La Gloire de mon père

La Gloire de mon père est l’un des récits d’enfance les plus lus en France, souvent étudié en 6e ou en 5e. Marcel Pagnol, alors dramaturge et cinéaste célèbre, y raconte avec humour et tendresse son enfance provençale au début du XXe siècle. Le livre ouvre une série de souvenirs qui se poursuit avec Le Château de ma mère.

Résumé

La famille

Marcel naît à Aubagne, au pied du massif du Garlaban. Son père, Joseph, est instituteur, républicain et laïque convaincu ; sa mère, Augustine, est une jeune femme douce et fragile. La famille s’installe ensuite à Marseille, où Joseph enseigne. Très jeune, Marcel apprend à lire en assistant aux leçons de son père, ce qui inquiète sa mère. Un petit frère, Paul, puis une petite sœur agrandissent la famille.

Tante Rose et l’oncle Jules

La sœur aînée d’Augustine, tante Rose, épouse l’oncle Jules, un homme originaire du Roussillon, catholique pratiquant. Entre Jules, qui va à la messe, et Joseph, qui se méfie des curés, les discussions sont vives mais amicales. Les deux familles deviennent inséparables.

Les vacances dans les collines

Les deux familles louent ensemble une maison dans les collines, la Bastide-Neuve, près du village de La Treille. Le déménagement, avec une charrette chargée de meubles, est une expédition. Pour Marcel, ces vacances sont une révélation : la garrigue, les insectes, les odeurs, la liberté. Il y découvre la nature provençale avec émerveillement.

La chasse

Jules est un excellent chasseur et initie Joseph, qui n’a jamais tenu un fusil. Marcel rêve de les accompagner, mais on le lui interdit. Il les suit en cachette et se perd dans la colline. Pendant cette journée, il voit soudain tomber deux grosses perdrix rouges des montagnes, des bartavelles, abattues d’un seul coup double par son père. Il les rapporte triomphalement : c’est un exploit rare, que les chasseurs du pays admirent. Joseph est photographié avec son tableau de chasse. C’est la « gloire » du père, et la fierté de l’enfant.

À la fin du livre, Marcel rencontre un petit paysan de son âge, Lili des Bellons, qui deviendra son ami dans le tome suivant.

Les personnages

Les thèmes

L’admiration pour le père

Le titre résume le livre : l’enfant voit son père comme un héros. Mais le narrateur adulte montre aussi ses faiblesses, sa fierté, sa maladresse. La chasse aux bartavelles permet au père de briller aux yeux de tous, et à l’enfant de partager sa gloire.

L’enfance et la nature

Les collines de Provence sont un paradis pour l’enfant : liberté, découverte des plantes, des bêtes et des paysages. Ces pages sont parmi les plus lyriques de Pagnol.

L’école et la République

Joseph incarne les instituteurs de la IIIe République, ceux que l’on surnommait les « hussards noirs » : dévoués, rigoureux, attachés à l’école publique et laïque. Ses débats avec Jules illustrent les tensions entre laïcs et catholiques de l’époque, traitées ici avec humour.

La mémoire

Le récit est écrit par un adulte qui se souvient. Il mêle le regard naïf de l’enfant et le recul amusé de l’homme mûr. C’est le principe de l'autobiographie et du récit d’enfance.

L’écriture de Pagnol

• L’humour : portraits malicieux, situations comiques, autodérision du narrateur.
• Les deux voix du narrateur : l’enfant qui vit les événements, l’adulte qui les commente.
• Le lyrisme dans la description de la nature provençale.
• La langue : un français simple et vivant, avec des mots et des tournures provençales.

Pistes d’analyse pour un élève

• Distinguer le narrateur enfant et le narrateur adulte dans un passage.
• Étudier le portrait de Joseph et ce qu’il révèle de l’admiration du fils.
• Analyser la scène des bartavelles : comment le suspense et l’émotion sont-ils créés ?
• Écrire un souvenir d’enfance à la première personne, en mêlant le regard de l’enfant et celui de l’adulte.

Questions fréquentes

Pourquoi le livre s’appelle-t-il La Gloire de mon père ?

Parce que son épisode central raconte l’exploit de Joseph à la chasse, qui lui vaut l’admiration de tous. L’enfant partage alors la gloire de son père.

Qu’est-ce qu’une bartavelle ?

Une grosse perdrix des montagnes, au plumage gris et rouge. Abattre deux bartavelles d’un seul coup double était considéré comme un exploit rare.

La Gloire de mon père est-il une histoire vraie ?

C’est un récit autobiographique : Pagnol raconte sa propre enfance. Mais, comme dans tout souvenir écrit des décennies plus tard, il arrange certains détails.

Quelle est la suite de La Gloire de mon père ?

Le Château de ma mère (1957), qui raconte l’amitié avec Lili et les traversées clandestines de propriétés pour gagner la Bastide-Neuve.