Arts · Musique
La flûte à bec
La flûte à bec est un instrument à vent de la famille des bois, dans lequel on souffle par un bec. La flûte soprano en do, utilisée à l’école, se joue avec sept trous devant et un trou de pouce derrière.
Mis à jour le 4 min de lecture
Petite, peu coûteuse et facile à faire sonner, la flûte à bec a longtemps été l’instrument de l’éducation musicale à l’école et au collège. Ce n’est pas seulement un jouet pédagogique : elle a été un instrument majeur de la Renaissance et de l’époque baroque, pour lequel Vivaldi, Haendel et Bach ont écrit.
La famille des flûtes à bec
| Flûte | Note la plus grave | Usage |
|---|---|---|
| Sopranino | fa | aigus brillants |
| Soprano (ou « descant ») | do | école, débutants |
| Alto | fa | instrument soliste baroque par excellence |
| Ténor | do | ensembles |
| Basse | fa | ensembles |
La flûte soprano sonne une octave plus haut que ce qui est écrit sur la portée en clé de sol. La flûte alto en fa est celle des sonates baroques.
Les parties de l’instrument
- Tête : contient le bec, le canal d’air et la fenêtre avec le biseau.
- Corps : percé des trous de la main gauche et de la plupart de ceux de la main droite.
- Pied : porte le dernier trou (petit doigt droit) ; on le tourne pour l’adapter à la main.
Les flûtes d’école sont en plastique (ABS), robustes et justes ; les flûtes en bois (érable, poirier, buis) ont un son plus chaud mais demandent de l’entretien.
Tenir la flûte
- Main gauche en haut, quelle que soit la main dominante : le pouce gauche bouche le trou arrière, index, majeur et annulaire les trois premiers trous.
- Main droite en bas : les quatre doigts sur les quatre trous restants ; le pouce droit soutient la flûte sous le corps.
- Les trous se bouchent avec la pulpe des doigts, à plat, pas avec le bout.
- La flûte se tient à environ 45° du corps ; le bec se pose entre les lèvres, sans les dents.
Les premières notes
Les méthodes commencent presque toujours par les notes de la main gauche (0 = pouce arrière ; 1, 2, 3 = index, majeur, annulaire gauches) :
| Note | Trous bouchés |
|---|---|
| si | pouce + 1 |
| la | pouce + 1 + 2 |
| sol | pouce + 1 + 2 + 3 |
| do aigu | pouce + 2 |
| ré aigu | 2 seul (pouce ouvert) |
On ajoute ensuite les doigts de la main droite pour descendre (fa, mi, ré, do grave). Les noms des notes se lisent en clé de sol (voir lire les notes de musique).
Doigté baroque ou allemand ?
Deux systèmes existent ; ils se distinguent par le fa de la flûte soprano.
| Doigté | Fa | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Baroque (ou anglais) | doigté en fourche (index droit bouché, majeur droit levé, annulaire et auriculaire bouchés) | plus juste pour toute la gamme et les altérations | fa un peu plus difficile au début |
| Allemand | doigté simple, les trous dans l’ordre | fa facile pour les débutants | fa dièse et autres notes moins justes |
On reconnaît le système au 5e trou (celui du majeur droit) : il est plus petit que le 4e sur une flûte allemande, plus grand sur une flûte baroque. Les musiciens qui poursuivent l’instrument choisissent presque tous le doigté baroque.
Le souffle et l’articulation
- Souffler doucement, comme pour faire bouger la flamme d’une bougie sans l’éteindre : trop d’air fait « octavier » ou siffler la note.
- Plus la note est grave, plus le souffle doit être léger et régulier.
- Chaque note est attaquée par un coup de langue : on prononce silencieusement « tu » (ou « du » pour un son plus doux). Les notes liées ne sont attaquées qu’une fois.
- Pour les notes aiguës (au-dessus du ré), on entrouvre le trou du pouce : c’est le pouce pincé, avec l’ongle qui laisse une petite fente.
Erreurs fréquentes
- Trous mal bouchés : un léger souffle d’air donne un son criard ou une autre note. Vérifier avec la pulpe des doigts.
- Souffler trop fort : le son devient aigu et strident.
- Inverser les mains : main gauche toujours en haut.
- Mordre le bec : il se pose entre les lèvres.
- Négliger l’entretien : rincer et sécher la tête après usage, ne pas prêter sa flûte (hygiène).
Questions fréquentes
La flûte à bec est-elle un bois ou un cuivre ?
Un bois, même lorsqu’elle est en plastique : la famille dépend de la manière de produire le son (ici un biseau), pas du matériau.
Pourquoi la flûte à bec est-elle utilisée à l’école ?
Pour son prix modique, sa simplicité (on obtient un son immédiatement) et parce qu’elle permet de relier la lecture des notes à leur exécution. Son usage au collège a reculé au profit du chant et de la pratique collective.
Quelle est la différence avec la flûte traversière ?
La flûte traversière se tient à l’horizontale et l’on souffle au-dessus d’un trou d’embouchure, comme sur une bouteille, alors que la flûte à bec canalise l’air par le bec. La traversière est l’instrument de l’orchestre moderne.