| -ling | der Frühling (printemps), der Schmetterling (papillon) |
| -ismus | der Tourismus, der Kapitalismus |
| -or | der Motor, der Professor |
| -ig | der Honig (miel), der König (roi) |
| -er (personne qui fait) | der Lehrer, der Bäcker |
| -ant, -ent, -ist (personnes) | der Student, der Polizist |
Les catégories de sens
| Genre | Catégories |
|---|---|
| Masculin | jours, mois, saisons (der Montag, der Mai, der Winter), points cardinaux (der Norden), phénomènes météo (der Regen, der Schnee, der Wind), boissons alcoolisées sauf das Bier, marques de voiture (der BMW) |
| Féminin | nombres employés comme noms (die Eins, die Zehn), la plupart des arbres et des fleurs (die Eiche, die Rose), noms de bateaux |
| Neutre | métaux et matières (das Gold, das Eisen), couleurs employées comme noms (das Rot), lettres (das A), la plupart des pays et villes, hôtels, cafés et cinémas (das Hilton), jeunes animaux (das Kalb, das Lamm) |
Les mots composés : le dernier mot décide
Un nom composé prend toujours le genre de son dernier élément : das Haus + die Tür → die Haustür ; die Hand + der Schuh → der Handschuh. Voir les mots composés allemands.
Les pièges pour un francophone
| Allemand | Français | Remarque |
|---|---|---|
| die Sonne | le soleil | genres inversés |
| der Mond | la lune | genres inversés |
| das Mädchen | la jeune fille | neutre (-chen) |
| das Kind | l’enfant | toujours neutre |
| das Auto | la voiture | neutre |
| der Tisch | la table | masculin |
| die Zeit | le temps | féminin |
| das Problem | le problème | neutre |
Un même mot, deux genres, deux sens
- der See (le lac) / die See (la mer)
- der Leiter (le dirigeant) / die Leiter (l’échelle)
- das Band (le ruban) / die Band (le groupe de musique)
- der Teil / das Teil (la partie / la pièce), usage variable
Comment mémoriser le genre ?
- Apprendre chaque nom avec son article et son pluriel : der Tisch, -e.
- Utiliser un code couleur dans le cahier : par exemple bleu pour der, rouge pour die, vert pour das.
- Repérer les terminaisons ci-dessus, qui couvrent une grande partie des noms abstraits.
- Retenir les noms par paires opposées (der Mond / die Sonne).
Exercice corrigé
Donner l’article de ces noms.
- Hoffnung (espoir) → die (-ung)
- Häuschen (maisonnette) → das (-chen)
- Sommer (été) → der (saison)
- Gesundheit (santé) → die (-heit)
- Instrument → das (-ment)
- Liebling (chouchou) → der (-ling)
- Fußballspiel (match de foot) → das (das Spiel)
- Bäckerei → die (-ei)
Questions fréquentes
Y a-t-il plus de noms masculins, féminins ou neutres ?
Les estimations varient selon les corpus, mais aucun genre n’est marginal : il est impossible de « parier » sur un genre par défaut. Mieux vaut apprendre les terminaisons.
Pourquoi le genre allemand est-il différent du français ?
Les deux langues ont hérité d’un système indo-européen à trois genres ; le français a perdu le neutre en passant du latin, et les noms ont été répartis autrement au fil des siècles. Il n’y a donc aucune correspondance systématique.
Quel article pour un mot emprunté à l’anglais ?
Souvent celui de la traduction allemande la plus proche : die E-Mail (die Post), das Handy (téléphone portable). Pour beaucoup d’emprunts, das domine, mais il faut vérifier au dictionnaire.