Histoire · Histoire de France
Le 8 mai 1945
Le 8 mai 1945 est le jour de la capitulation sans condition de l’Allemagne nazie, signée à Reims le 7 mai puis à Berlin. Il marque la fin de la guerre en Europe et est férié en France.
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Le 8 mai 1945 est la date de la victoire des Alliés sur l’Allemagne nazie et de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. L’acte de capitulation sans condition est d’abord signé à Reims, au quartier général d’Eisenhower, le 7 mai à 2 h 41, pour une entrée en vigueur le 8 mai à 23 h 01 (heure d’Europe centrale). À la demande de Staline, une seconde signature a lieu à Berlin-Karlshorst, dans la nuit du 8 au 9 mai. En France, le 8 mai est un jour férié et de commémoration. La guerre se poursuit en Asie jusqu’à la capitulation du Japon, le 2 septembre 1945.
Le contexte : l’effondrement du IIIe Reich
Au printemps 1945, l’Allemagne est envahie à l’ouest par les Américains, les Britanniques et les Français, et à l’est par l’Armée rouge, qui encercle Berlin le 25 avril. Le même jour, soldats américains et soviétiques se rejoignent à Torgau, sur l’Elbe. Hitler se suicide dans son bunker le 30 avril 1945 ; il a désigné l’amiral Dönitz comme successeur. Berlin capitule le 2 mai. Des capitulations partielles sont signées en Italie (2 mai), aux Pays-Bas, au Danemark et dans le nord-ouest de l’Allemagne (4 mai). Dönitz cherche à gagner du temps pour permettre au plus grand nombre de soldats et de civils de fuir vers l’ouest.
Deux signatures
| Reims | Berlin-Karlshorst | |
|---|---|---|
| Date | 7 mai 1945, 2 h 41 | Nuit du 8 au 9 mai 1945 |
| Lieu | Quartier général du SHAEF, dans un collège technique | Ancienne école du génie, quartier général soviétique |
| Signataire allemand | Général Alfred Jodl | Maréchal Wilhelm Keitel |
| Signataires alliés | Général Bedell Smith (pour Eisenhower), général Sousloparov (URSS) ; témoin français : général François Sevez | Maréchal Joukov (URSS), maréchal de l’air Tedder (Royaume-Uni) ; témoins : général Spaatz (États-Unis) et général de Lattre de Tassigny (France) |
Staline juge l’acte de Reims insuffisant : il veut une signature dans la capitale ennemie, devant le haut commandement soviétique, l’URSS ayant supporté l’essentiel du poids de la guerre. La cérémonie de Berlin, la plus solennelle, a lieu le 8 mai au soir ; en raison du décalage horaire, il est déjà le 9 mai à Moscou. C’est pourquoi la Russie et plusieurs pays d’Europe de l’Est célèbrent la victoire le 9 mai.
La présence du général de Lattre à Berlin consacre le retour de la France parmi les puissances victorieuses ; elle obtiendra une zone d’occupation en Allemagne et un siège permanent au Conseil de sécurité de l'ONU.
Le jour de la victoire
Le 8 mai 1945 à 15 heures, le général de Gaulle annonce la victoire à la radio, tandis que Churchill s’adresse aux Britanniques. Les cloches sonnent dans toute la France, des foules immenses se rassemblent à Paris, Londres et New York. La joie est cependant mêlée de deuil : l’Europe compte des dizaines de millions de morts, et les déportés commencent à rentrer des camps, révélant l’ampleur de la Shoah.
Le 8 mai 1945 en Algérie
Le même jour, à Sétif, une manifestation nationaliste algérienne réclamant l’indépendance tourne à l’émeute ; une centaine d’Européens sont tués à Sétif, Guelma et dans la région. La répression par l’armée, la police et des milices est d’une extrême violence et fait plusieurs milliers de morts algériens, entre 1 500 selon les chiffres officiels de l’époque et des dizaines de milliers selon les estimations algériennes. Ces massacres sont souvent considérés comme l’un des prémices de la guerre d’Algérie.
Un jour férié à l’histoire mouvementée
| Date | Statut du 8 mai |
|---|---|
| 1946 | Commémoration fixée au 8 mai si c’est un dimanche, sinon le dimanche suivant |
| 1953 | Le 8 mai devient jour férié |
| 1959 | Le général de Gaulle supprime le caractère férié ; la commémoration a lieu le 2e dimanche de mai |
| 1975 | Valéry Giscard d’Estaing supprime la commémoration officielle, au nom de la réconciliation franco-allemande |
| 1981 | Une loi rétablit le 8 mai comme jour férié et commémoratif |
Questions fréquentes
Que commémore-t-on le 8 mai ?
La capitulation sans condition de l’Allemagne nazie et la victoire des Alliés en Europe en 1945, ainsi que l’hommage à tous ceux qui ont combattu et sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pourquoi les Russes fêtent-ils la victoire le 9 mai ?
Parce que la signature de Berlin, dans la soirée du 8 mai, a eu lieu après minuit à l’heure de Moscou. L’URSS a donc retenu le 9 mai, tradition conservée par la Russie.
La Seconde Guerre mondiale se termine-t-elle le 8 mai 1945 ?
En Europe, oui. Mais la guerre continue contre le Japon, qui capitule le 2 septembre 1945, après les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki.
Quelle est la différence entre le 8 mai et la journée de l’Europe ?
Le 8 mai commémore la victoire de 1945. La journée de l’Europe, le 9 mai, rappelle la déclaration de Robert Schuman du 9 mai 1950, point de départ de la construction européenne.