Arts · Musique
Frédéric Chopin
Frédéric Chopin (1810-1849) est un compositeur et pianiste polonais, installé à Paris à partir de 1831. Il a consacré presque toute son œuvre au piano, dont il est le poète romantique par excellence.
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Frédéric Chopin (en polonais Fryderyk Franciszek Chopin), né le 1er mars 1810 (date qu’il donnait lui-même ; son acte de baptême indique le 22 février) à Żelazowa Wola, près de Varsovie, et mort le 17 octobre 1849 à Paris, est un compositeur et pianiste de l’époque romantique. Fils d’un père français et d’une mère polonaise, il passe la seconde moitié de sa vie en France. Presque toutes ses œuvres font intervenir le piano.
Biographie de Chopin
L’enfance à Varsovie (1810-1830)
Son père, Nicolas Chopin, est un Lorrain émigré en Pologne, professeur de français ; sa mère, Justyna Krzyżanowska, est issue de la petite noblesse polonaise. Enfant prodige, Frédéric publie une polonaise à sept ans et joue en public à huit. Il étudie au Conservatoire de Varsovie avec Józef Elsner. Il compose à cette époque ses deux concertos pour piano (1829-1830).
L’exil à Paris (1831-1849)
Chopin quitte Varsovie en novembre 1830, quelques semaines avant l’insurrection polonaise contre la Russie ; il apprend à Stuttgart l’écrasement de la révolte (prise de Varsovie, septembre 1831) et ne reverra jamais la Pologne. Il arrive à Paris à l’automne 1831, où il rencontre Liszt, Berlioz, Mendelssohn, Delacroix, Heine.
Il donne peu de concerts publics (une trentaine dans toute sa vie), préférant les salons aristocratiques. Il vit surtout de leçons, très bien rémunérées, et de la publication de ses œuvres.
George Sand
En 1836, il rencontre la romancière George Sand. Leur liaison dure de 1838 à 1847. L’hiver 1838-1839 à Majorque, dans la chartreuse de Valldemossa, aggrave sa maladie mais voit l’achèvement des 24 Préludes op. 28. Les étés à Nohant, dans la propriété de Sand dans le Berry, sont ses années les plus fécondes (Sonate n° 3, Polonaise « Héroïque », Barcarolle). La rupture, en 1847, est liée à des conflits familiaux autour des enfants de Sand.
La fin
Atteint d’une maladie pulmonaire chronique, traditionnellement identifiée comme la tuberculose, il fait une dernière tournée en Angleterre et en Écosse en 1848 et meurt à Paris, place Vendôme, en 1849. Le Requiem de Mozart est chanté à ses obsèques à l’église de la Madeleine. Selon son vœu, sa sœur Ludwika rapporte son cœur à Varsovie.
Les œuvres de Chopin par genre
| Genre | Nombre | Œuvres célèbres |
|---|---|---|
| Nocturnes | 21 | Op. 9 n° 2 en mi bémol majeur, op. 27 n° 2 |
| Études | 27 (dont 2 cahiers de 12) | Révolutionnaire op. 10 n° 12, Tristesse op. 10 n° 3 |
| Préludes | 24 (op. 28) + 2 | La Goutte d’eau (n° 15) |
| Polonaises | 16 environ | Militaire op. 40 n° 1, Héroïque op. 53 |
| Mazurkas | Environ 58 | Danses polonaises stylisées |
| Valses | Environ 19 | Valse minute op. 64 n° 1 |
| Ballades | 4 | Ballade n° 1 en sol mineur op. 23 |
| Scherzos | 4 | Scherzo n° 2 op. 31 |
| Sonates pour piano | 3 | Sonate n° 2 op. 35, avec la Marche funèbre |
| Concertos pour piano | 2 | N° 1 en mi mineur, n° 2 en fa mineur |
| Autres | — | Fantaisie-Impromptu, Barcarolle op. 60, Berceuse op. 57 |
En dehors du piano seul, il n’a écrit que quelques œuvres : les concertos et pièces avec orchestre, une sonate pour violoncelle, un trio, des mélodies polonaises.
Les surnoms (Révolutionnaire, La Goutte d’eau, Minute) ne sont pas de Chopin, qui refusait les titres descriptifs ; ils ont été ajoutés par des éditeurs ou le public.
Le style de Chopin
- Le chant au piano : inspiré du bel canto italien (Bellini), il fait chanter la main droite par de longues mélodies ornées.
- Le rubato : liberté de tempo où la mélodie s’attarde ou presse tandis que l’accompagnement reste stable.
- L’harmonie : chromatisme audacieux, modulations inattendues qui annoncent Wagner et Debussy.
- Le sentiment national : mazurkas et polonaises transposent les danses polonaises ; Schumann parlait de « canons cachés sous des fleurs ».
- L’écriture pianistique : utilisation de la pédale, larges arpèges, nouvelle conception du doigté ; ses Études sont à la fois des exercices techniques et des œuvres de concert.
Le concours Chopin
Le Concours international de piano Frédéric-Chopin, fondé en 1927 à Varsovie et organisé tous les cinq ans, est l’une des compétitions pianistiques les plus prestigieuses. Il a révélé notamment Martha Argerich (1965), Maurizio Pollini (1960), Krystian Zimerman (1975) et Seong-Jin Cho (2015).
Questions fréquentes
Chopin est-il polonais ou français ?
Il est né en Pologne d’un père français et d’une mère polonaise, et a vécu en France de 1831 à sa mort. Il se considérait comme Polonais et la Pologne en a fait un héros national, mais il est aussi un acteur majeur de la vie musicale parisienne.
Quelle est l’œuvre la plus connue de Chopin ?
Le Nocturne op. 9 n° 2, la Marche funèbre de la Sonate n° 2, l'Étude Révolutionnaire, la Fantaisie-Impromptu et la Polonaise Héroïque sont parmi les plus célèbres.
Où est enterré Chopin ?
Au cimetière du Père-Lachaise, à Paris. Son cœur, conservé dans un bocal, a été rapporté à Varsovie et repose dans un pilier de l’église Sainte-Croix.
Chopin a-t-il écrit pour orchestre ?
Très peu : deux concertos pour piano et quatre autres pièces pour piano et orchestre, toutes de jeunesse. L’orchestre y joue un rôle d’accompagnement.