Langue française · Grammaire et conjugaison
Le complément du nom
Le complément du nom (CDN) est un mot ou groupe de mots qui précise un nom et qui est relié à lui par une préposition, le plus souvent « de » ou « à » : la porte du garage, une tasse à café.
Mis à jour le 3 min de lecture
Dans un pull en laine, une machine à coudre, le vélo de Paul, le groupe en gras complète le nom qui le précède : c’est un complément du nom. C’est l’une des trois grandes expansions du nom, avec l’adjectif épithète et la proposition relative.
Comment le reconnaître
Trois indices réunis :
- Il suit un nom (et non un verbe).
- Il commence par une préposition : de (du, des, d'), à (au, aux), en, pour, sans, avec, contre… Voir les prépositions.
- Il est supprimable sans rendre le groupe incorrect : la porte du garage → la porte.
Les natures du complément du nom
| Nature | Exemple |
|---|---|
| nom ou GN | le chapeau de mon père |
| nom propre | les fables de La Fontaine |
| pronom | le frère de celui-ci, une lettre pour toi |
| infinitif | une machine à laver, le plaisir de lire |
| adverbe | les gens d’ici, la mode d’autrefois |
Ce qu’il exprime
| Sens | Exemple |
|---|---|
| appartenance | la voiture de ma sœur |
| matière | une table en bois, un collier d’or |
| usage, destination | une brosse à dents, un sac de couchage |
| contenu | un verre d’eau, une boîte de chocolats |
| caractéristique | un homme au chapeau gris, une fille aux yeux verts |
| origine, lieu | le vin de Bordeaux, les habitants de la ville |
| temps | les vacances d’été |
Complément du nom ou COI ?
Les deux commencent souvent par de ou à. La question à poser : de quel mot dépend-il ?
- Il parle de ses vacances. → dépend du verbe parle : COI. Voir COD et COI.
- Le récit de ses vacances m’a plu. → dépend du nom récit : complément du nom.
Complément du nom ou adjectif ?
Le complément du nom peut souvent être remplacé par un adjectif de même sens : la chaleur du soleil → la chaleur solaire ; un voyage en mer → un voyage maritime. C’est un bon exercice d’expression et un moyen de vérifier la fonction (l’adjectif serait épithète).
L’accord du nom complément : singulier ou pluriel ?
Le nom complément ne s’accorde pas avec le nom qu’il complète : il prend le nombre que demande le sens.
| Écrit | Raisonnement |
|---|---|
| des confitures de fraises | il y a plusieurs fraises dans la confiture |
| des jus de fruit(s) | les deux sont admis |
| des pots de confiture | la confiture est une matière, non comptable |
| des chemises de nuit | une nuit |
| un sac de billes | plusieurs billes |
| des brosses à dents | on se brosse plusieurs dents |
| des salles de bains / de bain | les deux s’écrivent |
L’adjectif qui suit un complément du nom s’accorde avec le nom qu’il qualifie selon le sens : un pull de laine épais (le pull est épais) / un pull de laine mérinos (la laine).
Mini exercice corrigé
Relevez les compléments du nom :
- Le chat de la voisine dort sur un coussin de velours. → de la voisine, de velours.
- Il parle de son voyage au Japon. → de son voyage est COI ; au Japon complète voyage : complément du nom.
- J’ai acheté une machine à café. → à café.
- Elle rêve de partir. → aucun : de partir est COI de rêve.
Questions fréquentes
Un complément du nom peut-il lui-même avoir un complément du nom ?
Oui : la porte *du garage de mon oncle*. de mon oncle complète garage, qui fait partie du complément de porte. On parle d’expansions emboîtées.
Le complément du nom est-il toujours introduit par une préposition ?
Dans la grammaire scolaire, oui. Les constructions sans préposition (le style Empire, la tour Eiffel, un café crème) sont parfois analysées comme des appositions ou des noms employés comme adjectifs.
Un adjectif peut-il compléter un nom ?
Oui, mais on parle alors d’adjectif épithète, pas de complément du nom. Voir épithète et apposition.