Langue française · Grammaire et conjugaison
La phrase négative
La phrase négative se forme en encadrant le verbe conjugué par deux mots : « ne » (n') et un second élément (pas, plus, jamais, rien, personne, aucun, guère, nullement). Aux temps composés, ils encadrent l’auxiliaire.
Mis à jour le 4 min de lecture
Il vient → Il ne vient pas. La forme négative s’oppose à la forme affirmative. En français écrit, la négation est généralement double : ne devant le verbe, un second mot après. C’est l’une des formes de phrase présentées dans types et formes de phrases.
Les locutions négatives
| Locution | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| ne… pas | négation simple | Je ne sais pas. |
| ne… point | négation forte (vieilli, littéraire) | Je ne l’aime point. |
| ne… plus | arrêt d’un état ou d’une action | Il ne fume plus. |
| ne… jamais | à aucun moment | Elle ne ment jamais. |
| ne… rien | aucune chose | Je ne vois rien. |
| ne… personne | aucun être humain | Il ne connaît personne. |
| ne… aucun(e), ne… nul(le) | pas un seul | Je n'ai aucune idée. |
| ne… guère | presque pas (soutenu) | Il ne mange guère. |
| ne… nullement, ne… aucunement | pas du tout | Je n'en ai nullement besoin. |
| ne… ni… ni | négation de deux éléments | Il n'aime ni le thé ni le café. |
| ne… nulle part | en aucun lieu | Je ne le trouve nulle part. |
La place des mots négatifs
| Cas | Règle | Exemple |
|---|---|---|
| temps simple | ne + verbe + pas | Il ne chante pas. |
| temps composé | ne + auxiliaire + pas + participe | Il n'a pas chanté. |
| avec pronoms compléments | ne + pronoms + verbe + pas | Il ne le lui donne pas. |
| infinitif | ne pas + infinitif (les deux mots ensemble) | Je préfère ne pas répondre. |
| impératif | ne + verbe + pas | Ne viens pas. |
| inversion (question) | ne + verbe-sujet + pas | Ne viens-tu pas ? |
Les mots négatifs sujets
Personne, rien, aucun, nul peuvent être sujets ; ils se placent en tête et le ne suit : Personne ne répond. Rien n'est perdu. Aucun élève n'a triché. On n’ajoute jamais pas : « Personne ne répond pas » est fautif.
Le cumul de négations
On peut combiner plusieurs mots négatifs, sans pas : Il ne dit plus jamais rien à personne. La phrase reste négative. Mais pas ne se combine pas avec les autres : « Je ne vois pas personne » est fautif (sauf langue populaire).
L’oubli du « ne » à l’oral
À l’oral familier, le ne disparaît très souvent : J’sais pas. C’est pas grave. À l’écrit, il est obligatoire.
Pas de ou pas des ?
À la forme négative, les articles indéfinis (un, une, des) et partitifs (du, de la) deviennent de (d') quand ils accompagnent le COD :
- J’ai un chien → Je n’ai pas de chien.
- Il boit du lait → Il ne boit pas de lait.
- Elle a des amis → Elle n’a pas d'amis.
Exceptions : après être (Ce n’est pas un chien), et quand la négation porte sur autre chose (Je n’ai pas un chien, j’en ai deux). Voir les déterminants.
La négation partielle et la restriction
- Ne… que n’est pas une négation mais une restriction = seulement : Il ne boit que de l’eau (il boit de l’eau, seulement de l’eau).
- Non et pas seuls nient un élément : Viens-tu ? — Non. Pas ce soir.
- La négation peut porter sur un mot par un préfixe : possible / impossible.
Le ne explétif
Dans Je crains qu’il ne pleuve, le ne n’a pas de valeur négative : il est explétif. Voir le ne explétif.
Mini exercice corrigé
Mettez à la forme négative :
- Il a compris. → Il n'a pas compris.
- J’ai vu quelqu’un. → Je n'ai vu personne.
- Quelque chose a changé. → Rien n'a changé.
- Elle mange encore de la viande. → Elle ne mange plus de viande.
- Il faut toujours mentir. → Il ne faut jamais mentir.
Questions fréquentes
« Ne… que » est-il une négation ?
Non : il exprime une restriction. Je n’ai que dix euros signifie j’ai seulement dix euros. Pour nier, on dit Je n’ai pas dix euros.
Peut-on écrire « sans ne » ?
Non. Sans a déjà un sens négatif : sans rien dire (et non « sans ne rien dire »), sans que personne le sache.
Pourquoi dit-on « ne pas » devant l’infinitif ?
Devant un infinitif, les deux éléments se regroupent : Prière de ne pas fumer. La forme ne fumer pas est littéraire et vieillie.