Sport · Jeux olympiques
Jeux paralympiques
Les Jeux paralympiques sont la plus grande compétition multisports pour les athlètes en situation de handicap ; organisés depuis 1960, ils se tiennent depuis 1988 dans la ville hôte des Jeux olympiques, juste après eux.
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Les Jeux paralympiques réunissent des athlètes atteints de handicaps physiques, visuels ou intellectuels. Le préfixe « para » signifie « à côté de » : les Jeux se déroulent parallèlement aux Jeux olympiques, sur les mêmes sites. Ils sont organisés par le Comité international paralympique (IPC), fondé en 1989 et basé à Bonn.
Origine : Stoke Mandeville
Le neurologue Ludwig Guttmann, médecin juif allemand réfugié au Royaume-Uni, dirige pendant la Seconde Guerre mondiale le centre des blessés médullaires de l’hôpital de Stoke Mandeville. Convaincu que le sport aide à la rééducation et à la réinsertion, il organise le 29 juillet 1948, jour de l’ouverture des Jeux de Londres, une compétition de tir à l’arc entre seize vétérans en fauteuil roulant. Ces Jeux de Stoke Mandeville deviennent internationaux en 1952.
| Date | Étape |
|---|---|
| 1948 | Premiers Jeux de Stoke Mandeville |
| 1960 | Rome : premiers Jeux considérés comme paralympiques, environ 400 athlètes de 23 pays |
| 1976 | Premiers Jeux paralympiques d’hiver, à Örnsköldsvik (Suède) ; premiers athlètes amputés et déficients visuels en été, à Toronto |
| 1988 | Séoul : Jeux paralympiques sur les sites olympiques, juste après les Jeux |
| 1989 | Création du Comité international paralympique |
| 2001 | Accord CIO-IPC : une même ville organise obligatoirement les deux Jeux |
| 2024 | Paris : environ 4 400 athlètes, 22 sports, 549 épreuves |
La classification
Pour que les compétitions soient équitables, les athlètes sont répartis en classes selon l’effet de leur handicap sur la pratique sportive, et non selon le diagnostic médical. Dix types de déficience sont admissibles : puissance musculaire réduite, amplitude articulaire réduite, déficience d’un membre, différence de longueur des jambes, petite taille, hypertonie, ataxie, athétose, déficience visuelle et déficience intellectuelle.
Une classe se lit par une lettre et un chiffre. En para-athlétisme, par exemple, T désigne les épreuves de piste (track) et F les concours (field) ; T11 à T13 correspondent aux déficiences visuelles, T11 étant la plus sévère : ces coureurs portent un bandeau opaque et courent avec un guide relié par un lien. Plus le chiffre est bas dans une famille de classes, plus l’incidence du handicap est importante.
Les sports
Beaucoup de sports sont des adaptations de disciplines olympiques (para-athlétisme, para-natation, para-cyclisme, para-judo, tennis fauteuil, escrime fauteuil, basket fauteuil). D’autres sont propres aux Jeux paralympiques :
| Sport | Principe |
|---|---|
| Boccia | Proche de la pétanque, avec des balles en cuir, pour des athlètes aux handicaps moteurs sévères |
| Goalball | Pour déficients visuels, yeux bandés : trois contre trois, on lance au ras du sol un ballon sonore vers le but adverse |
| Rugby fauteuil | Sport de contact mixte entre fauteuils renforcés, pour des athlètes tétraplégiques |
| Cécifoot | Football à cinq pour joueurs aveugles, avec un ballon sonore et un gardien voyant |
| Volley assis | Volley-ball joué assis au sol, avec un filet abaissé |
Aux Jeux d’hiver, on retrouve le para-ski alpin et nordique, le para-hockey sur luge, le curling fauteuil et le para-snowboard.
Le bilan de Paris 2024
Aux Jeux paralympiques de Paris (28 août - 8 septembre 2024), la Chine a dominé avec 220 médailles, dont 94 en or, devant la Grande-Bretagne et les États-Unis. La France a obtenu 75 médailles (19 en or, 28 en argent, 28 en bronze), son meilleur total depuis 2004, et s’est classée huitième. Parmi les champions français : le para-triathlète Alexis Hanquinquant, double champion paralympique (2021 et 2024), et la joueuse de boccia Aurélie Aubert.
Les grandes figures
- Trischa Zorn (États-Unis, natation), athlète la plus médaillée de l’histoire paralympique, avec 55 médailles dont 41 en or, de 1980 à 2004.
- Béatrice Hess (France, natation), surnommée « la Martienne », l’une des sportives françaises les plus titrées de l’histoire paralympique, avec une vingtaine de médailles de 1984 à 2004.
- Marie-Amélie Le Fur (France, para-athlétisme), championne paralympique, devenue présidente du Comité paralympique et sportif français.
Questions fréquentes
Quelle différence entre Jeux paralympiques et Special Olympics ?
Les Jeux paralympiques sont une compétition d’élite, avec qualification et classification. Les Special Olympics sont un mouvement destiné aux personnes ayant une déficience intellectuelle, qui privilégie la participation de tous, à tous les niveaux.
Les athlètes sourds participent-ils aux Jeux paralympiques ?
Non : ils ont leurs propres jeux, les Deaflympics, organisés depuis 1924, plus anciens que les Jeux paralympiques.
Que signifie le logo paralympique ?
Il représente trois « agitos » (du latin agito, « je bouge »), en rouge, bleu et vert, des arcs asymétriques qui symbolisent le mouvement. Le logo actuel date de 2004, actualisé en 2019.