Géographie · Le monde
La population mondiale
La Terre compte environ 8,2 milliards d’habitants en 2024 selon l’ONU. Le cap des 8 milliards a été franchi le 15 novembre 2022 ; la population devrait culminer vers 10,3 milliards au milieu des années 2080.
Mis à jour le 4 min de lecture
La population mondiale est estimée par la Division de la population des Nations unies, qui publie tous les deux ans environ les World Population Prospects. Les chiffres de cette page sont tirés de l’édition 2024 sauf mention contraire. Personne ne connaît la population exacte de la planète : elle est reconstituée à partir des recensements nationaux, des registres d’état civil et d’enquêtes, avec une marge d’incertitude.
Les grandes étapes de la population humaine
| Population | Année atteinte (environ) | Temps écoulé depuis le milliard précédent |
|---|---|---|
| 1 milliard | vers 1804 | des dizaines de milliers d’années |
| 2 milliards | 1927 | 123 ans |
| 3 milliards | 1960 | 33 ans |
| 4 milliards | 1974 | 14 ans |
| 5 milliards | 1987 | 13 ans |
| 6 milliards | 1999 | 12 ans |
| 7 milliards | 2011 | 12 ans |
| 8 milliards | 2022 | 11 ans |
Pendant la plus grande partie de l’histoire, la population a augmenté très lentement : on l’estime à quelques centaines de millions au début de notre ère. L’explosion démographique commence en Europe avec la révolution industrielle et les progrès de l’hygiène, de l’alimentation et de la médecine, qui font reculer la mortalité, surtout celle des enfants. Elle s’étend au reste du monde au XXe siècle.
La transition démographique
Tous les pays suivent, avec des décalages, le même schéma appelé transition démographique :
- Régime ancien : natalité et mortalité élevées, population stable.
- Première phase : la mortalité baisse, la natalité reste forte ; la population explose.
- Deuxième phase : la natalité baisse à son tour ; la croissance ralentit.
- Régime moderne : natalité et mortalité faibles ; population stable, voire en déclin.
L’Europe a achevé cette transition ; l’Afrique subsaharienne est encore dans la deuxième phase. Le taux de croissance mondial a atteint son maximum, plus de 2 % par an, à la fin des années 1960 ; il est aujourd’hui inférieur à 1 %.
Répartition par continent
| Continent | Population 2024 (environ) | Part de la population mondiale |
|---|---|---|
| Asie | 4,8 milliards | 59 % |
| Afrique | 1,5 milliard | 18 % |
| Europe | 745 millions | 9 % |
| Amérique latine et Caraïbes | 665 millions | 8 % |
| Amérique du Nord (États-Unis, Canada) | 385 millions | 5 % |
| Océanie | 46 millions | 0,5 % |
La population est très inégalement répartie : environ 90 % des humains vivent dans l’hémisphère Nord, et de grands foyers de peuplement (Asie de l’Est, Asie du Sud, Europe) contrastent avec des espaces presque vides (déserts, forêts boréales, hautes montagnes, Antarctique). Le détail par pays figure dans la fiche pays les plus peuplés.
Les indicateurs clés
| Indicateur (monde, 2024) | Valeur (environ) |
|---|---|
| Indice de fécondité | 2,25 enfants par femme |
| Espérance de vie à la naissance | 73,3 ans |
| Naissances par an | environ 132 millions |
| Décès par an | environ 62 millions |
| Âge médian | environ 31 ans |
L'indice de fécondité mondial a été divisé par plus de deux depuis 1960, où il dépassait 5 enfants par femme. Il est désormais inférieur au seuil de remplacement (2,1) dans plus de la moitié des pays du monde. Les plus fortes fécondités se trouvent en Afrique subsaharienne (plus de 6 enfants par femme au Niger et au Tchad), les plus faibles en Asie de l’Est (moins de 0,8 en Corée du Sud).
Projections jusqu’en 2100
Selon le scénario moyen des World Population Prospects 2024 :
- la population mondiale devrait atteindre environ 9,7 milliards en 2050 ;
- elle culminerait autour de 10,3 milliards au milieu des années 2080 ;
- puis baisserait légèrement, à environ 10,2 milliards en 2100.
Plus de la moitié de la croissance d’ici 2050 viendra de huit pays, dont plusieurs en Afrique (Nigeria, République démocratique du Congo, Éthiopie, Égypte, Tanzanie) ainsi que l’Inde et le Pakistan. La population de l’Afrique pourrait doubler d’ici la fin du siècle, tandis que celle de l’Europe et de la Chine diminuera. Le vieillissement sera la grande tendance du siècle : selon l’ONU, les personnes de 65 ans et plus devraient dépasser en nombre les moins de 18 ans d’ici la fin des années 2070.
Une humanité de plus en plus urbaine
Depuis 2007 environ, plus de la moitié des humains vivent en ville selon les définitions nationales. Une nouvelle méthode harmonisée de l’ONU (World Urbanization Prospects 2025) estime que 45 % de la population mondiale vit dans des villes proprement dites, le reste se partageant entre petites agglomérations et zones rurales. Les mégapoles de plus de 10 millions d’habitants se multiplient, surtout en Asie : voir les plus grandes villes du monde.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il d’habitants sur Terre ?
Environ 8,2 milliards en 2024 selon l’ONU. La population augmente encore d’environ 70 millions de personnes par an.
Quand avons-nous atteint 8 milliards ?
L’ONU a symboliquement fixé au 15 novembre 2022 le jour où la population mondiale a atteint 8 milliards.
La population mondiale va-t-elle diminuer ?
Selon le scénario moyen de l’ONU, elle devrait culminer vers 10,3 milliards au milieu des années 2080, puis diminuer très légèrement d’ici 2100.
Combien d’humains ont vécu sur Terre ?
Les démographes estiment qu’environ 100 à 120 milliards d’êtres humains ont vécu depuis l’apparition de notre espèce. Les vivants actuels en représentent donc moins de 10 %.