Langue française · Origine des expressions
Avoir le melon
Avoir le melon, c’est se croire supérieur, être imbu de soi-même après un succès. Dans la langue familière, le melon désigne la tête : avoir le melon, c’est avoir la tête qui enfle.
Mis à jour le 3 min de lecture
Avoir le melon signifie avoir la grosse tête, être devenu prétentieux : Depuis qu’il passe à la télévision, il a pris le melon. L’expression est familière et toujours critique.
Sens et emploi
On dit avoir le melon (état) ou prendre le melon (devenir prétentieux). L’expression vise une vanité nouvelle, celle de quelqu’un que la réussite a changé. Le registre est familier, courant chez les jeunes et dans le monde du sport ou du spectacle.
Synonyme direct : avoir la grosse tête, prendre la grosse tête.
Origine de l’expression
Le melon, la tête
Dans l’argot et la langue familière, de nombreux fruits et légumes désignent la tête : la poire, la citrouille, la courge, le citron, la pastèque, le melon. Le melon s’y prête par sa forme ronde et sa taille. On parle aussi du chapeau melon, chapeau rond à calotte bombée, ainsi nommé pour sa forme.
La tête qui enfle
L’idée d’une tête qui grossit sous l’effet de l’orgueil est ancienne : avoir la grosse tête, avoir les chevilles qui enflent (familier) disent la même chose. Avoir le melon combine les deux : la tête devient aussi grosse qu’un melon.
Datation
L’expression est récente : elle se répand à la fin du XXe siècle dans la langue familière, en concurrence avec avoir la grosse tête. Aucune attestation ancienne précise ne fait référence.
Exemples
Synonymes et équivalents
| Expression | Registre | Nuance |
|---|---|---|
| Avoir le melon | familier | Vanité née d’un succès |
| Avoir la grosse tête | familier | Même sens, plus ancien |
| Avoir les chevilles qui enflent | familier | Même sens, plaisant |
| Être imbu de soi-même | soutenu | Vanité installée |
| Être fier comme Artaban | courant | Fierté orgueilleuse |
| Se prendre pour le nombril du monde | familier | Égocentrisme |
| Langue | Équivalent | Sens littéral |
|---|---|---|
| Anglais | to have a big head, to be big-headed | avoir une grosse tête |
| Anglais | to get too big for one’s boots | devenir trop grand pour ses bottes |
| Espagnol | tener muchos humos, subírsele los humos | avoir beaucoup de fumées |
| Italien | montarsi la testa | se monter la tête |
| Allemand | abheben | décoller |
Au Québec, on dit couramment avoir la tête enflée ou se péter les bretelles (se vanter).
Ne pas confondre
- Avoir le melon : être prétentieux.
- Se creuser le melon : réfléchir intensément (familier, melon = tête).
- Chapeau melon : chapeau rond et bombé.
Voir aussi l'argot, riche en mots pour désigner la tête.
Questions fréquentes
Dit-on « avoir le melon » ou « avoir la grosse tête » ?
Les deux sont corrects et synonymes. Avoir la grosse tête est plus ancien et plus répandu ; avoir le melon est plus familier et plus récent.
L’expression est-elle insultante ?
Elle est critique, mais sans grossièreté. On l’emploie souvent sur le ton de la taquinerie.
Pourquoi les fruits désignent-ils souvent la tête ?
Par analogie de forme : rondeur, taille. L’argot aime les images concrètes et comiques, d’où la poire, la citrouille ou le citron.
Pour d’autres expressions familières, voir les registres de langue et les expressions françaises et leur origine.