Arts · Musique
Charles Aznavour
Charles Aznavour (1924-2018) est un auteur-compositeur-interprète et acteur français d’origine arménienne. Auteur de plus de 1 000 chansons, dont La Bohème et Emmenez-moi, il a chanté sur toutes les scènes du monde.
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Charles Aznavour, né Shahnour Varinag Aznavourian le 22 mai 1924 à Paris et mort le 1er octobre 2018 à Mouriès, dans les Bouches-du-Rhône, est l’un des chanteurs français les plus célèbres au monde. Fils d’immigrés arméniens, longtemps moqué pour sa petite taille, sa voix voilée et son physique, il s’impose à force de travail comme un immense auteur de chansons : il en a écrit plus d’un millier, pour lui et pour d’autres, en plusieurs langues. Interprète jusqu’à 94 ans, acteur dans plus de soixante films, il a aussi été un ambassadeur infatigable de la cause arménienne.
Repères chronologiques
| Date | Événement |
|---|---|
| 22 mai 1924 | Naissance à Paris ; parents arméniens réfugiés, artistes de théâtre |
| années 1930 | Enfant acteur et figurant au théâtre et au cinéma |
| 1941 – 1950 | Duo avec le compositeur Pierre Roche |
| 1946 | Rencontre Édith Piaf, qui l’emmène en tournée en France et aux États-Unis |
| années 1950 | Écrit pour Piaf, Gréco, Gilbert Bécaud ; débuts difficiles en soliste |
| 1956 | Premier grand succès à l’Olympia |
| 1960 | Triomphe à l’Alhambra avec Je m’voyais déjà ; joue dans Tirez sur le pianiste de Truffaut |
| 1963 | Concert au Carnegie Hall de New York |
| 1965 | La Bohème |
| 1967 | Emmenez-moi |
| 1972 | Comme ils disent, sur l’homosexualité |
| 1974 | She, numéro un des ventes au Royaume-Uni |
| 1988 | Après le séisme d’Arménie, crée l’association Aznavour pour l’Arménie et la chanson Pour toi Arménie |
| 1995 | Ambassadeur de l’Arménie auprès de l’Unesco |
| 2008 | Obtient la nationalité arménienne ; ambassadeur d’Arménie en Suisse en 2009 |
| 2017 | Étoile sur le Hollywood Walk of Fame |
| 1er octobre 2018 | Mort à Mouriès, à 94 ans, quelques jours après un concert au Japon |
La vie de Charles Aznavour
Une enfance d’artiste
Ses parents, Arméniens ayant fui les massacres de l’Empire ottoman, tiennent un restaurant dans le Quartier latin puis se produisent sur scène. Le petit Charles quitte l’école tôt, joue enfant dans des pièces et des films, danse, chante. Pendant l’Occupation, sa famille cache des résistants et des juifs, ce qui vaudra à la famille, en 2017, la médaille Raoul-Wallenberg.
Piaf et les années de galère
Après la guerre, il forme un duo avec le pianiste Pierre Roche. Édith Piaf les remarque en 1946 et les emmène en tournée. Aznavour devient son secrétaire, chauffeur, confident et auteur. Il écrit pour elle et pour d’autres, mais ses débuts en solo sont durs : la critique s’acharne sur sa voix et son physique.
La gloire
À partir de 1956, puis surtout en 1960 avec Je m’voyais déjà, le succès arrive. Il enchaîne les triomphes : Hier encore, For me formidable, La Mamma, Que c’est triste Venise, La Bohème, Emmenez-moi. Il chante en français, en anglais, en italien, en espagnol, en allemand, et se produit dans le monde entier, du Carnegie Hall au Japon. Il épouse en troisièmes noces, en 1967, la Suédoise Ulla Thorsell.
L’acteur
Révélé au cinéma par Tirez sur le pianiste (1960) de François Truffaut, il tourne avec Georges Franju, Claude Chabrol, Volker Schlöndorff (Le Tambour, 1979) et Atom Egoyan (Ararat, 2002), sur le génocide arménien.
L’Arménie
Après le tremblement de terre de 1988 en Arménie, il fonde une association humanitaire et enregistre avec de nombreux artistes Pour toi Arménie. Il milite pour la reconnaissance du génocide arménien et devient ambassadeur de l’Arménie. Une place d’Erevan et un musée portent son nom.
Le style de Charles Aznavour
Les mots du quotidien
Aznavour écrit dans une langue simple, précise, avec des détails concrets. Il aborde des sujets réputés impossibles : la vieillesse, l’échec, l’homosexualité (Comme ils disent), le couple qui s’use, la mort de l’amour.
L’autoportrait
Beaucoup de ses chansons sont des récits à la première personne : l’artiste raté (Je m’voyais déjà), le peintre de Montmartre nostalgique (La Bohème), le marin rêveur (Emmenez-moi). Il se met en scène comme un acteur.
L’interprétation
Sa voix éraillée, ses gestes théâtraux, son phrasé parlé-chanté et sa longévité scénique ont fait de lui l’un des plus grands interprètes de music-hall.
Chansons célèbres de Charles Aznavour
| Chanson | Année |
|---|---|
| Sur ma vie | 1956 |
| Je m’voyais déjà | 1960 |
| Tu t’laisses aller | 1960 |
| Il faut savoir | 1961 |
| La Mamma | 1963 |
| For me formidable | 1963 |
| Hier encore | 1964 |
| Que c’est triste Venise | 1964 |
| La Bohème | 1965 |
| Emmenez-moi | 1967 |
| Mourir d’aimer | 1971 |
| Comme ils disent | 1972 |
| She | 1974 |
| Les Plaisirs démodés | 1972 |
L’héritage
Aznavour a vendu plusieurs dizaines de millions de disques, et ses chansons ont été reprises par Ray Charles, Bob Dylan, Liza Minnelli, Elvis Costello (She, 1999) et des centaines d’autres. En 1998, des internautes de CNN et du magazine Time l’ont élu « artiste de variété du siècle ». Un hommage national lui a été rendu aux Invalides le 5 octobre 2018.
Questions fréquentes
Quelle est la chanson la plus célèbre d’Aznavour ?
La Bohème (1965) est la plus connue, avec Emmenez-moi, Hier encore et, dans le monde anglophone, She.
Combien de chansons a écrit Charles Aznavour ?
Plus d’un millier, selon les sources, en français et dans d’autres langues, pour lui-même et pour d’autres interprètes, d’Édith Piaf à Johnny Hallyday.
Aznavour était-il français ou arménien ?
Il était français, né à Paris de parents arméniens. En 2008, il a obtenu aussi la nationalité arménienne et il a été ambassadeur d’Arménie en Suisse.
Où est enterré Charles Aznavour ?
Au cimetière de Montfort-l’Amaury, dans les Yvelines, dans le caveau familial.