Langue française · Origine des expressions
Faire la tête
Faire la tête, c’est bouder : afficher un visage fermé et une attitude froide pour montrer qu’on est vexé ou mécontent. Ici, « tête » désigne la mine, l’expression du visage.
Mis à jour le 3 min de lecture
Faire la tête signifie bouder, manifester sa contrariété en se renfermant : Depuis qu’on a refusé son idée, il fait la tête. L’expression est très fréquente à l’oral et décrit une mauvaise humeur silencieuse plutôt qu’une colère ouverte.
Sens et emploi
On fait la tête à quelqu’un (elle me fait la tête) ou on fait la tête tout court. L’attitude est passive : on ne crie pas, on se tait, on répond à peine, on évite le regard. Le registre est familier, sans grossièreté.
Variantes :
- faire la gueule (plus familier, voire vulgaire) ;
- faire une tête de six pieds de long, faire une tête d’enterrement (mine très sombre) ;
- tirer la tête, surtout en Belgique et dans le nord de la France ;
- faire la moue (plus léger : une grimace de mécontentement).
Origine de l’expression
« Tête » au sens de mine
Le mot tête désigne ici non pas la partie du corps, mais l'expression du visage, la mine. Ce sens est ancien : on dit faire une drôle de tête, avoir une tête sympathique, une tête à claques. Faire la tête, c’est donc « faire une certaine tête », sous-entendu une mine boudeuse, que l’usage n’a plus besoin de préciser.
Datation
L’expression est enregistrée dans les dictionnaires à partir du XIXe siècle. Elle a pu se former par ellipse d’expressions plus longues, comme faire une tête de six pieds de long. Son origine exacte n’est pas documentée.
Exemples
Synonymes et équivalents
En français : bouder, être fâché, être de mauvais poil (familier), faire grise mine, battre froid à quelqu’un (soutenu : lui témoigner de la froideur).
| Langue | Équivalent | Sens littéral |
|---|---|---|
| Anglais | to sulk | bouder |
| Anglais | to give someone the silent treatment | infliger le traitement du silence |
| Espagnol | estar de morros, poner morros | faire les lèvres (la moue) |
| Italien | tenere il muso | tenir le museau |
| Allemand | schmollen | bouder |
Au Québec, on dit couramment faire la baboune (ou faire la moue), où baboune désigne une lèvre boudeuse ; bouder est aussi très employé.
Faire la tête, bouder, faire la gueule : quelle différence ?
| Expression | Registre | Nuance |
|---|---|---|
| Bouder | courant | Neutre, s’applique bien aux enfants |
| Faire la tête | familier | Mauvaise humeur visible, durée variable |
| Faire la gueule | très familier | Plus marqué, parfois vulgaire |
| Faire grise mine | courant | Mine déçue plutôt que fâchée |
Voir les registres de langue pour situer ces tournures.
Questions fréquentes
Faut-il dire « faire la tête à quelqu’un » ou « faire la tête contre quelqu’un » ?
On dit faire la tête à quelqu’un. La construction avec contre est incorrecte ; elle vient sans doute d’une confusion avec avoir une dent contre quelqu’un.
« Faire la tête » et « faire une tête » ont-ils le même sens ?
Non. Faire une tête peut signifier, au football, frapper le ballon de la tête, ou en natation plonger la tête la première. Faire une drôle de tête décrit une mine étonnée.
Peut-on « faire la tête » à l’écrit ?
Dans un texte soutenu, préférez bouder ou se montrer froid. Faire la tête reste familier.
Voir aussi rire jaune, autre manière de masquer sa contrariété, et la liste des expressions françaises et leur origine.