Langue française · Grammaire et conjugaison
L’attribut du sujet
L’attribut du sujet exprime une qualité ou une identité du sujet, à laquelle il est relié par un verbe d’état comme être, paraître, sembler, devenir ou rester : le ciel est bleu, il devient médecin.
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L’attribut du sujet donne une information sur le sujet par l’intermédiaire du verbe. Contrairement au COD, il ne désigne pas un objet distinct du sujet : il dit ce que le sujet est, semble être ou devient. Ma sœur est infirmière. (ma sœur = infirmière)
Les verbes attributifs (verbes d’état)
| Verbe | Exemple |
|---|---|
| être | Le café est chaud. |
| paraître | Il paraît fatigué. |
| sembler | Elle semble heureuse. |
| devenir | Il est devenu avocat. |
| rester, demeurer | Ils sont restés calmes. |
| avoir l’air | Tu as l’air soucieux. |
| passer pour | Il passe pour un génie. |
| s’appeler, se nommer | Il s’appelle Paul. |
| se montrer, se révéler | Elle s’est montrée généreuse. |
| tomber (malade), naître, mourir, vivre | Il est tombé malade. Il est mort pauvre. |
| être considéré comme, être élu, être nommé (au passif) | Il a été élu maire. |
Les natures de l’attribut du sujet
| Nature | Exemple |
|---|---|
| adjectif qualificatif (le plus fréquent) | La mer est agitée. |
| nom ou groupe nominal | Il est professeur de piano. |
| pronom | Le responsable, c’est lui. Heureuse, elle l'est. |
| infinitif | Partir, c’est mourir un peu. |
| groupe prépositionnel | Il est en colère. Elle est de bonne humeur. |
| adverbe | Il est bien ici. |
| proposition subordonnée | L’important est que tu sois là. |
| participe passé employé comme adjectif | La porte est fermée. |
L’accord de l’attribut
L’attribut adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le sujet : Les nuits sont froides. Elle est devenue célèbre. Avec plusieurs sujets de genres différents, il se met au masculin pluriel : Mon frère et ma sœur sont grands. Voir l’accord de l’adjectif.
L’attribut nom s’accorde quand c’est possible : Elles sont avocates. Mais un nom attribut garde souvent son genre propre : Cette femme est un génie.
Le pronom qui reprend un attribut est le, invariable : Fatiguée, elle l'est vraiment (et non « elle la est »). Êtes-vous satisfaits ? — Nous le sommes.
Attribut du sujet ou COD ?
| Critère | Attribut du sujet | COD |
|---|---|---|
| verbe | verbe d’état | verbe d’action |
| rapport au sujet | même réalité | réalité distincte |
| test être | possible | impossible |
| pronominalisation | le invariable | le, la, les selon le genre |
| exemple | Il devient médecin. | Il consulte un médecin. |
Un même verbe peut être attributif ou non : Il reste calme (attribut) / Il reste à Paris (complément de lieu). Il est tombé malade (attribut) / Il est tombé dans l’escalier (complément). Voir COD et COI.
L’attribut du COD
L’attribut peut aussi qualifier le COD. Il est alors relié à lui par des verbes comme trouver, juger, croire, rendre, nommer, élire, appeler, considérer comme, tenir pour :
- Je trouve ce film passionnant. (le film est passionnant)
- On l’a élu président.
- Ce voyage l’a rendue heureuse.
L’attribut du COD s’accorde avec le COD : Je les trouve charmantes.
Distinction délicate : Je trouve ce livre intéressant (attribut du COD : je juge qu’il l’est) / Je trouve un livre intéressant sur une étagère (épithète : je découvre un livre). Pour l’adjectif, voir l’adjectif qualificatif.
Mini exercice corrigé
Attribut du sujet, attribut du COD ou COD ?
- Le temps devient orageux. → attribut du sujet
- Il regarde un orage. → COD
- On l’a nommée directrice. → attribut du COD
- Ces enfants semblent perdus. → attribut du sujet
- Je crois cette histoire vraie. → attribut du COD
- Elle est à l’heure. → attribut du sujet (groupe prépositionnel)
Questions fréquentes
« Être » est-il toujours suivi d’un attribut ?
Non. Il peut être suivi d’un complément de lieu (Il est à Paris) ou servir d’auxiliaire (Il est venu, Il est aimé).
Pourquoi dit-on « heureuse, elle l’est » avec le ?
Parce que le pronom qui remplace un attribut est le pronom neutre le, invariable, qui équivaut à « cela ».
L’attribut peut-il se placer avant le verbe ?
Oui, par inversion stylistique : Grande fut sa surprise. Rares sont ceux qui le savent.