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Tennis de table
Le tennis de table, ou ping-pong, oppose deux joueurs ou deux paires qui se renvoient une balle légère sur une table séparée par un filet ; un set se joue en 11 points, un match en trois ou quatre sets gagnants.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le tennis de table est un sport de réflexes et d’effets : au haut niveau, la balle peut dépasser 100 km/h et tourner à plus de 100 tours par seconde. Né comme jeu de salon, il est devenu olympique en 1988 et rassemble des centaines de millions de pratiquants, notamment en Chine, où il est un sport national.
Du jeu de salon au sport olympique
Le jeu apparaît en Angleterre dans les années 1880, sur des tables de salle à manger, avec des livres en guise de filet. Le nom ping-pong, imitant le bruit de la balle, est déposé comme marque au début du XXe siècle, d’où l’usage officiel de « tennis de table ». La Fédération internationale (ITTF) est fondée en 1926, et les championnats du monde se disputent depuis cette date. Le tennis de table entre aux Jeux à Séoul en 1988.
Le matériel
| Élément | Caractéristiques |
|---|---|
| Table | 2,74 × 1,525 m, à 76 cm du sol |
| Filet | 15,25 cm de haut |
| Balle | 40 mm de diamètre, 2,7 g, en plastique depuis 2014 (en celluloïd auparavant) |
| Raquette | Bois, avec revêtement rouge sur une face et noir (ou d’une autre couleur autorisée) sur l’autre |
Les revêtements, à picots ou lisses, plus ou moins adhérents, déterminent la capacité à donner de l’effet. Les deux faces doivent être de couleurs différentes pour que l’adversaire sache laquelle frappe.
Les règles du jeu
- Un set se joue en 11 points, avec deux points d’écart ; un match en trois ou quatre sets gagnants. Le passage de 21 à 11 points date de 2001.
- Chaque joueur sert deux fois de suite, puis le service change ; à 10-10, il alterne à chaque point.
- Au service, la balle est posée sur la paume ouverte, lancée verticalement à au moins 16 cm, et frappée derrière la ligne de fond ; elle doit rebondir une fois de chaque côté. Elle doit rester visible de l’adversaire.
- Un service qui touche le filet et retombe correctement est à remettre (let).
- En cours d’échange, la balle doit rebondir une fois dans le camp adverse ; on ne peut pas la reprendre de volée au-dessus de la table, ni toucher la table avec la main libre.
En double, le service se fait en diagonale, de la moitié droite vers la moitié droite adverse, et les partenaires doivent frapper à tour de rôle.
Les prises et les styles
| Prise | Description |
|---|---|
| Classique (shakehand) | La raquette est tenue comme pour serrer une main ; coup droit et revers avec les deux faces |
| Porte-plume (penholder) | Tenue comme un stylo, traditionnelle en Asie |
Les styles vont de l'attaquant, qui enchaîne les « tops » (coups liftés très rapides), au défenseur, qui renvoie de loin des balles coupées. Les effets principaux sont le lift (top spin), le coupé (backspin) et les effets latéraux, surtout au service.
La domination chinoise
La Chine a remporté la grande majorité des titres olympiques et mondiaux depuis les années 1980. Ma Long, double champion olympique en simple (2016, 2020), et Fan Zhendong, sacré à Paris en 2024, en sont les figures récentes. Le Japon, la Corée du Sud, l’Allemagne et la Suède de Jan-Ove Waldner, champion olympique en 1992, ont été ses principaux rivaux.
Le tennis de table en France
Jean-Philippe Gatien a été champion du monde en 1993 et médaillé d’argent olympique en 1992. Aux Jeux de Paris 2024, l’engouement autour des frères Félix et Alexis Lebrun a été considérable : Félix a obtenu le bronze en simple, et l’équipe de France masculine le bronze par équipes.
Questions fréquentes
Ping-pong ou tennis de table ?
C’est le même sport. « Ping-pong » désigne souvent la pratique de loisir, « tennis de table » la discipline sportive.
Peut-on toucher la balle avec la main ?
Oui, avec la main qui tient la raquette, sous le poignet : une balle renvoyée avec les doigts tenant la raquette est valable.
Combien de temps dure un match ?
De 20 minutes à plus d’une heure selon le niveau, le nombre de sets et la longueur des échanges.