Langue française · Grammaire et conjugaison
L’expression de la cause
La cause explique pourquoi un fait se produit. On l’exprime par une subordonnée (parce que, puisque, comme), une conjonction de coordination (car), une préposition (à cause de, grâce à) ou un adverbe (en effet).
Mis à jour le 3 min de lecture
La cause répond à la question pourquoi ? Elle est l’inverse de la conséquence : dans Il est malade parce qu’il a pris froid, le froid est la cause, la maladie la conséquence. Savoir varier l’expression de la cause est un attendu du collège, notamment pour l’argumentation.
Tableau des moyens d’exprimer la cause
| Moyen | Mots | Exemple |
|---|---|---|
| subordonnée conjonctive | parce que, puisque, comme, étant donné que, vu que, du moment que, sous prétexte que | Il reste parce qu’il pleut. |
| conjonction de coordination | car | Il reste, car il pleut. |
| adverbe ou locution | en effet | Il reste ; en effet, il pleut. |
| préposition + nom | à cause de, grâce à, en raison de, faute de, par, pour, de | Il reste à cause de la pluie. |
| préposition + infinitif passé | pour, à force de | Il a été puni pour avoir menti. |
| participe ou adjectif apposé | — | Fatigué, il se coucha. |
| gérondif | — | Il s’est blessé en tombant. |
| relative explicative | qui, que | Le chat, qui avait faim, miaulait. |
| juxtaposition (deux-points) | — | Il reste : il pleut. |
Les propositions subordonnées de cause sont à l'indicatif.
Les nuances entre les conjonctions
Parce que : la cause directe
C’est la réponse à une question pourquoi ? La cause est présentée comme une information nouvelle : Pourquoi pleures-tu ? — Parce que j’ai perdu mon chat.
Puisque : la cause connue
Puisque présente une cause évidente ou déjà admise par l’interlocuteur : Puisque tu es là, aide-moi. Il a souvent une valeur argumentative (« tu ne peux pas le contester »).
Comme : la cause en tête de phrase
Comme se place en tête de phrase, avant la principale : Comme il pleuvait, nous sommes restés. Après la principale, il change de sens (comparaison ou temps).
Car : la justification
Car coordonne et justifie ce qu’on vient d’affirmer ; il se place après la proposition principale, précédé d’une virgule, jamais en tête de phrase : Il viendra, car il l’a promis. Voir les conjonctions de coordination.
Sous prétexte que : la cause contestée
Le locuteur doute de la cause invoquée : Il est parti sous prétexte qu'il était malade.
Grâce à ou à cause de ?
| Préposition | Cause | Exemple |
|---|---|---|
| grâce à | positive (résultat heureux) | Il a réussi grâce à son travail. |
| à cause de | neutre ou négative | Le match est annulé à cause de la neige. |
| en raison de | neutre, registre administratif | Fermé en raison de travaux. |
| faute de | manque | Faute de temps, il n’a pas fini. |
| à force de | répétition | À force de s’entraîner, il a gagné. |
Cause ou conséquence ? Le même fait, deux constructions
| Cause | Conséquence |
|---|---|
| Il est trempé parce qu’il a plu. | Il a plu, donc il est trempé. |
| Il ne sort pas à cause du froid. | Il fait froid, si bien qu'il ne sort pas. |
Tout dépend de l’élément mis en avant : la cause répond à pourquoi ?, la conséquence à avec quel résultat ?
La cause dans l’argumentation
Dans un texte argumentatif, on justifie une affirmation par un argument introduit par car, en effet, parce que, puisque : Il faut lire, car la lecture enrichit le vocabulaire. En effet se place en tête de la phrase qui apporte la preuve. Voir les connecteurs logiques.
Mini exercice corrigé
Réécrivez Il reste chez lui ; il est malade en exprimant la cause de quatre façons :
- Subordonnée : Il reste chez lui parce qu’il est malade.
- Coordination : Il reste chez lui, car il est malade.
- Préposition : Il reste chez lui à cause de sa maladie.
- Participe apposé : Malade, il reste chez lui.
Identifiez la nuance : Puisque tu ne m’écoutes pas, je me tais. → cause présentée comme évidente, reproche.
Questions fréquentes
Peut-on commencer une phrase par « parce que » ?
Oui : Parce qu'il pleuvait, nous sommes restés. La subordonnée de cause peut précéder la principale ; on met alors une virgule après elle.
Quelle différence entre « car » et « parce que » ?
Parce que subordonne et donne la cause directe ; car coordonne et ajoute une justification après coup. Car ne peut ni commencer une phrase ni répondre à une question.
« Étant donné que » ou « étant donnée que » ?
Étant donné que est invariable. Devant un nom, étant donné peut s’accorder ou rester invariable : étant donné(es) les circonstances.