Langue française · Grammaire et conjugaison
Après que + indicatif
Après que est suivi de l’indicatif, car il introduit un fait accompli, donc réel : après qu’il est parti, après que nous avons mangé. Avant que, à l’inverse, est suivi du subjonctif.
Mis à jour le 3 min de lecture
La règle est nette dans toutes les grammaires de référence et rappelée par l’Académie française : après que se construit avec l'indicatif (ou le conditionnel). L’emploi du subjonctif (après qu’il soit parti) est très répandu à l’oral comme à l’écrit, mais il reste considéré comme une faute dans la langue soignée.
| Conjonction | Mode | Exemple |
|---|---|---|
| après que | indicatif | Après qu’il est parti, nous avons rangé. |
| avant que | subjonctif | Avant qu’il parte, nous avons rangé. |
Pourquoi l’indicatif ?
Le subjonctif exprime un fait envisagé, non réalisé ; l’indicatif un fait réel. Or ce qui se passe après que quelque chose a eu lieu suppose que cette chose s’est effectivement produite : on la constate. Ce qui se passe avant que, en revanche, porte sur un fait qui n’a pas encore eu lieu et qui peut ne jamais se produire : d’où le subjonctif.
- Je suis parti avant qu’il arrive : il n’est peut-être jamais arrivé.
- Je suis parti après qu’il est arrivé : il est arrivé, c’est un fait.
Quels temps employer ?
Après que exprime l'antériorité : le fait de la subordonnée a lieu avant celui de la principale. On emploie donc un temps composé, qui marque l’action accomplie :
| Temps de la principale | Temps après « après que » | Exemple |
|---|---|---|
| Présent | passé composé | Après qu’il a mangé, il fait la sieste. |
| Futur | futur antérieur | Après qu’il aura mangé, il fera la sieste. |
| Passé simple ou imparfait | passé antérieur ou plus-que-parfait | Après qu’il eut mangé, il fit la sieste. Après qu’il avait mangé, il faisait la sieste. |
| Conditionnel | conditionnel passé | Il a dit qu’il partirait après que nous aurions fini. |
Comment éviter la difficulté ?
Si la tournure après que + indicatif vous paraît lourde, plusieurs reformulations sont plus naturelles :
- après + infinitif passé (quand le sujet est le même) : Après avoir mangé, il a fait la sieste. Après être arrivée, elle a téléphoné.
- après + nom : Après son départ, nous avons rangé.
- une fois que, dès que, lorsque + indicatif : Une fois qu'il est parti, nous avons rangé.
- participiale : Le repas terminé, il a fait la sieste.
Les autres conjonctions de temps
- Avec l'indicatif : quand, lorsque, dès que, aussitôt que, sitôt que, pendant que, tandis que, depuis que, une fois que, maintenant que.
- Avec le subjonctif : avant que, jusqu’à ce que, en attendant que.
Après avant que, on peut ajouter un ne explétif, sans valeur négative : avant qu’il ne parte. Il est facultatif et ne s’emploie jamais après après que.
Mini exercice corrigé
- Après que tu (partir), j’ai fermé la porte. → es parti(e)
- Avant que tu (partir), ferme la porte. → partes
- Après qu’elle (finir), elle rentrera. → aura fini
- Après qu’ils (sortir), la pluie commença. → furent sortis
- Après que nous (manger), nous faisons une promenade. → avons mangé
Le système complet des temps dans les subordonnées est décrit dans concordance des temps. D’autres tournures fautives fréquentes figurent dans fautes de français courantes.
Questions fréquentes
« Après qu’il soit parti » est-il correct ?
Non, selon la norme : on écrit après qu’il est parti ou après qu’il fut parti. Le subjonctif est très répandu mais reste condamné par l’Académie française et les grammaires de référence.
Pourquoi « avant que » prend-il le subjonctif ?
Parce qu’il introduit un fait qui n’a pas encore eu lieu au moment de l’action principale : un fait envisagé, donc au subjonctif.
Peut-on dire « après que » + conditionnel ?
Oui, quand le fait est envisagé dans le futur d’un passé : Il avait promis de venir après que nous aurions dîné.