Sport · Sports individuels
Boxe anglaise
La boxe anglaise est un sport de combat où deux adversaires gantés ne frappent qu’avec les poings, au-dessus de la ceinture et sur l’avant du corps, pendant des reprises de trois minutes.
Mis à jour le 3 min de lecture
La boxe anglaise, ou « noble art », est l’un des plus anciens sports de combat codifiés. Elle se distingue de la boxe française (savate) et des boxes pieds-poings comme le kick-boxing ou la boxe thaïlandaise par un principe simple : seuls les poings sont autorisés.
Des combats à mains nues aux règles de Queensberry
Le pugilat existait déjà aux Jeux antiques. La boxe moderne naît en Angleterre au XVIIIe siècle : Jack Broughton publie en 1743 les premières règles, encore à mains nues. En 1867, les règles du marquis de Queensberry, rédigées par John Graham Chambers, fondent la boxe actuelle :
- port obligatoire de gants ;
- reprises de 3 minutes, séparées d'une minute de repos ;
- compte de dix secondes pour un boxeur à terre ;
- interdiction de la lutte et des prises.
Les règles d’un combat
| Élément | Boxe professionnelle | Boxe olympique |
|---|---|---|
| Nombre de reprises | 4 à 12 (12 pour un titre mondial) | 3 |
| Durée d’une reprise | 3 minutes (2 chez les femmes) | 3 minutes |
| Casque | Non | Non chez les hommes depuis 2016, oui chez les femmes |
| Gants | 8 à 10 onces selon la catégorie | 10 à 12 onces |
Les coups interdits sont ceux portés sous la ceinture, dans le dos ou la nuque, avec l’intérieur du gant, la tête, le coude ou l’épaule, ainsi que les coups sur un adversaire à terre.
Comment gagner
| Décision | Situation |
|---|---|
| KO (knock-out) | L’adversaire ne se relève pas avant la fin du compte de dix |
| Arrêt de l’arbitre (KO technique) | L’arbitre ou le médecin estime que le boxeur ne peut plus se défendre |
| Abandon | Le coin jette l’éponge |
| Décision aux points | Unanime, partagée ou majoritaire, selon les cartes des trois juges |
| Disqualification | Fautes répétées ou graves |
Les juges notent chaque reprise selon le système des 10 points : le vainqueur de la reprise reçoit 10 points, le perdant 9, ou moins s’il est allé au tapis.
Les catégories et les ceintures
La boxe professionnelle compte 17 catégories de poids, des pailles (moins de 47,6 kg) aux lourds (plus de 90,7 kg, ou 200 livres). Quatre organisations principales délivrent des titres mondiaux : la WBA (1921 sous le nom de NBA), le WBC (1963), l'IBF (1983) et la WBO (1988). Un boxeur qui détient les quatre ceintures de sa catégorie est dit champion incontesté.
Les légendes du ring
- Joe Louis (États-Unis), champion du monde des lourds de 1937 à 1949, record de défenses de titre dans la catégorie.
- Sugar Ray Robinson (États-Unis), souvent considéré comme le meilleur boxeur de l’histoire, toutes catégories confondues.
- Mohamed Ali (États-Unis), champion olympique en 1960 sous le nom de Cassius Clay, trois fois champion du monde des lourds ; ses combats contre Joe Frazier et George Foreman (le « combat du siècle » de Kinshasa, 1974) sont restés célèbres, tout comme son refus d’être enrôlé pour la guerre du Vietnam.
- Mike Tyson (États-Unis), plus jeune champion du monde des lourds de l’histoire, à 20 ans en 1986.
- Marcel Cerdan (France), champion du monde des poids moyens en 1948, mort dans un accident d’avion en 1949.
Aux Jeux, la France a été sacrée notamment avec Brahim Asloum (2000), puis Tony Yoka et Estelle Mossely (2016). La boxe féminine est olympique depuis 2012.
Boxe et santé
La boxe expose à des chocs répétés à la tête. Les commotions cérébrales et, à long terme, l’encéphalopathie traumatique chronique (autrefois appelée « démence pugilistique ») sont les principaux risques. Les compétitions imposent un examen médical, des arrêts de l’arbitre plus précoces et des périodes de repos après un KO. La boxe éducative et l’entraînement sans opposition (sac, corde, travail de déplacement) permettent de profiter des bienfaits physiques avec un risque minimal.
Questions fréquentes
Quelle différence entre boxe anglaise et boxe française ?
La boxe française, ou savate, autorise les coups de pied, portés avec une chaussure, en plus des coups de poing. Elle est née en France au XIXe siècle.
Pourquoi le ring est-il carré ?
Le terme vient de l’anglais ring, « cercle » : les premiers combats se tenaient dans un cercle tracé au sol ou formé par les spectateurs. Le carré entouré de cordes s’est imposé ensuite, mais le nom est resté.
Qui organise la boxe aux Jeux olympiques ?
Le CIO a retiré en 2023 sa reconnaissance à l’ancienne fédération internationale (IBA) pour des problèmes de gouvernance. La nouvelle fédération World Boxing a été reconnue en 2025 pour organiser le tournoi des Jeux de Los Angeles 2028.