Arts · Musique
La musique romantique
La musique romantique (environ 1820-1900) met au premier plan l’expression des sentiments, la nature et le rêve. C’est le siècle du piano virtuose, de l’opéra et des grands orchestres.
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Le romantisme musical s’étend approximativement de 1820 à 1900, entre le classicisme et la modernité de Debussy. Il prolonge le mouvement littéraire né en Allemagne et en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle (voir le romantisme en littérature) : primauté de l’individu, de l’émotion, de l’imagination, fascination pour la nature, la nuit, le passé médiéval et le surnaturel. La musique, art sans mots, est alors considérée comme l’art romantique par excellence.
Les caractéristiques de la musique romantique
- L’expression personnelle : le compositeur devient un artiste libre, souvent tourmenté, qui exprime son moi.
- L’élargissement de l’harmonie : accords plus riches, chromatisme, modulations lointaines, jusqu’aux limites de la tonalité chez Wagner.
- Les formes libres et brèves : lied, nocturne, prélude, impromptu, ballade, étude, rhapsodie.
- Les formes monumentales : symphonies de plus d’une heure, opéras de quatre heures.
- L’orchestre élargi : plus de cuivres, de percussions, nouveaux instruments (tuba, cor anglais, harpe, piccolo).
- La virtuosité : le soliste devient une star (Paganini au violon, Liszt au piano).
- Le nationalisme musical : recours aux chants et danses populaires.
Les grands compositeurs romantiques
| Compositeur | Dates | Pays | Œuvres majeures |
|---|---|---|---|
| Franz Schubert | 1797-1828 | Autriche | Plus de 600 lieder (Le Roi des aulnes, Le Voyage d’hiver), Symphonie « Inachevée » |
| Hector Berlioz | 1803-1869 | France | Symphonie fantastique (1830), La Damnation de Faust |
| Felix Mendelssohn | 1809-1847 | Allemagne | Le Songe d’une nuit d’été, Concerto pour violon en mi mineur |
| Frédéric Chopin | 1810-1849 | Pologne, France | Nocturnes, polonaises, mazurkas, Préludes |
| Robert Schumann | 1810-1856 | Allemagne | Scènes d’enfants, Carnaval, Dichterliebe |
| Franz Liszt | 1811-1886 | Hongrie | Rhapsodies hongroises, Sonate en si mineur, poèmes symphoniques |
| Richard Wagner | 1813-1883 | Allemagne | Tristan et Isolde, L’Anneau du Nibelung, Parsifal |
| Giuseppe Verdi | 1813-1901 | Italie | Nabucco, La Traviata, Aida, Requiem |
| Johannes Brahms | 1833-1897 | Allemagne | 4 symphonies, Un requiem allemand, Danses hongroises |
| Piotr Ilitch Tchaïkovski | 1840-1893 | Russie | Le Lac des cygnes, Casse-Noisette, Symphonie n° 6 « Pathétique » |
| Antonín Dvořák | 1841-1904 | Bohême | Symphonie n° 9 « du Nouveau Monde » (1893) |
| Gustav Mahler | 1860-1911 | Autriche | 9 symphonies achevées, Le Chant de la Terre |
Les genres romantiques
Le piano roi
Le piano moderne, au cadre métallique et au mécanisme à double échappement (Sébastien Érard, 1821), offre puissance et rapidité. Il devient l’instrument du salon bourgeois et du récital. Chopin lui consacre presque toute son œuvre (voir Frédéric Chopin) ; Liszt invente le récital de piano seul et pousse la virtuosité à l’extrême.
Le lied
Le lied (pluriel lieder) est un chant pour voix et piano sur un poème allemand (Goethe, Heine). Schubert, Schumann puis Brahms et Hugo Wolf en font un genre majeur, souvent en cycles qui racontent une histoire (La Belle Meunière, Le Voyage d’hiver).
La musique à programme et le poème symphonique
La Symphonie fantastique de Berlioz (1830) raconte les visions d’un artiste amoureux sous opium, avec une « idée fixe » mélodique qui revient à chaque mouvement. Liszt crée le poème symphonique, pièce orchestrale en un mouvement inspirée d’un sujet littéraire ou pictural.
L’opéra
Le XIXe siècle est l’âge d’or de l'opéra : bel canto italien (Rossini, Bellini, Donizetti), Verdi, grand opéra français (Meyerbeer), Wagner et son « drame musical », où le leitmotiv (motif associé à un personnage ou une idée) structure l’œuvre et où la musique se déroule sans interruption.
La symphonie
Après les neuf symphonies de Beethoven, écrire une symphonie devient un défi. Brahms met plus de vingt ans à achever sa première (1876). Bruckner et Mahler portent le genre à des dimensions gigantesques. Voir la symphonie.
Les écoles nationales
À partir du milieu du siècle, des compositeurs affirment une identité nationale face à la domination germanique :
- Russie : le « groupe des Cinq » (Balakirev, Borodine, César Cui, Moussorgski, Rimski-Korsakov) ; Boris Godounov, Tableaux d’une exposition, Shéhérazade.
- Bohême : Smetana (La Moldau), Dvořák.
- Norvège : Edvard Grieg (Peer Gynt).
- Finlande : Jean Sibelius (Finlandia).
- Espagne : Albéniz, Granados.
La fin du romantisme
Le Tristan et Isolde de Wagner (1865), avec son célèbre « accord de Tristan », pousse la tonalité vers ses limites. Le post-romantisme (Mahler, Richard Strauss) prolonge le mouvement jusqu’au début du XXe siècle, tandis que Debussy ouvre une autre voie.
Questions fréquentes
Quelles sont les dates de la musique romantique ?
Environ 1820 à 1900, avec un premier romantisme (Schubert, Weber), un romantisme central (Chopin, Schumann, Liszt, Berlioz) et un romantisme tardif ou post-romantisme (Brahms, Mahler, Strauss) qui déborde sur le XXe siècle.
Beethoven est-il un compositeur romantique ?
Il est la charnière entre les deux époques : formé au classicisme, il en fait éclater le cadre à partir de 1803-1804. Les romantiques l’ont pris pour modèle.
Quelle est la différence entre musique classique et romantique ?
La période classique cherche l’équilibre et la clarté formelle ; la période romantique privilégie l’expression des sentiments, quitte à transformer les formes, et élargit l’orchestre et l’harmonie.
Qu’est-ce qu’un leitmotiv ?
Un motif musical court associé à un personnage, un objet ou une idée, qui revient et se transforme au fil de l’œuvre. Wagner en a fait le principe de ses drames musicaux.