Arts · Musique
Pierre et le Loup
Pierre et le Loup est un conte musical pour narrateur et orchestre de Prokofiev (1936). Chaque personnage a son instrument : l’oiseau la flûte, le canard le hautbois, le loup les cors.
Mis à jour le 4 min de lecture
Pierre et le Loup a été écrit pour apprendre aux enfants à reconnaître les instruments de l’orchestre. Un narrateur raconte l’histoire ; l’orchestre l’illustre, chaque personnage ayant son instrument et sa mélodie. Près d’un siècle après sa création, c’est toujours l’une des premières œuvres classiques que découvrent les élèves de primaire.
Les personnages et leurs instruments
| Personnage | Instrument | Caractère de la musique |
|---|---|---|
| Pierre | les cordes (quatuor : violons, altos, violoncelles, contrebasses) | mélodie joyeuse et insouciante, en majeur |
| L’oiseau | la flûte traversière | trilles et traits aigus, rapides, légers |
| Le canard | le hautbois | mélodie nasillarde, un peu dandinante, dans le médium |
| Le chat | la clarinette | notes piquées dans le grave, pas furtifs et souples |
| Le grand-père | le basson | thème grave et bourru, ronchon |
| Le loup | les trois cors | accords sombres et menaçants, en mineur |
| Les chasseurs | les bois, avec la timbale et la grosse caisse pour les coups de fusil | marche décidée |
Le choix de chaque instrument repose sur son timbre et son registre : la flûte aiguë et agile pour l’oiseau, le basson grave pour le vieil homme, les cors puissants pour le loup (voir les paramètres du son).
Résumé de l’histoire
- Un matin, Pierre ouvre la porte du jardin et sort dans la prairie. Un petit oiseau chante sur un arbre.
- Un canard profite de la porte ouverte pour aller nager dans la mare. L’oiseau et le canard se disputent : « Quel oiseau es-tu, si tu ne sais pas voler ? »
- Un chat s’approche en rampant ; l’oiseau s’envole dans l’arbre, le canard reste au milieu de la mare.
- Le grand-père gronde Pierre : la prairie est dangereuse, un loup pourrait sortir de la forêt. Il le ramène à la maison et ferme la porte.
- Le loup arrive. Le chat grimpe dans l’arbre, mais le canard, sorti de la mare, est rattrapé et avalé.
- Pierre, sans peur, prend une corde, grimpe sur le mur et demande à l’oiseau de voler autour de la tête du loup pour l’étourdir. Il fait un nœud coulant et attrape le loup par la queue.
- Les chasseurs sortent de la forêt ; Pierre leur demande de ne pas tirer. Tous emmènent le loup au jardin zoologique, en cortège triomphal.
- À la fin, on entend le canard dans le ventre du loup, car le loup, dans sa hâte, l’avait avalé vivant.
Le principe du leitmotiv
Chaque personnage est associé à un thème qui revient chaque fois qu’il apparaît : c’est le principe du leitmotiv, issu de l’opéra wagnérien et repris par la musique de film. Les thèmes sont parfois transformés selon la situation : à la fin, le thème du canard est joué lentement et tristement par le hautbois, depuis le ventre du loup. Quand Pierre triomphe, son thème est repris en marche par tout l’orchestre.
Comment l’écouter avec des enfants
- Avant l’écoute : présenter chaque instrument et son thème, comme le fait le narrateur dans l’introduction de l’œuvre.
- Pendant l’écoute : demander de lever la main à chaque apparition d’un personnage, ou montrer une image.
- Après l’écoute : décrire comment la musique imite le mouvement (le chat qui rampe, l’oiseau qui vole) et exprime le caractère (le loup menaçant, le grand-père grognon).
- Prolonger : comparer avec le Carnaval des animaux de Saint-Saëns, ou faire écouter les instruments seuls (voir les instruments de l’orchestre).
Prokofiev, en quelques mots
Né en 1891 dans l’Empire russe (dans l’actuelle Ukraine), pianiste virtuose, Prokofiev quitte la Russie après la révolution, vit aux États-Unis et en France, puis rentre définitivement en URSS en 1936, l’année de Pierre et le Loup. Il est aussi l’auteur du ballet Roméo et Juliette, de la Symphonie classique, de sept symphonies et de musiques de film pour Sergueï Eisenstein (Alexandre Nevski). Il meurt le 5 mars 1953, le même jour que Staline.
Enregistrements et adaptations
L’œuvre a été enregistrée par de très nombreux narrateurs, acteurs et personnalités, dans de nombreuses langues. Walt Disney en a tiré un court métrage d’animation en 1946, et une adaptation en animation image par image réalisée par Suzie Templeton a reçu l’Oscar du meilleur court métrage d’animation en 2008.
Questions fréquentes
Quel instrument représente le loup ?
Les trois cors de l’orchestre, qui jouent ensemble des accords graves et inquiétants.
Quel instrument représente Pierre ?
L’ensemble des instruments à cordes : violons, altos, violoncelles et contrebasses.
Pourquoi Prokofiev a-t-il composé Pierre et le Loup ?
À la demande de Natalia Sats, directrice du Théâtre central pour enfants de Moscou, qui souhaitait une œuvre pour initier les jeunes publics aux instruments de l’orchestre. Prokofiev l’a écrit en quelques semaines.