Langue française · Grammaire et conjugaison
Le passé composé
Le passé composé se forme avec l’auxiliaire avoir ou être conjugué au présent, suivi du participe passé : j’ai mangé, elle est partie. Être s’emploie avec les verbes pronominaux et une quinzaine de verbes de mouvement.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le passé composé est le temps du passé le plus employé à l’oral et dans l’écrit courant. C’est un temps composé : il associe un auxiliaire au présent et le participe passé du verbe. Toute la difficulté tient au choix de l’auxiliaire et à l’accord du participe.
La formation
| Personne | chanter (avoir) | partir (être) | se lever (être) |
|---|---|---|---|
| je | ai chanté | suis parti(e) | me suis levé(e) |
| tu | as chanté | es parti(e) | t’es levé(e) |
| il, elle | a chanté | est parti(e) | s’est levé(e) |
| nous | avons chanté | sommes parti(e)s | nous sommes levé(e)s |
| vous | avez chanté | êtes parti(e)(s) | vous êtes levé(e)(s) |
| ils, elles | ont chanté | sont parti(e)s | se sont levé(e)s |
Avoir ou être ?
Avoir : la grande majorité des verbes
Avoir est l’auxiliaire par défaut : j’ai mangé, il a dormi, nous avons pris. Les verbes être et avoir eux-mêmes se conjuguent avec avoir : j’ai été, j’ai eu.
Être : trois catégories
- Les verbes pronominaux, tous sans exception : je me suis trompé, elles se sont parlé. Voir les verbes pronominaux.
- Une quinzaine de verbes de mouvement ou de changement d’état (et leurs composés) :
| Verbe | Exemple |
|---|---|
| aller / venir (revenir, devenir, parvenir, survenir) | elle est venue |
| arriver / partir | ils sont arrivés |
| entrer / sortir (rentrer, ressortir) | je suis sorti |
| monter / descendre | nous sommes montés |
| naître / mourir (décéder) | il est né en 1990 |
| tomber / rester | elle est tombée |
| passer / retourner | tu es passé |
- La voix passive, qui utilise être comme auxiliaire de sens passif : la lettre a été écrite (voir la voix passive).
Les participes passés à connaître
Le participe du 1er groupe se termine par -é (chanté), celui du 2e groupe par -i (fini). Au 3e groupe, il faut les apprendre :
| Infinitif | Participe | Infinitif | Participe |
|---|---|---|---|
| avoir | eu | prendre | pris |
| être | été | mettre | mis |
| faire | fait | dire | dit |
| voir | vu | écrire | écrit |
| pouvoir | pu | ouvrir | ouvert |
| vouloir | voulu | offrir | offert |
| savoir | su | naître | né |
| devoir | dû | mourir | mort |
| venir | venu | peindre | peint |
| boire | bu | croire | cru |
| lire | lu | vivre | vécu |
| recevoir | reçu | asseoir | assis |
| courir | couru | conduire | conduit |
Pour trouver la consonne finale muette, mettez au féminin : prise → pris, faite → fait, ouverte → ouvert. Pour hésiter entre -é et -er, voir é ou er.
L’accord du participe passé
- Avec être : accord avec le sujet (elles sont parties).
- Avec avoir : accord avec le COD placé avant (les fleurs que j’ai cueillies), sinon invariable.
Le détail est dans l’accord du participe passé.
Les emplois du passé composé
| Emploi | Exemple |
|---|---|
| action passée achevée | Hier, j’ai vu un film. |
| fait passé dont le résultat compte au présent | J’ai perdu mes clés (je ne les ai plus). |
| succession d’actions dans un récit oral | Il est entré, il s’est assis, il a parlé. |
| vérité d’expérience | Les grands hommes ont toujours eu des détracteurs. |
| action achevée avant une autre, présente ou future | Si tu as fini avant midi, appelle-moi. |
Dans un récit écrit littéraire, le passé composé est souvent remplacé par le passé simple. Avec l'imparfait, il s’oppose comme le premier plan au décor.
Mini exercice corrigé
- Elle (tomber) dans l’escalier. → est tombée
- Nous (prendre) le métro. → avons pris
- Ils (se disputer). → se sont disputés
- J'(sortir) le chien. → ai sorti (COD le chien)
- Vous (naître) à Lyon ? → êtes né(e)(s)
- Il (devoir) partir. → a dû
Questions fréquentes
« J’ai été » ou « je suis allé » ?
Je suis allé est la forme correcte pour exprimer le déplacement. J’ai été à Paris est courant à l’oral mais familier.
Pourquoi « je suis passé » mais « j’ai passé un examen » ?
Parce que passer prend avoir quand il a un COD (un examen) et être quand il exprime le déplacement sans complément d’objet.
Le passé composé remplace-t-il le passé simple ?
À l’oral, presque entièrement. À l’écrit, le passé simple reste le temps du récit littéraire et historique.