Sport · Sports collectifs
Rugby
Le rugby est un sport collectif de contact où deux équipes de quinze joueurs portent, passent vers l’arrière ou bottent un ballon ovale pour marquer des essais derrière la ligne adverse.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le rugby est né dans les collèges anglais du XIXe siècle, de la même souche que le football. Il se distingue par la possibilité de porter le ballon à la main, par le contact organisé (plaquage, mêlée, ruck, maul) et par une règle fondatrice : la passe à la main doit toujours aller vers l’arrière. Il existe plusieurs codes : le rugby à XV, le plus répandu, le rugby à XIII et le rugby à 7.
Origines
La légende attribue l’invention du jeu à William Webb Ellis, un élève de l’école de Rugby (Angleterre) qui aurait pris le ballon à la main en 1823. Ce récit, apparu en 1876, n’est étayé par aucune source contemporaine, mais il a donné son nom au trophée de la Coupe du monde. Historiquement :
| Date | Événement |
|---|---|
| 1845 | Premières règles écrites à l’école de Rugby |
| 1871 | Fondation de la Rugby Football Union (Angleterre) ; premier match international, Écosse - Angleterre |
| 1872 | Le Havre Athletic Club introduit le rugby en France |
| 1883 | Premier tournoi entre nations britanniques, ancêtre du Tournoi des Six Nations |
| 1886 | Création de l’International Rugby Board, aujourd’hui World Rugby |
| 1895 | Scission du rugby à XIII (Northern Union) sur la question de l’indemnisation des joueurs |
| 1987 | Première Coupe du monde, en Nouvelle-Zélande et en Australie |
| 1995 | Le rugby à XV devient officiellement professionnel |
| 2016 | Le rugby à 7 entre aux Jeux olympiques |
Le rugby se diffuse dans l’Empire britannique (Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud) et, en France, d’abord dans le Sud-Ouest, qui reste son bastion.
Le principe du jeu
Deux équipes de quinze joueurs s’affrontent pendant 2 × 40 minutes. Le but est d’aplatir le ballon dans l’en-but adverse (essai) ou de le botter entre les poteaux, au-dessus de la barre transversale.
| Action | Points |
|---|---|
| Essai | 5 |
| Transformation (après un essai) | 2 |
| Pénalité réussie | 3 |
| Drop (coup de pied tombé en jeu courant) | 3 |
| Essai de pénalité (accordé sur faute empêchant un essai probable) | 7 |
Les joueurs se répartissent en avants (numéros 1 à 8 : piliers, talonneur, deuxièmes lignes, troisièmes lignes), spécialistes de la conquête et du combat, et arrières (9 à 15 : demi de mêlée, demi d’ouverture, centres, ailiers, arrière), chargés d’exploiter les ballons. Les règles détaillées (en-avant, hors-jeu, mêlée, touche, ruck) sont expliquées dans la fiche règles du rugby.
La Coupe du monde
Organisée tous les quatre ans par World Rugby, la Coupe du monde réunit vingt équipes (vingt-quatre à partir de 2027, en Australie). Le vainqueur reçoit le trophée Webb Ellis.
| Année | Pays hôte | Vainqueur | Finale |
|---|---|---|---|
| 1987 | Nouvelle-Zélande et Australie | Nouvelle-Zélande | 29-9 contre la France |
| 1991 | Angleterre et pays voisins | Australie | 12-6 contre l’Angleterre |
| 1995 | Afrique du Sud | Afrique du Sud | 15-12 a.p. contre la Nouvelle-Zélande |
| 1999 | Pays de Galles | Australie | 35-12 contre la France |
| 2003 | Australie | Angleterre | 20-17 a.p. contre l’Australie |
| 2007 | France | Afrique du Sud | 15-6 contre l’Angleterre |
| 2011 | Nouvelle-Zélande | Nouvelle-Zélande | 8-7 contre la France |
| 2015 | Angleterre | Nouvelle-Zélande | 34-17 contre l’Australie |
| 2019 | Japon | Afrique du Sud | 32-12 contre l’Angleterre |
| 2023 | France | Afrique du Sud | 12-11 contre la Nouvelle-Zélande |
L’Afrique du Sud détient le record de quatre titres. La finale de 1995, remise par Nelson Mandela au capitaine François Pienaar, est devenue un symbole de la réconciliation post-apartheid. La France a perdu ses trois finales (1987, 1999, 2011).
Les autres codes
- Rugby à XIII : treize joueurs, pas de mêlée disputée ni de ruck ; après six plaquages, l’équipe en attaque rend le ballon. Il est très populaire en Australie et dans le nord de l’Angleterre. En France, il a été interdit sous le régime de Vichy, en 1941.
- Rugby à 7 : sept joueurs, mi-temps de 7 minutes, sur un terrain de taille normale ; jeu très rapide. L’équipe de France masculine a été sacrée championne olympique à Paris en 2024.
- Rugby féminin : Coupe du monde depuis 1991 ; la Nouvelle-Zélande est la nation la plus titrée.
Le rugby en France
Le championnat de France, le Top 14, est l’un des plus riches au monde ; son trophée, le bouclier de Brennus, existe depuis 1892. Le Stade toulousain est le club le plus titré, en France comme en Coupe d’Europe (Champions Cup). Le XV de France a réalisé dix Grands Chelems dans le Tournoi, le dernier en 2022.
Questions fréquentes
Pourquoi le ballon de rugby est-il ovale ?
Les premiers ballons étaient des vessies de porc gonflées et recouvertes de cuir, de forme naturellement allongée. Cette forme a été conservée et standardisée car elle facilite la prise à la main et la passe.
Qu’est-ce que le haka ?
Une danse rituelle d’origine maorie exécutée par les All Blacks néo-zélandais avant leurs matchs. Le plus connu est le Ka Mate. D’autres nations du Pacifique (Fidji, Samoa, Tonga) pratiquent des danses comparables.
Combien de remplaçants au rugby à XV ?
Huit remplaçants sur la feuille de match au niveau international. Un joueur remplacé ne peut normalement pas revenir, sauf pour une blessure saignante ou un protocole commotion.