Arts · Musique
Histoire du jazz
Le jazz est né au début du XXe siècle à La Nouvelle-Orléans, de la rencontre entre traditions afro-américaines et musique européenne. Il repose sur l’improvisation, le swing et les blue notes.
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Le jazz est un genre musical apparu dans les communautés afro-américaines du sud des États-Unis, et plus précisément à La Nouvelle-Orléans, vers 1900-1910. Il est né du croisement du blues, des work songs et negro spirituals, du ragtime, des fanfares et de l’harmonie européenne. En un siècle, il est passé de musique de danse locale à art savant joué dans le monde entier.
Les racines du jazz
- Les chants de travail et spirituals, héritiers des musiques africaines apportées par les esclaves : structure appel-réponse, polyrythmie.
- Le blues, forme de 12 mesures et ses « notes bleues » (tierce, quinte et septième abaissées).
- Le ragtime (vers 1895-1915), musique de piano syncopée et écrite ; Scott Joplin en est le maître (Maple Leaf Rag, 1899 ; The Entertainer, 1902).
- Les fanfares (brass bands) de La Nouvelle-Orléans, qui jouaient aux défilés et aux enterrements.
- Le melting-pot néo-orléanais : la ville, ancienne colonie française et espagnole, mêlait Créoles formés à la musique européenne et Afro-Américains porteurs du blues.
Les grands styles du jazz
| Style | Période | Caractéristiques | Musiciens clés |
|---|---|---|---|
| New Orleans | 1900-1920 | Improvisation collective, cornet, clarinette, trombone | Buddy Bolden, King Oliver, Sidney Bechet |
| Chicago et années 1920 | 1920-1930 | Le soliste s’impose, enregistrements | Louis Armstrong (Hot Five), Bix Beiderbecke |
| Swing | 1930-1945 | Big bands, musique de danse, arrangements écrits | Duke Ellington, Count Basie, Benny Goodman, Glenn Miller |
| Bebop | 1940-1955 | Petits groupes, tempos rapides, harmonies complexes | Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk |
| Cool jazz | 1949-1960 | Sonorité retenue, arrangements subtils | Miles Davis (Birth of the Cool), Chet Baker, Dave Brubeck |
| Hard bop | 1955-1965 | Retour au blues et au gospel, énergie | Art Blakey, Horace Silver, Sonny Rollins |
| Jazz modal | 1958-1965 | Improvisation sur des modes plutôt que des accords | Miles Davis (Kind of Blue), John Coltrane |
| Free jazz | 1960-1970 | Abandon des grilles, liberté totale | Ornette Coleman, Albert Ayler, Coltrane tardif |
| Jazz fusion | 1969-1980 | Instruments électriques, rythmes rock et funk | Miles Davis (Bitches Brew), Weather Report, Herbie Hancock |
Les étapes de l’histoire du jazz
La Nouvelle-Orléans et les premiers enregistrements
Le cornettiste Buddy Bolden, actif vers 1900-1906, est souvent cité comme le premier musicien de jazz, mais il n’a laissé aucun enregistrement. Le premier disque de jazz est enregistré en 1917 par un groupe blanc, l'Original Dixieland Jass Band (Livery Stable Blues). La fermeture du quartier de Storyville la même année et la Grande Migration poussent les musiciens vers Chicago et New York.
Louis Armstrong et l’ère du soliste
Louis Armstrong (1901-1971), trompettiste et chanteur, transforme le jazz en art du solo avec ses enregistrements des Hot Five et Hot Seven (1925-1928), dont West End Blues (1928). Il popularise aussi le scat, chant d’onomatopées improvisées.
L’ère du swing
Dans les années 1930, le jazz devient la musique populaire américaine. Les big bands d’une quinzaine de musiciens animent les salles de danse. Duke Ellington (1899-1974), au Cotton Club de Harlem à partir de 1927, en fait un art orchestral ; Benny Goodman, surnommé « le roi du swing », donne en janvier 1938 un concert historique au Carnegie Hall, temple de la musique classique. Les chanteuses Billie Holiday et Ella Fitzgerald s’imposent.
La révolution bebop
Au début des années 1940, dans les clubs de Harlem (Minton’s Playhouse), de jeunes musiciens rompent avec la musique de danse. Charlie Parker (saxophone alto) et Dizzy Gillespie (trompette) inventent le bebop : tempos rapides, harmonies enrichies, improvisations virtuoses. Le jazz devient une musique d’écoute.
Miles Davis, Coltrane et l’âge moderne
Miles Davis (1926-1991) traverse et initie plusieurs styles : cool, hard bop, modal, fusion. Son album Kind of Blue (1959), avec John Coltrane et Bill Evans, est l’album de jazz le plus vendu de l’histoire. John Coltrane pousse l’intensité spirituelle à son sommet avec A Love Supreme (1965, enregistré fin 1964).
Albums de référence
| Album | Artiste | Année |
|---|---|---|
| Kind of Blue | Miles Davis | 1959 |
| Time Out (Take Five) | Dave Brubeck Quartet | 1959 |
| Mingus Ah Um | Charles Mingus | 1959 |
| The Shape of Jazz to Come | Ornette Coleman | 1959 |
| A Love Supreme | John Coltrane | 1965 |
| Bitches Brew | Miles Davis | 1970 |
| The Köln Concert | Keith Jarrett | 1975 |
Le jazz en France
La France adopte très tôt le jazz, apporté par les orchestres militaires américains en 1917-1918. Joséphine Baker triomphe à Paris dès 1925. Le guitariste manouche Django Reinhardt et le violoniste Stéphane Grappelli fondent en 1934 le Quintette du Hot Club de France et inventent le jazz manouche. Après 1945, Saint-Germain-des-Prés accueille Sidney Bechet, qui s’installe en France, et Boris Vian. Michel Petrucciani, Martial Solal et Michel Legrand ont marqué la scène française.
Héritage
Le jazz a influencé le rock, le funk, la soul et le hip-hop, qui a abondamment échantillonné ses disques. L’UNESCO a proclamé en 2011 le 30 avril Journée internationale du jazz.
Questions fréquentes
Où et quand est né le jazz ?
À La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, vers 1900-1910. Le premier disque de jazz date de 1917.
Quelle est la différence entre le jazz et le blues ?
Le blues est une forme (souvent 12 mesures) et un genre vocal centré sur l’expression personnelle ; le jazz, qui l’intègre, est un langage plus large fondé sur l’improvisation instrumentale et des harmonies plus complexes.
Qu’est-ce que le swing ?
Une manière de jouer les croches de façon inégale, la première plus longue que la seconde, avec un léger décalage qui crée une impression de balancement. Le mot désigne aussi le style des big bands des années 1930.
Quel est l’album de jazz le plus vendu ?
Kind of Blue de Miles Davis (1959), certifié plusieurs fois disque de platine aux États-Unis.