Langue française · Grammaire et conjugaison
Les pronoms en et y
Le pronom « en » remplace un complément introduit par « de » (j’en viens, j’en veux) ; le pronom « y » remplace un complément introduit par « à » ou un lieu (j’y pense, j’y vais). On les appelle pronoms adverbiaux.
Mis à jour le 3 min de lecture
Tu viens de Paris ? — Oui, j'en viens. Tu vas à la piscine ? — Oui, j'y vais. Les pronoms en et y sont très fréquents à l’oral, mais leur emploi exact et leur orthographe à l'impératif posent souvent problème.
Le pronom en
En remplace un complément introduit par de :
| Emploi | Exemple | Ce que en remplace |
|---|---|---|
| COI | Il parle de son voyage → Il en parle. | de son voyage |
| lieu d’origine | Je sors du cinéma → J'en sors. | du cinéma |
| complément du nom | J’aime ce livre ; j'en connais l’auteur. | de ce livre |
| complément d’adjectif | Il est fier de sa note → Il en est fier. | de sa note |
En remplace aussi un COD précédé d’un partitif, d’un article indéfini pluriel ou d’une quantité :
- Tu veux du pain ? — J'en veux.
- Elle a des frères ? — Elle en a deux.
- J’ai acheté trois pommes → J'en ai acheté trois.
Le pronom y
Y remplace :
- un lieu (introduit par à, dans, en, sur, chez…) : Je vais à Lyon → J'y vais. Il est dans sa chambre → Il y est.
- un COI introduit par à désignant une chose ou une idée : Je pense à mon examen → J'y pense. Il tient à ce projet → Il y tient.
La place de en et y
Ils se placent devant le verbe conjugué ou devant l’infinitif dont ils dépendent :
- J'en mange. Je n'y vais pas. Je vais en acheter.
- Aux temps composés, devant l’auxiliaire : J'y suis allé. J'en ai pris.
Avec d’autres pronoms, ils viennent en dernier, y avant en : Je lui en parle. Il m’y emmène. Il y en a. (voir l’ordre des pronoms).
À l’impératif : le s euphonique
À l’impératif affirmatif, en et y se placent après le verbe, reliés par un trait d’union. Les verbes qui ne prennent pas de s à la 2e personne du singulier (verbes en -er, aller, cueillir, offrir…) en prennent un devant en et y, pour la liaison :
| Sans pronom | Avec en / y |
|---|---|
| Va à l’école. | Vas-y. |
| Mange de la soupe. | Manges-en. |
| Pense à ton rendez-vous. | Penses-y. |
| Cueille des fleurs. | Cueilles-en. |
Exception : si en ou y dépend d’un infinitif qui suit, pas de s ni de trait d’union : Va en chercher. Ose y aller.
À la forme négative, ils reviennent devant le verbe : N'y va pas. N'en mange pas.
En et le participe passé
Le participe passé conjugué avec avoir reste généralement invariable quand le COD placé avant est en : Des pommes, j'en ai mangé. L’accord est toutefois toléré dans certains cas ; la règle générale de l’invariabilité est celle qu’on enseigne. Voir accord du participe passé avec avoir.
Les expressions figées
De nombreuses locutions contiennent en ou y sans référent précis : il y a, ça y est, s’en aller, s’en sortir, en vouloir à quelqu’un, y aller fort, s’y prendre, n’en pouvoir plus, en avoir assez.
En et y : prépositions ou pronoms ?
En est aussi une préposition (en France, en bois, en courant) : elle est suivie d’un nom ou d’un participe. Le pronom en, lui, se trouve devant un verbe. Y n’est que pronom (ou adverbe de lieu).
Mini exercice corrigé
Remplacez le groupe en gras par en ou y :
- Il revient de Rome. → Il en revient.
- Nous croyons à cette histoire. → Nous y croyons.
- Bois de l’eau ! → Bois-en !
- Va au marché ! → Vas-y !
- J’ai lu trois romans. → J'en ai lu trois.
Questions fréquentes
Pourquoi écrit-on « vas-y » avec un s ?
Pour faciliter la prononciation : le s crée une liaison (« va-z-y »). C’est le même phénomène que le t de va-t-il.
Doit-on dire « j’en ai besoin » ou « j’ai besoin de ça » ?
Les deux sont corrects ; j’en ai besoin est plus soutenu. Évitez seulement le doublon « j’en ai besoin de ça ».
« Il y a » contient-il le pronom y ?
Oui, mais figé : dans il y a, y ne remplace plus aucun lieu précis. L’expression est impersonnelle.