Arts · Musique
La batterie
La batterie est un ensemble de percussions joué par un seul musicien : grosse caisse, caisse claire, toms, charleston et cymbales. Née avec le jazz, elle tient le rythme des groupes.
Mis à jour le 3 min de lecture
Dans un groupe de rock, de jazz ou de variété, la batterie est le moteur rythmique : elle marque la pulsation, structure les parties du morceau et donne son énergie à l’ensemble. Sa particularité est de réunir des instruments autrefois joués par plusieurs percussionnistes, que le batteur actionne seul, avec ses deux mains et ses deux pieds.
Les éléments d’une batterie
| Élément | Jeu | Son et rôle |
|---|---|---|
| Grosse caisse | pédale, pied droit (droitier) | son grave et sourd ; marque souvent les temps 1 et 3 |
| Caisse claire | baguettes, entre les jambes | son sec et claquant grâce au timbre (fils métalliques sous la peau inférieure) ; marque les temps 2 et 4 |
| Charleston (hi-hat) | pédale, pied gauche, et baguettes | deux cymbales qui s’ouvrent et se ferment ; joue les subdivisions (croches) |
| Toms (aigu, médium) | baguettes | fixés sur la grosse caisse ; servent aux breaks et roulements |
| Tom basse | baguettes | posé au sol, le plus grave des toms |
| Cymbale ride | baguettes | cymbale de rythme, son « ting » continu |
| Cymbale crash | baguettes | accent puissant, souvent en début de phrase |
Une batterie « standard » de débutant comprend souvent ces cinq fûts (grosse caisse, caisse claire, trois toms) et trois cymbales. Les batteurs de jazz utilisent des configurations plus légères, les batteurs de métal des kits beaucoup plus étendus, parfois avec deux grosses caisses ou une double pédale.
Le rythme de base
Le rythme rock élémentaire en 4/4 (voir la mesure) se décompose ainsi :
| Temps | 1 | et | 2 | et | 3 | et | 4 | et |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Charleston | x | x | x | x | x | x | x | x |
| Caisse claire | x | x | ||||||
| Grosse caisse | x | x |
C’est la base de milliers de chansons. Le contretemps de caisse claire sur 2 et 4 (le backbeat) est la signature du rock et de la pop. Le batteur varie ensuite ce motif et insère des breaks (ou fills) pour annoncer un changement de partie : passage au refrain, fin d’un couplet.
Baguettes, balais, mailloches
- Baguettes en bois (érable, hickory, chêne), de différents diamètres.
- Balais : brosses métalliques ou en plastique, pour un son feutré, fréquents en jazz et dans les ballades.
- Mailloches : têtes en feutre, pour les roulements doux de cymbales.
- Rods : faisceaux de tiges, intermédiaires entre baguettes et balais.
Histoire de la batterie
- Avant 1900 : dans les fanfares et orchestres, grosse caisse, caisse claire et cymbales sont jouées par plusieurs musiciens.
- Vers 1900-1910 : à La Nouvelle-Orléans, les musiciens de jazz regroupent ces instruments ; l’invention et la diffusion de la pédale de grosse caisse permettent à un seul musicien de tout jouer. On parle alors de trap set.
- Années 1920-1930 : apparition du charleston (d’abord bas, puis surélevé) et des toms ; ère du swing (Gene Krupa, Chick Webb).
- Années 1940 : le bebop déplace la pulsation sur la cymbale ride (Kenny Clarke, Max Roach).
- Années 1950-1960 : le rock impose le backbeat puissant ; Ringo Starr, Charlie Watts.
- Années 1970 à aujourd’hui : jeu virtuose (John Bonham, Neil Peart), funk (Clyde Stubblefield, Steve Gadd), puis batteries électroniques et boîtes à rythmes dans la musique électronique et le hip-hop.
Batterie acoustique ou électronique ?
| Acoustique | Électronique | |
|---|---|---|
| Son | naturel, nuances riches | échantillons, nombreux sons possibles |
| Volume | très fort (plus de 100 dB près des fûts) | réglable, jeu au casque |
| Encombrement | important | plus compact |
| Usage | concert, studio, apprentissage complet | appartement, entraînement |
La batterie acoustique est très bruyante : les batteurs portent des protections auditives adaptées pour préserver leur ouïe.
Questions fréquentes
Combien d’éléments compte une batterie ?
Une batterie de base comporte en général cinq fûts (grosse caisse, caisse claire, deux toms et un tom basse) et trois cymbales (charleston, ride, crash), mais il n’existe aucune norme fixe.
La batterie est-elle un instrument de l’orchestre symphonique ?
Non : l’orchestre utilise des percussions séparées (timbales, grosse caisse, caisse claire, cymbales), jouées par plusieurs percussionnistes. La batterie appartient aux musiques actuelles et au jazz.
Peut-on apprendre la batterie sans solfège ?
Oui pour débuter, mais la lecture rythmique (figures de notes et silences) aide beaucoup : les partitions de batterie utilisent une portée où chaque ligne correspond à un élément du kit.