Langue française · Origine des expressions
Raconter des salades
Raconter des salades, c’est raconter des mensonges, des histoires inventées ou embrouillées pour tromper. L’image repose sur la salade comme mélange d’éléments disparates.
Mis à jour le 3 min de lecture
Raconter des salades signifie dire des choses fausses, inventer des histoires pour se justifier ou pour obtenir quelque chose : Ne me raconte pas de salades, je sais que tu n’étais pas malade. L’expression est familière et très employée.
Sens et emploi
Le mot salades, au pluriel, désigne des mensonges ou des boniments. On dit raconter des salades, faire des salades (vieilli), arrête tes salades. L’expression vise souvent des excuses peu crédibles ou un discours trompeur. Le registre est familier.
À ne pas confondre avec vendre sa salade, qui signifie « chercher à convaincre, présenter son idée ou son produit de façon flatteuse ». Celui qui vend sa salade ne ment pas forcément : il fait l’article.
Origine de l’expression
La salade, un mélange
Le mot salade vient de l’italien insalata, « mets salé », et désigne un plat de légumes assaisonnés. Par extension, il a pris le sens de mélange confus : une salade d’idées, une salade russe (mélange hétéroclite), quelle salade ! pour une situation embrouillée. Raconter des salades, ce serait donc raconter des histoires faites d’éléments disparates, arrangés pour paraître vraisemblables.
Datation
Le sens de « mensonge, histoire embrouillée » se développe dans la langue populaire au XXe siècle. On rencontre aussi le sens de « confusion, désordre » plus tôt. Aucune anecdote d’origine n’est documentée.
| Sens de « salade » | Exemple |
|---|---|
| Plat de légumes | une salade verte |
| Mélange confus | une salade d’arguments |
| Mensonges, boniments | raconter des salades |
| Argumentaire commercial | vendre sa salade |
| (argot ancien) Panier à salade | fourgon de police cellulaire, d’après l’image du panier où l’on secoue la salade |
Exemples
Synonymes et équivalents
En français : raconter des histoires, raconter des bobards, mener en bateau, raconter des craques (familier), baratiner, bonimenter. Pour la tromperie qui en résulte, voir se faire rouler dans la farine.
| Langue | Équivalent | Sens littéral |
|---|---|---|
| Anglais | to tell tall tales | raconter de grandes histoires |
| Anglais | to spin a yarn, to feed someone a line | filer une histoire, servir une réplique |
| Espagnol | contar trolas | raconter des bobards |
| Italien | raccontare frottole | raconter des fariboles |
| Allemand | Märchen erzählen | raconter des contes |
Au Québec, on dit aussi conter des menteries, tournure conservée d’un usage ancien ; raconter des salades est compris.
Les expressions culinaires du mensonge
La cuisine fournit plusieurs images de l’exagération ou de la tromperie : en faire tout un fromage (exagérer), raconter des salades (mentir), c’est du pipeau (c’est faux, image musicale), ne pas en faire un plat (ne pas exagérer).
Questions fréquentes
Quelle différence entre « raconter des salades » et « vendre sa salade » ?
Raconter des salades, c’est mentir. Vendre sa salade, c’est défendre son idée ou son produit avec insistance ; le discours peut être sincère.
L’expression est-elle vulgaire ?
Non, elle est familière, sans grossièreté. À l’écrit soutenu, préférez mentir ou inventer des prétextes.
Pourquoi dit-on « panier à salade » pour un fourgon de police ?
Parce que les personnes arrêtées y étaient secouées comme la salade dans le panier où on l’égoutte. L’expression n’a pas de lien direct avec raconter des salades.
Voir aussi les registres de langue et les expressions françaises et leur origine.