Santé et secours · Symptômes courants
Mal de gorge
Le mal de gorge est presque toujours viral et passe en moins d’une semaine. Seule l’angine à streptocoque, confirmée par test rapide, justifie des antibiotiques ; ne plus pouvoir avaler est une urgence.
Mis à jour le 3 min de lecture
Le mal de gorge (pharyngite, ou angine quand les amygdales sont touchées) est une inflammation du fond de la gorge. Il provoque une douleur en avalant, parfois une fièvre, des ganglions sensibles dans le cou et une voix modifiée. Dans la grande majorité des cas, il est d’origine virale (voir virus et bactéries) et guérit seul en 3 à 7 jours. Chez l’adulte, seule une minorité d’angines est due à une bactérie, le streptocoque A, plus fréquente chez l’enfant de 3 à 15 ans.
Angine virale ou bactérienne ?
| Angine virale | Angine à streptocoque | |
|---|---|---|
| Fréquence | La plus fréquente à tout âge | Surtout entre 3 et 15 ans |
| Signes associés | Toux, nez qui coule, yeux rouges, enrouement | Fièvre, gorge très rouge, ganglions douloureux, absence de toux |
| Diagnostic | Clinique | Test rapide d’orientation diagnostique (TROD) positif |
| Antibiotiques | Inutiles | Recommandés |
Les signes cliniques seuls ne permettent pas de trancher. Le test rapide, réalisé par un écouvillon dans la gorge en quelques minutes, chez le médecin ou en pharmacie en France, détecte le streptocoque. Il est utile à partir de 3 ans ; avant cet âge, les angines bactériennes sont rares.
Que faire en cas de mal de gorge
- Boire souvent, chaud ou froid selon ce qui soulage le mieux.
- Sucer des pastilles ou du miel (pas avant un an), pour stimuler la salive.
- Prendre du paracétamol si la douleur ou la fièvre gênent, en respectant la notice.
- Humidifier l’air et éviter le tabac.
- Reposer sa voix en cas d’enrouement.
Les anti-inflammatoires (ibuprofène) et les pulvérisations contenant un anesthésique ne sont pas recommandés sans avis : les premiers sont suspectés de favoriser certaines complications infectieuses graves dans les angines, les seconds peuvent masquer une aggravation.
Quand consulter un médecin
- mal de gorge intense avec fièvre, sans toux ni rhume, surtout chez un enfant ;
- douleur d’un seul côté qui s’aggrave, voix « de patate chaude », difficulté à ouvrir la bouche (abcès possible) ;
- symptômes qui durent plus d’une semaine ou qui reviennent souvent ;
- fatigue intense et ganglions volumineux chez l’adolescent ou le jeune adulte, évocateurs d’une mononucléose ;
- éruption de la peau associée (scarlatine) ;
- personne immunodéprimée ou sous un traitement pouvant faire baisser les globules blancs.
Les autres causes de mal de gorge
- air sec, chauffage, climatisation, ronflement ou respiration par la bouche ;
- tabac et pollution (voir arrêter de fumer) ;
- reflux gastro-œsophagien, qui irrite la gorge surtout le matin ;
- allergies respiratoires (écoulement nasal postérieur) ;
- surmenage vocal.
Un mal de gorge persistant de plusieurs semaines, surtout chez un fumeur, avec voix enrouée ou gêne pour avaler, justifie un examen ORL.
Questions fréquentes
L’angine est-elle contagieuse ?
Oui, qu’elle soit virale ou bactérienne, par les gouttelettes et les mains. Une angine à streptocoque n’est plus contagieuse environ 24 heures après le début des antibiotiques.
Les ganglions gonflés sont-ils inquiétants ?
Pendant une angine, les ganglions du cou gonflent et deviennent sensibles : c’est la réaction normale du système lymphatique. Un ganglion qui persiste plus de quelques semaines, dur ou indolore, doit être montré à un médecin.
Faut-il se faire enlever les amygdales ?
L’ablation des amygdales est réservée à des situations précises : angines bactériennes très répétées, abcès récidivant, amygdales si grosses qu’elles gênent la respiration pendant le sommeil. La décision revient au médecin ORL.