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Golf
Le golf consiste à envoyer une balle dans une série de trous, généralement dix-huit, en donnant le moins de coups possible à l’aide de clubs ; le score se compare au « par » du parcours.
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Le golf moderne est né en Écosse au XVe siècle : un décret du roi Jacques II d’Écosse l’interdit dès 1457 parce qu’il détourne les hommes du tir à l’arc. Le parcours de Saint Andrews (Old Course) est considéré comme le berceau du jeu. Les règles sont aujourd’hui fixées conjointement par le R&A, issu du Royal and Ancient Golf Club de Saint Andrews (1754), et par l’association américaine USGA.
Le parcours et le score
Un parcours standard compte 18 trous. Chaque trou part d’une zone de départ et s’achève sur le green, où se trouve le trou (10,8 cm de diamètre), en passant par le fairway, bordé de rough et d’obstacles (bunkers de sable, eau).
Chaque trou a un par : le nombre de coups qu’un excellent joueur devrait jouer. Les trous sont des par 3, 4 ou 5 selon leur longueur, et un parcours fait généralement un par 70 à 72.
| Score sur un trou | Nom |
|---|---|
| 3 sous le par | Albatros |
| 2 sous le par | Eagle |
| 1 sous le par | Birdie |
| Le par | Par |
| 1 au-dessus | Bogey |
| 2 au-dessus | Double bogey |
| En un coup | Trou en un (hole in one) |
Les règles essentielles
- On joue la balle là où elle repose, sauf exceptions prévues (obstacle d’eau, balle injouable, terrain en réparation), qui entraînent souvent un coup de pénalité.
- Un joueur peut emporter 14 clubs au plus : bois (dont le driver), fers, wedges et putter.
- La balle doit mesurer au moins 42,67 mm de diamètre et peser au plus 45,93 g ; ses alvéoles améliorent la portance.
- Partie par coups (stroke play) : on additionne les coups sur tout le parcours ; c’est la formule des grands tournois professionnels, souvent sur quatre tours.
- Partie par trous (match play) : on gagne trou par trou contre un adversaire ; c’est la formule de la Ryder Cup.
Le handicap (index) mesure le niveau d’un amateur et permet à des joueurs de niveaux différents de jouer ensemble à égalité, en accordant des coups au moins bon. Le golf est un sport d’étiquette : silence pendant le coup, ratissage des bunkers, réparation des impacts sur le green.
Les quatre tournois majeurs
| Tournoi (hommes) | Création | Lieu | Période |
|---|---|---|---|
| The Open (British Open) | 1860 | Parcours de links britanniques en rotation | Juillet |
| US Open | 1895 | Parcours américains en rotation | Juin |
| PGA Championship | 1916 | Parcours américains en rotation | Mai |
| Masters | 1934 | Augusta National (Géorgie), toujours | Avril |
Le vainqueur du Masters reçoit la célèbre veste verte. Le golf féminin compte cinq tournois majeurs, dont l’Evian Championship, disputé en France.
| Record de majeurs (hommes) | Titres |
|---|---|
| Jack Nicklaus (États-Unis) | 18 |
| Tiger Woods (États-Unis) | 15 |
| Walter Hagen (États-Unis) | 11 |
La Ryder Cup
Créée en 1927, la Ryder Cup oppose tous les deux ans une équipe des États-Unis et une équipe d’Europe (la Grande-Bretagne seule jusqu’en 1971, puis avec l’Irlande jusqu’en 1977). Elle se joue en match play, en simples et en doubles, et tient au golf la place de la Coupe Davis au tennis. La France l’a accueillie pour la première fois en 2018, au Golf national de Guyancourt, avec une victoire européenne.
Le golf olympique et français
Le golf figurait aux Jeux en 1900 et 1904, puis il a fait son retour à Rio en 2016. Le Français Arnaud Massy fut en 1907 le premier joueur non britannique à remporter The Open. Plus récemment, Céline Boutier et Victor Perez se sont imposés sur les grands circuits professionnels.
Questions fréquentes
Pourquoi un parcours compte-t-il 18 trous ?
Le nombre a été fixé à Saint Andrews en 1764, quand l’Old Course est passé de 22 à 18 trous en fusionnant des trous jugés trop courts ; les autres clubs ont suivi.
Que signifie « fore » ?
C’est le cri d’avertissement lancé quand une balle risque de toucher quelqu’un. L’origine probable est l’anglais before (« devant »).
Le golf est-il un vrai sport ?
Oui : un parcours de 18 trous représente 8 à 10 km de marche, et le swing exige force, coordination et précision. Les professionnels suivent une préparation physique comparable à celle d’autres sports.