Histoire · XXe siècle
Mussolini
Benito Mussolini (1883–1945) fonde le fascisme et gouverne l’Italie de 1922 à 1943. Allié d’Hitler, il entraîne le pays dans la guerre, est renversé en 1943 et exécuté par des partisans en 1945.
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Benito Mussolini, né le 29 juillet 1883 à Predappio, en Romagne, et mort le 28 avril 1945 près du lac de Côme, est le fondateur du fascisme et le premier dictateur fasciste d’Europe. Ancien dirigeant socialiste, il prend le pouvoir en 1922 après la marche sur Rome, installe un régime de parti unique, puis lie le sort de l’Italie à l’Allemagne d'Hitler. Les défaites de la Seconde Guerre mondiale provoquent sa chute en 1943. Il est exécuté par des résistants italiens à la fin de la guerre.
Fiche d’identité
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Origine | fils d’un forgeron socialiste et d’une institutrice |
| Premier métier | instituteur, puis journaliste |
| Parcours politique | socialiste jusqu’en 1914, fondateur des Faisceaux de combat (1919) puis du Parti national fasciste (1921) |
| Titre | Duce, « guide » |
| Au pouvoir | 30 octobre 1922 – 25 juillet 1943 ; puis République sociale italienne (1943 – 1945) |
| Épouse | Rachele Guidi ; compagne Clara Petacci |
| Mort | 28 avril 1945, fusillé par des partisans |
Du socialisme au fascisme
Militant socialiste révolutionnaire, Mussolini devient en 1912 directeur du quotidien du parti, Avanti!. En 1914, il rompt avec le parti en réclamant l’entrée en guerre de l’Italie aux côtés de la France et du Royaume-Uni ; il est exclu et fonde son propre journal, Il Popolo d’Italia. Il combat et est blessé en 1917.
L’Italie sort de la guerre victorieuse mais frustrée : elle n’obtient pas tous les territoires promis, d’où le thème de la « victoire mutilée ». Le pays connaît une crise économique, des grèves et des occupations d’usines et de terres en 1919–1920.
Le 23 mars 1919, à Milan, Mussolini fonde les Faisceaux italiens de combat. Leurs milices, les squadristes en chemises noires, attaquent syndicats, coopératives et municipalités socialistes, souvent avec la complaisance des propriétaires et de la police.
La marche sur Rome et la prise du pouvoir
À la fin d'octobre 1922, des dizaines de milliers de chemises noires convergent vers Rome. Le roi Victor-Emmanuel III refuse de proclamer l’état de siège et, le 30 octobre, nomme Mussolini président du Conseil. La prise de pouvoir est légale en apparence.
| Date | Étape vers la dictature |
|---|---|
| 1923 | Loi électorale donnant les deux tiers des sièges à la liste arrivée en tête |
| Juin 1924 | Assassinat du député socialiste Giacomo Matteotti, qui avait dénoncé les fraudes électorales |
| 3 janvier 1925 | Discours où Mussolini assume la responsabilité politique des violences |
| 1925 – 1926 | Lois « fascistissimes » : partis et syndicats libres interdits, presse muselée, police politique (OVRA), tribunal spécial |
| 1929 | Accords du Latran avec le pape : création de l’État du Vatican, catholicisme religion d’État |
Le régime fasciste
Le régime encadre la jeunesse, les loisirs et le travail, organise l’économie en corporations et multiplie les grands travaux et l’assèchement des marais Pontins. La propagande glorifie le Duce et la Rome antique. Les opposants sont emprisonnés ou envoyés en relégation dans des îles et des villages isolés ; beaucoup s’exilent, notamment en France.
En 1938, des lois raciales antisémites excluent les Juifs de l’école, de l’administration et de nombreuses professions.
Expansion et alliance avec Hitler
- 1935 – 1936 : conquête de l'Éthiopie, avec usage de gaz toxiques ; l’Italie est sanctionnée par la Société des Nations.
- 1936 : intervention aux côtés de Franco dans la guerre d’Espagne ; rapprochement avec l’Allemagne, l'« axe Rome-Berlin ».
- 1939 : annexion de l’Albanie (avril), puis pacte d’Acier avec Hitler (mai).
- 10 juin 1940 : entrée en guerre contre la France et le Royaume-Uni, quand la défaite française semble acquise.
Les échecs militaires s’accumulent : en Grèce dès 1940, en Afrique du Nord, en Russie. L’Italie devient dépendante de l’Allemagne.
Chute et mort
Après le débarquement allié en Sicile (juillet 1943), le Grand Conseil du fascisme désavoue Mussolini dans la nuit du 24 au 25 juillet 1943. Le roi le fait arrêter. Libéré en septembre 1943 par un commando allemand au Gran Sasso, il prend la tête de la République sociale italienne, dite République de Salò, État fantoche contrôlé par les nazis en Italie du Nord.
En avril 1945, alors que les Allemands s’effondrent, il tente de fuir vers la Suisse déguisé en soldat allemand. Reconnu et arrêté par des partisans, il est fusillé le 28 avril avec Clara Petacci. Leurs corps sont exposés, pendus par les pieds, sur la place Piazzale Loreto à Milan.
Questions fréquentes
Que signifie « Duce » ?
« Guide » ou « chef » en italien, du latin dux. C’est le titre que prend Mussolini à la tête du fascisme.
Mussolini a-t-il pris le pouvoir par un coup d’État ?
Pas au sens strict. La marche sur Rome est une démonstration de force, mais c’est le roi qui le nomme légalement chef du gouvernement en octobre 1922.
Quelle différence entre fascisme et nazisme ?
Les deux sont des régimes totalitaires nationalistes. Le nazisme place au centre un racisme biologique et l’antisémitisme exterminateur ; le fascisme italien insiste sur l’État et la nation, et n’adopte des lois antisémites qu’en 1938.
Comment est mort Mussolini ?
Il a été fusillé par des partisans italiens le 28 avril 1945, près du lac de Côme, alors qu’il tentait de fuir.