Littérature · Auteurs
Alexandre Dumas
Alexandre Dumas (1802-1870) est un écrivain français, auteur des Trois Mousquetaires et du Comte de Monte-Cristo. Dramaturge romantique puis roi du roman-feuilleton, il est l’un des auteurs français les plus lus au monde.
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Alexandre Dumas, dit Dumas père, né à Villers-Cotterêts le 24 juillet 1802 et mort à Puys, près de Dieppe, le 5 décembre 1870, a produit une œuvre colossale : romans historiques, drames, récits de voyage, mémoires, et même un dictionnaire de cuisine. Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte-Cristo, publiés en feuilleton en 1844, ont fait le tour du monde et ont été adaptés des centaines de fois. Petit-fils d’une esclave de Saint-Domingue, il est entré au Panthéon en 2002.
Origines et biographie
Son père, Thomas-Alexandre Dumas (1762-1806), est né à Saint-Domingue d’un aristocrate normand, le marquis Davy de la Pailleterie, et d’une esclave noire, Marie-Cessette Dumas. Engagé comme simple soldat, il devient général de division sous la Révolution, le premier général d’origine afro-antillaise de l’armée française. Brouillé avec Bonaparte, il meurt pauvre quand son fils a trois ans.
| Date | Événement |
|---|---|
| 1802 | Naissance à Villers-Cotterêts (Aisne) |
| 1823 | Arrive à Paris ; employé dans les bureaux du duc d’Orléans, futur Louis-Philippe, grâce à sa belle écriture |
| 1824 | Naissance de son fils naturel, Alexandre (futur Dumas fils) |
| 1829 | Henri III et sa cour à la Comédie-Française : premier triomphe du drame romantique, un an avant Hernani |
| 1830 | Participe aux Trois Glorieuses |
| 1831-1832 | Antony, La Tour de Nesle |
| 1839 | Début de la collaboration avec Auguste Maquet |
| 1844 | Les Trois Mousquetaires (dans Le Siècle) et Le Comte de Monte-Cristo (dans le Journal des débats, 1844-1846) |
| 1847 | Inaugure son Théâtre-Historique et son château de Monte-Cristo, à Port-Marly |
| 1851 | Ruiné, il s’exile en Belgique pour fuir ses créanciers |
| 1858-1859 | Voyage en Russie et dans le Caucase |
| 1860 | Rejoint Garibaldi en Sicile ; vit à Naples jusqu’en 1864 |
| 1870 | Mort chez son fils à Puys |
| 2002 | Transfert de ses cendres au Panthéon, le 30 novembre |
Œuvres principales
| Œuvre | Date | Sujet |
|---|---|---|
| Henri III et sa cour | 1829 | Drame historique |
| Antony | 1831 | Drame contemporain de la passion |
| Les Trois Mousquetaires | 1844 | D’Artagnan, Athos, Porthos et Aramis sous Louis XIII, contre Richelieu et Milady |
| Le Comte de Monte-Cristo | 1844-1846 | La vengeance d’Edmond Dantès, emprisonné à tort au château d’If |
| Vingt ans après | 1845 | Suite des Mousquetaires, pendant la Fronde |
| La Reine Margot | 1845 | Marguerite de Valois et la Saint-Barthélemy (1572) |
| La Dame de Monsoreau | 1846 | Suite, sous Henri III |
| Joseph Balsamo | 1846-1849 | Premier volet des Mémoires d’un médecin, sur la fin de l’Ancien Régime |
| Le Vicomte de Bragelonne | 1847-1850 | Dernier volet des Mousquetaires, dont l’épisode de l'Homme au masque de fer |
| Les Quarante-Cinq | 1847-1848 | Fin de la trilogie des Valois |
| Mes mémoires | 1852-1856 | Autobiographie |
| Le Chevalier de Sainte-Hermine | écrit en 1869, publié en 2005 | Roman inachevé, redécouvert par Claude Schopp |
| Grand Dictionnaire de cuisine | posthume, 1873 | Encyclopédie gastronomique |
Le roman-feuilleton
Dans les années 1840, les journaux publient des romans par épisodes au bas de leur première page pour fidéliser leurs abonnés. Dumas est, avec Eugène Sue (Les Mystères de Paris), le maître du genre : chapitres courts, dialogues vifs, rebondissements, fin d’épisode suspendue. Ce mode de publication explique la longueur de ses romans et leur rythme.
Auguste Maquet et les collaborateurs
Dumas travaillait avec des collaborateurs, dont le principal fut Auguste Maquet (1813-1888). Maquet préparait des plans et des premières versions à partir des sources historiques ; Dumas les réécrivait, développait les dialogues et donnait vie aux personnages. Ils écrivent ensemble notamment Les Trois Mousquetaires, Monte-Cristo et La Reine Margot. Maquet intente un procès en 1858 pour être reconnu coauteur et le perd. Cette « fabrique » a valu à Dumas des attaques, souvent teintées de racisme, comme le pamphlet Fabrique de romans (1845).
Style et thèmes
- L’histoire vivante : Dumas prend des libertés avec les faits pour en tirer des drames, en s’appuyant sur des chroniques (les Mémoires de M. d’Artagnan de Courtilz de Sandras pour les Mousquetaires).
- L’amitié et l’honneur, résumés par la devise des mousquetaires : « Tous pour un, un pour tous ».
- La vengeance et la justice : Monte-Cristo se fait l’instrument de la Providence avant de douter de son droit. Le roman s’achève sur « Attendre et espérer ! ».
- L’aventure : duels, évasions, déguisements, complots.
Questions fréquentes
Pourquoi Alexandre Dumas est-il au Panthéon ?
Pour la place de son œuvre dans la culture populaire mondiale et pour ce qu’il représente : un descendant d’esclave devenu l’un des écrivains les plus lus. Ses cendres y ont été transférées en 2002, pour le bicentenaire de sa naissance.
Qui sont les trois mousquetaires ?
Athos, Porthos et Aramis, rejoints par le jeune Gascon d’Artagnan, qui est en réalité le héros du roman. D’Artagnan a réellement existé (Charles de Batz de Castelmore, mort en 1673).
Quelle différence entre Dumas père et Dumas fils ?
Dumas fils (1824-1895), fils naturel de l’écrivain, est l’auteur de La Dame aux camélias (1848), qui a inspiré La Traviata de Verdi, et d’un théâtre moralisateur. Il est entré à l’Académie française, ce que son père n’a jamais obtenu.
Combien de livres Alexandre Dumas a-t-il écrits ?
Plusieurs centaines de volumes, selon la façon de compter : on lui attribue plus de cent romans et une centaine de pièces de théâtre.