Sport · Sports individuels
Escrime
L’escrime est un sport de combat à l’arme blanche qui se pratique avec trois armes, le fleuret, l’épée et le sabre ; chacune a sa surface valable et ses règles pour attribuer les touches.
Mis à jour le 3 min de lecture
L'escrime est l’héritière des duels et de l’art des armes enseignés dans les salles d’Italie, d’Espagne et de France depuis la Renaissance. Elle est l’un des cinq sports présents à tous les Jeux olympiques modernes depuis 1896, et son vocabulaire est français dans le monde entier : « En garde ! Prêts ? Allez ! », « touché », « parade », « riposte ».
Les trois armes
| Fleuret | Épée | Sabre | |
|---|---|---|---|
| Héritage | Arme d’entraînement du XVIIe siècle | Arme du duel | Arme de cavalerie |
| Touche | Avec la pointe | Avec la pointe | Avec la pointe, le tranchant et le dos de la lame |
| Surface valable | Le tronc (sans les bras ni la tête) | Tout le corps, de la tête aux pieds | Tout ce qui est au-dessus de la ceinture, bras et tête compris |
| Priorité (convention) | Oui | Non | Oui |
| Coup double | Une seule touche accordée | Les deux tireurs marquent | Une seule touche accordée |
| Poids maximum | 500 g | 770 g | 500 g |
La priorité, ou « convention »
Au fleuret et au sabre, quand les deux tireurs touchent presque en même temps, l’arbitre n’accorde le point qu’à celui qui avait la priorité : en principe celui qui a lancé l’attaque le premier, bras allongé et pointe ou lame menaçante. L’adversaire ne prend la priorité qu’en parant l’attaque puis en ripostant, ou si l’attaque échoue. L'épée ne connaît pas de convention : seul compte le premier à toucher, et si les deux touchent à moins de 1/25 de seconde, chacun marque.
Le déroulement d’un assaut
- La piste mesure 14 m de long sur 1,5 à 2 m de large ; sortir par l’arrière avec les deux pieds donne une touche à l’adversaire.
- En poule, on tire en 5 touches et 3 minutes ; en élimination directe, en 15 touches, en trois périodes de 3 minutes séparées d’une minute de pause.
- Les touches sont détectées électriquement : la pointe de l’arme est un interrupteur, et la veste conductrice (lamé) délimite la surface valable. L’appareil a été introduit à l’épée en 1936, au fleuret en 1957 et au sabre en 1988.
- Au sabre, la flèche (attaque en croisant les jambes) est interdite depuis 1994, pour limiter les attaques suicidaires.
- Les tireurs portent un masque grillagé, une veste et une sous-cuirasse résistantes à la perforation (800 newtons en compétition internationale), et un gant sur la main armée.
Histoire
L’escrime sportive moderne naît au XIXe siècle, quand le duel cède la place à l’assaut réglementé. La Fédération internationale d’escrime (FIE) est fondée à Paris en 1913. Le fleuret et le sabre masculins sont olympiques dès 1896, l’épée dès 1900. Les femmes tirent au fleuret aux Jeux depuis 1924, à l’épée depuis 1996 et au sabre depuis 2004. Pierre de Coubertin, lui-même escrimeur, voyait dans cette discipline une école de maîtrise de soi. L’escrime fait aussi partie du pentathlon moderne qu’il a créé pour les Jeux de 1912.
L'escrime en fauteuil, inscrite aux Jeux paralympiques depuis 1960, se pratique avec des fauteuils fixés au sol.
Les grandes nations
L’Italie et la France sont historiquement les deux nations les plus titrées de l’escrime olympique, suivies de la Hongrie, longtemps reine du sabre. La Russie, la Chine, la Corée du Sud et les États-Unis ont émergé plus récemment.
Parmi les grandes figures françaises : Lucien Gaudin, double champion olympique en 1928 ; Christian d’Oriola, champion olympique du fleuret en 1952 et 1956 ; Laura Flessel, championne olympique à l’épée en 1996 ; plus récemment, Romain Cannone, sacré à l’épée en 2021, et Manon Apithy-Brunet, championne olympique du sabre à Paris en 2024.
Questions fréquentes
Quelle arme choisir pour débuter ?
Beaucoup de clubs commencent par le fleuret, dont la convention enseigne la logique attaque-parade-riposte. L’épée, sans règle de priorité, est plus intuitive ; le sabre, très rapide, séduit par son dynamisme.
L’escrime est-elle dangereuse ?
Très peu : les blessures sont surtout musculaires et articulaires, comme dans les autres sports de fente. Les lames cassées ont causé de rares accidents graves, à l’origine des normes actuelles de protection.
Qu’est-ce que l’escrime artistique ?
Une discipline de spectacle qui reconstitue des combats d’époque, au théâtre ou au cinéma, avec des chorégraphies réglées et non des touches réelles.