Langue française · Orthographe et accords
C’est ou ce sont
Devant un nom ou un pronom de la 3e personne du pluriel, l’usage soigné écrit ce sont (ce sont mes amis) ; c’est est toléré à l’oral et obligatoire devant nous, vous et les quantités.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le présentatif c’est sert à désigner ou à mettre en relief. Quand ce qui suit est au pluriel, le verbe être peut s’accorder : ce sont. Cet accord est la règle de la langue écrite soignée, mais il connaît des exceptions et des tolérances qu’il faut connaître.
Quand écrire « ce sont » ?
Devant un nom au pluriel ou les pronoms eux, elles :
- Ce sont mes cousins.
- Ce sont des questions difficiles.
- Ce sont eux qui ont gagné.
- Ce ne sont pas les bonnes clés.
L’accord se fait à tous les temps : c’étaient de beaux jours, ce furent des années difficiles, ce seront les derniers, il faut que ce soient eux.
À l’oral et dans un registre courant, c’est + pluriel est très répandu (c’est mes cousins) et n’est pas une faute grossière ; mais à l’écrit soigné, on préfère l’accord. Voir les registres de langue.
Quand « c’est » est obligatoire
Devant nous et vous
On écrit toujours c’est nous, c’est vous, jamais « ce sont nous ». Le pluriel ne concerne que la 3e personne.
Devant une somme, une quantité, une heure
Le pluriel est alors perçu comme un tout :
- C’est vingt euros.
- C’est trois kilomètres à pied.
- C’est dix heures. (il est dix heures)
Devant une énumération dont le premier élément est singulier
C’est le père, la mère et les enfants qui décident. L’accord avec le premier terme est l’usage le plus naturel ; ce sont reste possible.
Devant une préposition
C’est de mes amis que je parle. C’est à vous de jouer. Le verbe s’accorde avec le nom seulement s’il le suit directement.
Dans l’interrogation
Sont-ce est correct mais très littéraire et sonne étrangement. On dit est-ce tes amis ? ou mieux : est-ce que ce sont tes amis ?
Tableau récapitulatif
| Construction | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| + nom pluriel | ce sont (soigné) / c’est (courant) | ce sont des livres |
| + eux, elles | ce sont / c’est | ce sont elles |
| + nous, vous | c’est | c’est nous |
| + somme, durée, heure | c’est | c’est cent euros |
| + préposition + pluriel | c’est | c’est à eux de choisir |
| + nom singulier | c’est | c’est mon frère |
| interrogation | est-ce | est-ce que ce sont eux ? |
« C’est… qui / que » : la mise en relief
Dans c’est… qui, le verbe qui suit qui s’accorde avec le mot mis en relief, quelle que soit la forme de c’est :
- C’est moi qui ai raison.
- C’est nous qui sommes responsables.
- Ce sont eux qui ont appelé.
Le détail de cet accord figure dans l’accord du verbe avec qui. Pour distinguer c’est de s’est, ces et ses, voir ces, ses, c’est, s’est.
Mini exercice corrigé
Écrivez la forme recommandée à l’écrit soigné :
- (C’est / Ce sont) mes parents. → Ce sont
- (C’est / Ce sont) nous les champions. → C’est
- (C’était / C’étaient) des moments inoubliables. → C’étaient
- (C’est / Ce sont) quinze euros le kilo. → C’est
- (C’est / Ce sont) à eux de décider. → C’est
- Ce ne (sont / est) pas tes affaires. → sont
Questions fréquentes
« C’est eux » est-il une faute ?
Non, c’est une tournure courante, admise par les grammaires. Ce sont eux est simplement plus soutenu.
Faut-il dire « ce sont les vacances » ?
Oui à l’écrit : ce sont les vacances. À l’oral, c’est les vacances est très courant et accepté dans un registre familier.
Que choisir devant « des gens comme vous » ?
On accorde avec le nom qui suit immédiatement : ce sont des gens comme vous.