Histoire · Moyen Âge
Aliénor d’Aquitaine
Aliénor d’Aquitaine (v. 1122–1204) est la duchesse qui fut reine de France par Louis VII, puis reine d’Angleterre par Henri II. Mère de deux rois, elle a joué un rôle politique majeur.
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Aliénor d’Aquitaine, née vers 1122 et morte le 1er avril 1204 à l’abbaye de Fontevraud, est l’une des femmes les plus puissantes du Moyen Âge. Héritière du vaste duché d’Aquitaine, elle épouse successivement le roi de France Louis VII puis Henri II Plantagenêt, futur roi d’Angleterre. Son second mariage fait basculer l’Aquitaine dans l’orbite anglaise et prépare des siècles de rivalité franco-anglaise, jusqu’à la guerre de Cent Ans.
Fiche d’identité
| Repère | Donnée |
|---|---|
| Naissance | vers 1122 (1124 selon d’autres sources), en Poitou ou à Bordeaux |
| Père | Guillaume X, duc d’Aquitaine et comte de Poitiers |
| Grand-père | Guillaume IX, le premier troubadour connu |
| Premier mari | Louis VII, roi de France (1137 – 1152) |
| Second mari | Henri II Plantagenêt, roi d’Angleterre (1152 – 1189) |
| Enfants | 2 filles avec Louis VII ; 8 enfants avec Henri II, dont Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre |
| Mort | 1er avril 1204, vers 82 ans |
Reine de France (1137 – 1152)
À la mort de son père en 1137, Aliénor, environ 15 ans, hérite d’un territoire allant du Poitou aux Pyrénées, plus vaste que le domaine royal. Le roi Louis VI la marie aussitôt à son fils Louis, qui devient roi quelques semaines plus tard sous le nom de Louis VII. Le mariage fait espérer aux Capétiens le rattachement de l’Aquitaine.
En 1147, Aliénor accompagne son mari à la deuxième croisade, fait rare pour une reine. À Antioche, elle prend le parti de son oncle Raymond de Poitiers, prince de la ville, contre les choix militaires de Louis VII ; des rumeurs, colportées par des chroniqueurs hostiles, l’accusent de liaison. Le couple se déchire.
Après la naissance de deux filles, Marie et Alix, et faute d’héritier mâle, le mariage est annulé en mars 1152 par un concile réuni à Beaugency, sous prétexte de consanguinité. Aliénor récupère son duché.
Reine d’Angleterre (1154 – 1189)
Le 18 mai 1152, moins de deux mois plus tard, elle épouse Henri Plantagenêt, comte d’Anjou et duc de Normandie, d’une dizaine d’années son cadet. En 1154, il devient roi d’Angleterre sous le nom d'Henri II.
Le couple a huit enfants : Guillaume (mort enfant), Henri le Jeune, Mathilde, Richard, Geoffroy, Aliénor (future reine de Castille), Jeanne et Jean. Aliénor gouverne l’Aquitaine depuis Poitiers, où elle entretient une cour brillante.
La révolte et la captivité
En 1173, Aliénor soutient la révolte de ses fils contre Henri II, dont le pouvoir et les infidélités l’ont éloignée. La révolte échoue ; Aliénor est capturée, dit-on, déguisée en homme alors qu’elle tentait de rejoindre la France. Henri II la tient en résidence surveillée pendant environ quinze ans, jusqu’à sa mort en 1189.
La reine mère
Libérée par son fils Richard, devenu roi, Aliénor, près de 70 ans, devient l’un des piliers du royaume :
| Date | Action |
|---|---|
| 1189 | Gouverne l’Angleterre en attendant le couronnement de Richard |
| 1191 | Conduit Bérengère de Navarre jusqu’en Sicile pour son mariage avec Richard |
| 1193 – 1194 | Organise la collecte de la rançon de Richard Cœur de Lion, captif en Allemagne, et va le chercher |
| 1199 | Après la mort de Richard, soutient Jean sans Terre et fait le tour de ses terres pour garantir leur fidélité |
| 1200 | Franchit les Pyrénées vers 78 ans pour ramener de Castille sa petite-fille Blanche, future épouse de Louis VIII |
| 1202 | Défend le château de Mirebeau contre son petit-fils Arthur de Bretagne |
Blanche de Castille sera la mère de Saint Louis : Aliénor est ainsi l’arrière-grand-mère d’un roi de France.
Fontevraud et la mémoire
Aliénor se retire à l’abbaye de Fontevraud, où elle meurt en 1204, l’année où Philippe Auguste conquiert la Normandie. Son gisant la représente lisant un livre, à côté de ceux d’Henri II et de Richard.
Son mécénat envers les troubadours, comme Bernard de Ventadour, et le rayonnement de sa fille Marie de Champagne, protectrice de Chrétien de Troyes, ont nourri la légende de « cours d’amour » qu’elle aurait présidées. Les historiens les jugent largement imaginaires, tout comme les portraits d’Aliénor en séductrice scandaleuse, forgés par des chroniqueurs hostiles.
Questions fréquentes
Pourquoi Aliénor a-t-elle divorcé de Louis VII ?
Le couple s’était brouillé pendant la croisade, et Aliénor n’avait pas donné de fils. Le mariage a été annulé en 1152 pour consanguinité, motif juridique habituel.
Combien d’enfants a eu Aliénor d’Aquitaine ?
Dix : deux filles avec Louis VII et huit enfants avec Henri II, dont deux rois d’Angleterre.
Pourquoi son mariage avec Henri II est-il si important ?
Il fait passer l’Aquitaine sous le contrôle du roi d’Angleterre, origine du long conflit entre Capétiens et Plantagenêts.
Où est enterrée Aliénor d’Aquitaine ?
À l’abbaye de Fontevraud (Maine-et-Loire), près d’Henri II et de Richard Cœur de Lion.