Le blocus de Berlin

Le blocus de Berlin est la première grande crise de la guerre froide. Le 24 juin 1948, l’Union soviétique coupe les routes, les voies ferrées et les canaux qui relient Berlin-Ouest, enclave occidentale située au cœur de la zone d’occupation soviétique, au reste de l’Allemagne. Elle espère contraindre les Américains, les Britanniques et les Français à abandonner la ville. Ceux-ci répondent par un pont aérien qui ravitaille plus de 2 millions de Berlinois pendant près d’un an. Staline lève le blocus le 12 mai 1949 : c’est un échec soviétique, qui accélère la division de l’Allemagne en deux États.

Le contexte : une Allemagne et une ville divisées

En 1945, l’Allemagne vaincue est divisée en quatre zones d’occupation (américaine, britannique, française, soviétique), comme le prévoient les accords de Yalta et de Potsdam (voir conférence de Yalta). Berlin, située dans la zone soviétique, à environ 160 km de la zone occidentale, est elle aussi divisée en quatre secteurs.

Les Alliés s’opposent vite sur l’avenir de l’Allemagne. En 1947, Américains et Britanniques fusionnent leurs zones (la « bizone »), que la France rejoint ensuite. L’Allemagne de l’Ouest reçoit l’aide du plan Marshall. Le 20 juin 1948, les Occidentaux introduisent dans leurs zones une nouvelle monnaie, le Deutsche Mark, puis l’étendent à Berlin-Ouest. Pour Staline, c’est la preuve que les Occidentaux veulent créer un État ouest-allemand. Le blocus commence quatre jours plus tard.

Chronologie

Le pont aérien

Le général américain Lucius Clay et les Britanniques organisent l’un des plus grands ravitaillements aériens de l’histoire. Les avions atterrissent à Tempelhof, Gatow, puis Tegel, aéroport construit en trois mois, en partie par des Berlinois, dans le secteur français.

Les pilotes américains jettent aussi des friandises attachées à de petits parachutes pour les enfants : les avions sont surnommés « bombardiers à bonbons » (Rosinenbomber). L’hiver 1948-1949 est difficile, avec rationnement de l’électricité et du chauffage, mais la population tient. Le maire élu Ernst Reuter appelle le monde à soutenir Berlin, en septembre 1948, devant une foule d’environ 300 000 personnes.

Pourquoi l’URSS a-t-elle levé le blocus ?

• le pont aérien a prouvé qu’il pouvait durer indéfiniment ;
• le contre-blocus occidental privait la zone soviétique de produits industriels ;
• l’image de l’URSS, qui affamait une population, était désastreuse ;
• l’opération n’avait pas empêché la création d’un État ouest-allemand.

Les conséquences

1. La division de l’Allemagne : RFA à l’Ouest (capitale Bonn), RDA à l’Est (capitale Berlin-Est), en 1949.
2. La naissance de l’OTAN (avril 1949) : les États-Unis s’engagent militairement en Europe en temps de paix.
3. Berlin, symbole de la guerre froide : la ville reste un point de tension jusqu’à la construction du mur en 1961 et sa chute en 1989.
4. Les deux blocs se figent, en attendant la création du pacte de Varsovie en 1955.

Exercice corrigé

Question : pourquoi le blocus de Berlin est-il une crise de la guerre froide et non une guerre ?

Réponse : les deux grands s’affrontent indirectement sans combat. L’URSS utilise l’arme du blocus, les Occidentaux répondent par un pont aérien, sans franchir la ligne qui mènerait à un affrontement armé direct entre puissances qui, du côté américain, possèdent déjà l’arme atomique.

Questions fréquentes

Combien de temps a duré le blocus de Berlin ?

Près de onze mois : du 24 juin 1948 au 12 mai 1949. Le pont aérien a continué jusqu’en septembre 1949 pour constituer des réserves.

Pourquoi Berlin était-elle divisée alors qu’elle se trouvait en zone soviétique ?

Parce que les Alliés avaient décidé en 1944-1945 que la capitale, symbole du pouvoir allemand, serait administrée en commun par les quatre puissances, chacune occupant un secteur.

Le blocus de Berlin a-t-il un lien avec le mur ?

Indirectement : il ouvre la division de l’Allemagne. Le mur est construit plus tard, en août 1961, pour arrêter la fuite des Allemands de l’Est vers l’Ouest.