Littérature · Œuvres
Le Petit Nicolas
Le Petit Nicolas est une série d’histoires courtes écrites par René Goscinny et illustrées par Jean-Jacques Sempé, publiées à partir de 1959. Un écolier raconte avec ses mots d’enfant sa vie à l’école, en famille et avec ses copains.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le Petit Nicolas est l’un des personnages les plus aimés de la littérature française pour la jeunesse. Chaque histoire, de quelques pages, raconte une aventure ordinaire (une bagarre à la récré, une visite de l’inspecteur, un dîner chez le patron de papa) vue par un garçon d’environ huit ans. L’humour vient de l’écart entre ce que raconte Nicolas et ce que comprend le lecteur. Les livres sont très lus en CM1, CM2 et en 6e.
Les cinq livres
| Titre | Année |
|---|---|
| Le Petit Nicolas | 1960 |
| Les Récrés du Petit Nicolas | 1961 |
| Les Vacances du Petit Nicolas | 1962 |
| Le Petit Nicolas et les copains | 1963 |
| Le Petit Nicolas a des ennuis | 1964 |
Après la mort de Goscinny, sa fille Anne Goscinny a retrouvé des histoires restées dans les journaux : elles ont été publiées à partir de 2004 sous le titre Histoires inédites du Petit Nicolas.
Goscinny est aussi le scénariste d'Astérix, créé avec Albert Uderzo la même année 1959, et de Lucky Luke.
Les personnages
| Personnage | Caractère |
|---|---|
| Nicolas | Le narrateur, gentil, bavard, souvent dépassé par les événements |
| Alceste | Son meilleur ami, gros, qui mange tout le temps |
| Agnan | Premier de la classe et chouchou de la maîtresse ; il porte des lunettes, donc on ne peut pas le taper |
| Eudes | Très fort, il aime donner des coups de poing sur le nez |
| Geoffroy | Fils d’un père très riche, qui lui achète tout |
| Rufus | Fils d’un policier, il a un sifflet |
| Maixent | Il a de grandes jambes et court vite |
| Clotaire | Dernier de la classe, souvent puni |
| Joachim | Autre copain de la bande |
| La maîtresse | Douce mais vite exaspérée |
| Le Bouillon | Le surveillant, surnommé ainsi à cause d’une phrase qu’il répète sans cesse |
| Les parents | Papa, qui veut avoir la paix, et maman, qui veille sur tout |
| M. Blédurt | Le voisin, avec qui papa se dispute pour rire |
| Marie-Edwige | La petite voisine, que Nicolas trouve très jolie |
Le cadre et les histoires
Les histoires se passent dans la France de la fin des années 1950 : une école de garçons, une petite ville, un pavillon de banlieue, des vacances à la mer ou en colonie. Chaque récit part d’un événement simple qui dérape : une photo de classe qui tourne à la bagarre, un cadeau mal choisi, un nouvel élève, une partie de football sans ballon, un concours de dessin. Les adultes tentent d’imposer l’ordre ; les enfants suivent leur propre logique.
Ce qui fait rire
Le décalage entre Nicolas et le lecteur
Nicolas raconte de bonne foi des choses qu’il ne comprend pas toujours : les disputes de ses parents, les sous-entendus des adultes, les manœuvres de ses copains. Le lecteur, lui, comprend. Ce décalage est le principe de l'ironie de la série (voir la focalisation).
Le langage enfantin
Goscinny imite la façon de parler d’un enfant : phrases enchaînées avec « et puis », répétitions, mots familiers de l’époque, expressions toutes faites, digressions sur les copains au milieu d’une phrase. Chaque copain est présenté par la même formule à chaque apparition, comme un refrain. Ce style oral est en réalité très travaillé.
Les adultes ridicules
Les adultes paraissent souvent plus enfantins que les enfants : papa et M. Blédurt se chamaillent, la maîtresse perd patience, le surveillant répète la même phrase. La série se moque gentiment de l’autorité.
Le dessin de Sempé
Sempé dessine de grands décors (cours de récréation, villes, plages) où les personnages sont souvent tout petits. Ses dessins au trait léger donnent à la série son atmosphère tendre et un peu nostalgique.
Pistes d’analyse pour un élève
- Relever les marques de l’oral dans une histoire : répétitions, connecteurs, expressions familières.
- Repérer ce que Nicolas ne comprend pas et que le lecteur devine.
- Étudier les portraits des copains : quel trait de caractère revient à chaque fois ?
- Écrire une histoire à la manière de Goscinny, à la première personne, avec un point de vue d’enfant.
Questions fréquentes
Qui a écrit Le Petit Nicolas ?
René Goscinny a écrit les textes, Jean-Jacques Sempé les a illustrés. Les premières histoires paraissent en 1959 dans Sud-Ouest Dimanche, puis dans Pilote.
Quel âge a le Petit Nicolas ?
Son âge n’est jamais donné précisément ; d’après les histoires, il a autour de huit ou neuf ans et va à l’école primaire.
Pourquoi le surveillant s’appelle-t-il le Bouillon ?
C’est un surnom inventé par les élèves, à partir d’un jeu de mots sur une phrase qu’il répète sans arrêt en demandant qu’on le regarde dans les yeux, comme les « yeux » qu’on voit à la surface du bouillon.
Le Petit Nicolas a-t-il été adapté ?
Oui, notamment au cinéma (Le Petit Nicolas, 2009, et plusieurs suites) et en dessin animé.