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Histoire du rock
Le rock est né aux États-Unis au milieu des années 1950, de la fusion du rhythm and blues et de la country. Porté par la guitare électrique, il s’est divisé en dizaines de courants, du hard rock au punk.
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Le rock (d’abord appelé rock’n’roll, de l’argot afro-américain rock and roll, « balancer et rouler ») est un genre de musique populaire apparu aux États-Unis au milieu des années 1950. Il naît de la rencontre du rhythm and blues afro-américain et de la country blanche, et s’appuie sur la guitare électrique, la basse et la batterie. Il devient rapidement la musique de la jeunesse et un phénomène culturel mondial.
Les racines du rock
- Le blues et le rhythm and blues : grille de 12 mesures, guitare électrique, énergie rythmique. Voir l’histoire du blues.
- La country et le western swing des Blancs du Sud.
- Le gospel, pour l’intensité vocale.
- Les avancées techniques : guitare électrique à corps plein (Fender Telecaster en 1950-1951, Gibson Les Paul en 1952), amplificateurs, disque 45 tours (1949), radio et télévision.
Les grandes périodes du rock
| Période | Courants | Artistes clés |
|---|---|---|
| 1954-1960 | Rock’n’roll | Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis |
| 1962-1966 | Invasion britannique, beat | The Beatles, The Rolling Stones, The Who, The Kinks |
| 1965-1970 | Folk rock, rock psychédélique | Bob Dylan, The Byrds, Pink Floyd, The Doors, Jimi Hendrix |
| 1968-1980 | Hard rock, heavy metal, rock progressif | Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath, Genesis, Yes, Queen |
| 1976-1980 | Punk | Ramones, Sex Pistols, The Clash |
| 1978-1990 | New wave, post-punk, rock alternatif | Joy Division, The Cure, U2, R.E.M., The Smiths |
| 1991-2000 | Grunge, britpop | Nirvana, Pearl Jam, Oasis, Blur, Radiohead |
| Depuis 2000 | Revival garage, indie rock | The Strokes, The White Stripes, Arctic Monkeys |
Le rock’n’roll des années 1950
En 1954, Elvis Presley enregistre That’s All Right chez Sun Records à Memphis ; la même année, Rock Around the Clock de Bill Haley & His Comets est enregistré et devient en 1955 un succès mondial grâce au film Graine de violence. Chuck Berry (Johnny B. Goode, 1958) fixe le jeu de guitare rock ; Little Richard (Tutti Frutti, 1955) son énergie vocale. Rocket 88 (1951) de Jackie Brenston, produit par Sam Phillips, est souvent cité comme l’un des premiers disques de rock’n’roll.
Le rock’n’roll scandalise : il est accusé de pervertir la jeunesse et de mêler musiques noire et blanche dans une Amérique ségrégationniste.
Les années 1960 : Beatles, Stones et contre-culture
L'invasion britannique commence avec l’arrivée des Beatles aux États-Unis en février 1964. Le groupe de Liverpool (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Ringo Starr) transforme le rock en art d’album : Revolver (1966), Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967). Les Rolling Stones incarnent une veine plus blues et plus rebelle ((I Can’t Get No) Satisfaction, 1965).
Bob Dylan introduit des textes poétiques et engagés et passe à l’électrique au festival de Newport en 1965 ; il recevra le prix Nobel de littérature en 2016. Le rock psychédélique accompagne la contre-culture hippie, qui culmine avec le festival de Woodstock (15-18 août 1969), où se produit Jimi Hendrix.
Les années 1970 : diversification
- Hard rock et heavy metal : son saturé et puissant (Led Zeppelin, Stairway to Heaven, 1971 ; Black Sabbath, considéré comme fondateur du metal).
- Rock progressif : morceaux longs, influences classiques (Pink Floyd, The Dark Side of the Moon, 1973 ; Genesis, Yes).
- Glam rock : David Bowie, T. Rex.
- Punk (1976-1977) : en réaction aux excès techniques, des morceaux courts, rapides, à trois accords, une esthétique « do it yourself » (Ramones, Sex Pistols, The Clash).
Des années 1980 à aujourd’hui
Les années 1980 voient l’essor des vidéoclips (lancement de MTV en 1981), du rock de stade (U2, Bruce Springsteen, Queen au Live Aid de 1985) et du metal (Metallica). Au début des années 1990, le grunge de Seattle triomphe avec Nevermind de Nirvana (1991). Depuis les années 2000, le rock reste vivant mais a perdu sa place dominante au profit du hip-hop et des musiques électroniques.
Le rock en France
Le rock arrive en France à la fin des années 1950 et triomphe avec la vague yé-yé : Johnny Hallyday (premier disque en 1960), les Chaussettes noires d’Eddy Mitchell, Les Chats sauvages. Dans les années 1980, le rock français s’affirme avec Téléphone, Noir Désir, Indochine, Bashung. Voir aussi la chanson française.
Albums de rock de référence
| Album | Artiste | Année |
|---|---|---|
| Highway 61 Revisited | Bob Dylan | 1965 |
| Revolver | The Beatles | 1966 |
| Are You Experienced | The Jimi Hendrix Experience | 1967 |
| Led Zeppelin IV | Led Zeppelin | 1971 |
| The Dark Side of the Moon | Pink Floyd | 1973 |
| London Calling | The Clash | 1979 |
| Nevermind | Nirvana | 1991 |
| OK Computer | Radiohead | 1997 |
Questions fréquentes
Quand et où est né le rock ?
Aux États-Unis, au milieu des années 1950, principalement dans le Sud (Memphis) et dans les villes du Nord où le rhythm and blues était populaire. 1954-1955 est la période charnière.
Qui est le premier chanteur de rock ?
Il n’y a pas de premier unique. Chuck Berry, Little Richard, Fats Domino, Bill Haley et Elvis Presley figurent parmi les pionniers. Elvis, surnommé « le King », en est devenu le symbole.
Quelle est la différence entre rock et rock’n’roll ?
Le rock’n’roll désigne le style originel des années 1950, dansant et proche du rhythm and blues. Le rock est le terme général pour toute la famille de genres qui en descend à partir des années 1960.
Quel est le groupe de rock le plus vendu de l’histoire ?
Les Beatles, avec des ventes estimées à plusieurs centaines de millions de disques.