Littérature · Auteurs
Stendhal
Stendhal, de son vrai nom Henri Beyle (1783-1842), est un romancier français, auteur du Rouge et le Noir (1830) et de La Chartreuse de Parme (1839), qui mêle analyse psychologique, énergie romantique et peinture réaliste.
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Stendhal est le plus connu des nombreux pseudonymes d'Henri Beyle, né le 23 janvier 1783 à Grenoble et mort le 23 mars 1842 à Paris. Peu lu de son vivant, il disait écrire pour les lecteurs de 1880 ou de 1935 ; ses romans comptent aujourd’hui parmi les plus admirés de la littérature française. Il est, avec Balzac, l’un des fondateurs du roman réaliste, mais ses héros passionnés et son culte de l’énergie le rattachent aussi au romantisme.
Biographie
| Date | Événement |
|---|---|
| 1783 | Naissance à Grenoble ; perd sa mère à 7 ans et déteste son père et son précepteur |
| 1799 | Arrive à Paris pour présenter le concours de l’École polytechnique, qu’il ne passe pas |
| 1800 | Suit l’armée de Bonaparte en Italie : découverte éblouie de Milan |
| 1806-1814 | Administrateur militaire et civil de l’Empire ; participe à la campagne de Russie (1812) |
| 1814-1821 | Vit à Milan après la chute de Napoléon |
| 1822 | De l’amour |
| 1823-1825 | Racine et Shakespeare, pamphlet en faveur du romantisme |
| 1827 | Armance, premier roman |
| 1830 | Le Rouge et le Noir ; nommé consul à Trieste, puis à Civitavecchia (1831) |
| 1834-1836 | Lucien Leuwen (inachevé, posthume) ; Vie de Henry Brulard (autobiographie, posthume) |
| 1838 | Chroniques italiennes (publiées en revue) |
| 1839 | La Chartreuse de Parme, dictée en 52 jours |
| 1840 | Balzac publie un long article élogieux sur La Chartreuse |
| 1842 | Meurt à Paris d’une attaque d’apoplexie en pleine rue |
Sa tombe, au cimetière de Montmartre, porte en italien : « Arrigo Beyle, Milanese. Scrisse, amò, visse » (« Henri Beyle, Milanais. Il écrivit, aima, vécut »).
Le Rouge et le Noir (1830)
Sous-titré Chronique de 1830, le roman suit Julien Sorel, fils d’un charpentier du Jura, ambitieux et admirateur secret de Napoléon. Faute de pouvoir faire carrière dans l’armée (le rouge), il choisit l’Église (le noir). Précepteur chez M. de Rênal, maire de Verrières, il séduit Mme de Rênal ; puis, séminariste à Besançon et secrétaire du marquis de La Mole à Paris, il séduit sa fille Mathilde. Une lettre de Mme de Rênal ruine son ascension ; il lui tire dessus dans l’église de Verrières, est condamné à mort et exécuté.
L’intrigue s’inspire d’un fait divers réel, l’affaire Berthet (1827). Le roman est une satire de la Restauration, société figée où un jeune homme pauvre ne peut s’élever que par l’hypocrisie. Stendhal y définit le roman comme « un miroir qu’on promène le long d’un chemin ».
La Chartreuse de Parme (1839)
Le roman raconte les aventures de Fabrice del Dongo, jeune aristocrate italien, de la bataille de Waterloo (vue à travers ses yeux naïfs, sans qu’il comprenne qu’il assiste à une bataille historique) à la cour de Parme, avec sa tante, la duchesse Sanseverina, le comte Mosca et Clélia Conti, qu’il aime depuis sa prison de la tour Farnèse.
Les grandes œuvres
| Œuvre | Année | Genre |
|---|---|---|
| De l’amour | 1822 | Essai |
| Racine et Shakespeare | 1823-1825 | Pamphlet |
| Armance | 1827 | Roman |
| Le Rouge et le Noir | 1830 | Roman |
| Lucien Leuwen | posthume (1894) | Roman inachevé |
| Vie de Henry Brulard | posthume (1890) | Autobiographie |
| La Chartreuse de Parme | 1839 | Roman |
| Lamiel | posthume | Roman inachevé |
Les idées et les thèmes
La cristallisation
Dans De l’amour, Stendhal compare la naissance de l’amour au phénomène des mines de sel de Salzbourg : un rameau jeté dans la mine se couvre de cristaux brillants. De même, l’amoureux pare l’être aimé de toutes les perfections. C’est la cristallisation.
Le beylisme et la chasse au bonheur
Le beylisme désigne l’art de vivre de Stendhal : rechercher le bonheur par l’énergie, la passion, la sincérité envers soi-même, mépriser la vanité et l’hypocrisie. Ses héros sont des « âmes sensibles » et énergiques.
L’Italie et Napoléon
L’Italie représente pour Stendhal la patrie de la passion, de la musique et de l’énergie, par opposition à la vanité française. Napoléon incarne l’homme parti de rien qui a conquis le monde par son mérite : le modèle de Julien Sorel. Voir Napoléon Bonaparte.
La critique sociale
Stendhal dénonce la société de la Restauration et de la monarchie de Juillet : hypocrisie religieuse, ennui des salons, argent.
Le style de Stendhal
- La sécheresse et la rapidité : Stendhal disait relire le Code civil pour prendre le ton juste, sans emphase.
- La focalisation interne : le récit adopte le point de vue limité du héros (Waterloo vu par Fabrice). Voir la focalisation.
- Le monologue intérieur et l’analyse psychologique.
- L’ironie du narrateur, qui intervient pour juger, avec tendresse ou moquerie, ses héros.
Questions fréquentes
Pourquoi Le Rouge et le Noir s’appelle-t-il ainsi ?
L’interprétation la plus répandue oppose le rouge de l’uniforme militaire (la carrière sous Napoléon) au noir de la soutane (la carrière ecclésiastique sous la Restauration). Stendhal n’a pas expliqué le titre.
Qu’est-ce que la cristallisation chez Stendhal ?
Le processus par lequel l’amoureux attribue à l’être aimé toutes les perfections, comme un rameau se couvre de cristaux dans une mine de sel.
Stendhal est-il romantique ou réaliste ?
Les deux : réaliste par sa peinture précise de la société et de la politique, romantique par ses héros passionnés et son culte de l’énergie.